近日，百度已與激光雷達(dá)公司Velodyne LiDAR達(dá)成投資意向，但目前尚無確切的投資額度及占股比例。未來兩家公司將在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域展開多項(xiàng)深入合作。

Velodyne是成立于1983年的硅谷公司，最早以音響業(yè)務(wù)起家，之后業(yè)務(wù)逐漸拓展，因其64線激光雷達(dá)產(chǎn)品被谷歌無人駕駛車采用而在汽車行業(yè)一戰(zhàn)成名。

今年，Velodyne剛剛將激光雷達(dá)部門剝離，成立了新公司Velodyne LiDAR，也就是百度此次注資的主體。

在8月4日-5日車云與佐思產(chǎn)研共同舉辦的“2016自動(dòng)駕駛開發(fā)與測試研討會(huì)”上，Velodyne LiDAR亞太區(qū)總監(jiān)翁煒在演講中透露，目前已知的正在開展自動(dòng)駕駛研發(fā)的車企和科技公司中，Velodyne的激光雷達(dá)產(chǎn)品基本已成為“標(biāo)配”。

據(jù)現(xiàn)有信息推測，百度投資Velodyne LiDAR的首要目的，是服務(wù)于自動(dòng)駕駛量產(chǎn)。百度在2015年12月成立了自動(dòng)駕駛事業(yè)部，由百度高級(jí)副總裁王勁擔(dān)任總經(jīng)理，提出了“3年商用，5年量產(chǎn)”的計(jì)劃，無人車項(xiàng)目相繼在蕪湖與烏鎮(zhèn)試運(yùn)營，并落戶上海國際汽車城汽車創(chuàng)新港路測驗(yàn)證完善技術(shù)，產(chǎn)品進(jìn)入測試階段。

百度高級(jí)副總裁，自動(dòng)駕駛事業(yè)部總經(jīng)理王勁

對(duì)于瞄準(zhǔn)Level-4自動(dòng)駕駛的百度來說，激光雷達(dá)不可或缺。王勁在8月13日舉辦的全球人工智能與機(jī)器人峰會(huì)上發(fā)言表示，百度直接瞄準(zhǔn)的是全自動(dòng)駕駛，買最昂貴的傳感器保障用戶安全，再逐步實(shí)現(xiàn)商業(yè)化量產(chǎn)。同時(shí)他透露，因百度選擇Velodyne LiDAR持續(xù)供貨，Velodyne64線激光雷達(dá)的供應(yīng)價(jià)格已經(jīng)從70萬減至50萬人民幣。

百度入股Velodyne LiDAR之后，將有機(jī)會(huì)獲得更低價(jià)格的產(chǎn)品。就在本月，Velodyne LiDAR公開承諾，如果明年拿到一百萬訂單，向車廠供貨的UltraPuck激光雷達(dá)就立即可以給到五百美金的單價(jià)，言下之意是價(jià)格將不再是自動(dòng)駕駛汽車量產(chǎn)的障礙。

對(duì)于Velodyne LiDAR而言，攜手一家中國企業(yè)更加容易打開國內(nèi)市場。中國已經(jīng)成為世界上自動(dòng)駕駛研發(fā)最為火熱的國家之一，這也催促著這家硅谷企業(yè)加快布局市場。Velodyne LiDAR在運(yùn)營模式上采取國外技術(shù)研發(fā)，國內(nèi)代理銷售的形式，近期已開始在北京籌備辦公室，推動(dòng)中國業(yè)務(wù)。

除了戰(zhàn)略布局，雙方合作可能存在技術(shù)和資源上的互換考慮。Velodyne LiDAR全新推出了一款專為汽車領(lǐng)域設(shè)計(jì)的UltraPuckVLP-32A1.5版本，已經(jīng)小批量向主機(jī)廠供貨回收意見，后續(xù)再做相應(yīng)調(diào)整。作為一款應(yīng)用于汽車領(lǐng)域的新傳感器，還需要大量反饋用于產(chǎn)品改良和個(gè)性化定制。

而在國內(nèi)自動(dòng)駕駛研究中，百度技術(shù)處于領(lǐng)先水平，而且更理解中國國情，有利于Velodyne LiDAR產(chǎn)品滿足車用及中國本土需求。雙方或?qū)⒙?lián)合研發(fā)更加符合中國道路環(huán)境的定制化傳感器及自動(dòng)駕駛解決方案。

與此同時(shí)，百度大力發(fā)展的地圖業(yè)務(wù)，也無法脫離激光雷達(dá)。百度對(duì)地圖的投入處于上升階段，一直神秘的高精度地圖業(yè)務(wù)，是未來可向主機(jī)廠打包供貨的新產(chǎn)品。高精度地圖在生成階段需要激光雷達(dá)供應(yīng)商在輸出格式定義等問題上參與討論。

在擴(kuò)大產(chǎn)能降低成本面前，Velodyne LiDAR面臨的最大考驗(yàn)就是量產(chǎn)。目前量產(chǎn)的HDL-64E(64線)、HDL-32E(32線)、VLP-16（16線）產(chǎn)品均為手工制造，一方面產(chǎn)品本身是一款精密儀器，另一方面此前供貨量級(jí)無需尋求代工。量產(chǎn)一致性是Velodyne LiDAR即將面臨的最新挑戰(zhàn)。如何將產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)本地化生產(chǎn)，如何讓此次投資不影響到Velodyne LiDAR與其他企業(yè)合作，或許是Velodyne LiDAR正在思考的下一步。

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