雖然2017年1月份剛剛過半,但不難看出,今年可能是屬于亞馬遜Alexa的一年。Alexa是亞馬遜旗下的智能語音助手,目前主要搭載在亞馬遜自家的智能音箱Echo上。
在2016年,亞馬遜Echo系列設備打造出了一個傲人的銷售業(yè)績,因為低廉的Echo Dot智能揚聲器在節(jié)日購物季節(jié)期間一直是所有亞馬遜平臺的熱銷產(chǎn)品。據(jù)全球著名市場調研公司 Forrester Research的研究估計,截止到2016年年底,Amazon Echo設備共售出600萬臺。
在剛剛結束的CES 2017上,亞馬遜可謂是非常耀眼。LG、GE和福特等眾多廠商宣布將為旗下產(chǎn)品如小部件、家用電器,甚至汽車等接入Alexa設備。與智能手機相比,Echo的市場雖然很小,但增長速度卻快地驚人。
在日益增長的語音助理及其應用程序領域,亞馬遜儼然已經(jīng)成為了領軍人物,甚至在還未成熟的智能家居領域,亞馬遜也做得風生水起。因而就目前來看,在這個賽場上,Alexa基本上沒有遇到過挑戰(zhàn)。
但從現(xiàn)在開始,一切會有所不同。為了與亞馬遜抗衡,Google推出了智能音箱Google Home,并搭載了Google Assistant.而微軟正通過將其Cortana個人助理定位為人工智能的方式來與亞馬遜“搶食”.還有報道稱,蘋果正致力于研發(fā)一款與Echo相似的設備。
接下來,本文將會詳細闡釋三點內容:一是亞馬遜進入這一領域并一舉成功的歷程;二是亞馬遜競爭對手“超車”的關鍵;三是為什么蘋果需要更快的進軍這一領域。
為什么亞馬遜能夠一枝獨秀
市場調研公司Gartner研究總監(jiān)Werner Goertz表示,Amazon Echo讓他們大吃一驚。
Echo于2014年推出,在早期它便大獲成功,其中很大一部分原因是由于該公司的低調,沒有對其進行過度吹噓追捧。Siri雖然是第一個真正意義上的主流語音助手,但多年來其表現(xiàn)令iPhone用戶大失所望。亞馬遜在推出Echo時,僅僅作為一款內置有智能語音命令功能的揚聲器。
隨后,隨著人們漸漸熱衷于同Alexa聊天,且好評的不斷傳播,亞馬遜又新增了更多的性能。Alexa現(xiàn)在配備有成千上萬的“技能”,也可與多款應用程序,如Uber、Twitter或Nest恒溫器連接。就這樣不經(jīng)意間,Echo從一個新奇事物升華為一個生態(tài)系統(tǒng)。
與此同時,借助其購買東西的“無縫性”,Echo直接嵌入到了亞馬遜的核心零售業(yè)務。Goertz表示,他曾有三個月沒去過雜貨店,因為有了Alexa,他可以在亞馬遜上購買所有食物。
Forrester首席分析師托馬斯·哈森(Thomas Husson)聲稱,亞馬遜的整體發(fā)展趨勢是借助更多的智能家居集成和媒體功能,來使得Alexa變得持續(xù)有益。為什么呢?使用Alexa設備的人越多,他們在亞馬遜上支付費用的可能性就越大。因此,與許多競爭對手不同,亞馬遜 Alexa可以承受一些小設備的損失。
Husson還表示:“亞馬遜將通過用設備的捆綁內容(如音樂,視頻)來盡可能地補貼Echo.亞馬遜有能力去擔負,因為這不是他們的商業(yè)模式的核心,他們的最終目標是促進互動。Echo不僅鼓勵用戶購物,而且還能將更多的數(shù)據(jù)反饋給Amazon的首推設備,這樣一來網(wǎng)站和應用程序便可以重復性地鼓勵用戶去購買。”
Google可與Alexa抗衡
隨著Google Assistant策略的推進,與亞馬遜相比,谷歌擁有著兩個關鍵的優(yōu)勢。
第一,Husson表示:“Google受益于其龐大的搜索廣告資源,并且在機器學習方面投入的時間比其競爭對手要久?!盙oogle在搜索方面比任何一家都要出色。因此,它能夠行之有效地解決疑難雜癥,而這基本上又算得上是語音助理的分內之事。
第二,全球范圍內大約15億的Android用戶,理論上來看,他們的手機都可以使用Google Assistant 進行升級。此外,谷歌公司的最新消息應用Allo以及旗艦手機Google Pixel也搭載了Google Assistant.
而這兩點皆是亞馬遜目前正在努力的方向。外媒的一項測試顯示,一旦涉及到日常任務的執(zhí)行,Google Assistant總能以策略制勝Alexa或其他語音助手。雖然亞馬遜的Alexa目前老是出現(xiàn)在手機和電視上,但Google的Android卻是無處不在。
目前,我們尚不清楚Google Home或Google Assistant到底想要如何利用其廣告驅動模式。但重要的是,谷歌必須跟進這個市場的步伐,直至有所成果。Husson表示,對谷歌來說,這是至關重要的,因為它與搜索的未來息息相關。
微軟可與Alexa抗衡
微軟的戰(zhàn)略是,使Cortana虛擬助手成為企業(yè)和繁忙專業(yè)人士的首選語音助理。
同谷歌相似,微軟一直在大力投資人工智能領域,也擁有著一些最先進的技術,因而用戶能夠同虛擬代理(比如Windows 10系統(tǒng)內置的個人助理Cortana)進行人性化對話。
微軟有著獨特的優(yōu)勢。在過去的幾十年里,微軟一直是商業(yè)生產(chǎn)力軟件的主導者,這些軟件包括Microsoft Office、Microsoft Dynamics,并且很快地,專業(yè)社交網(wǎng)絡LinkedIn也會加入其中。
正是出于這種優(yōu)勢,微軟與日產(chǎn)、大眾等公司保持著合作關系,他們都將微軟技術嵌入到其汽車產(chǎn)品中。甚至,日產(chǎn)公司決定將Cortana嵌入到下一代汽車的儀表板中。微軟認為Cortana能夠幫助人們在任何地方保持高效率。
但,微軟也面臨著自身的挑戰(zhàn)。雖然Cortana已然被一些外部設備所接受,比如日產(chǎn)汽車以及一個由哈曼卡頓制造的類似Echo的揚聲器,但它的應用范圍仍然集中在Windows 10設備上。截至2016年9月,Windows 10的使用量只有4億,而蘋果iOS和Android的用戶高達10億以上。
為什么蘋果需要立即行動
Husson解釋道:“蘋果公司掌握了所有謎題的關鍵,10億多蘋果設備,還有自己的Apple Music、Beats、Siri語音助手等。蘋果公司可以將這些進行整合,并提供一個更為直觀的用戶界面。”
然而,對于蘋果,這個世上價值最高的公司來說,時間儼然所剩無幾。因為在它還還未加入這場競爭游戲之前,其他大公司采取的積極策略可能就會將它淘汰出局。
Goertz表示:“隨著時間的流逝,蘋果進軍這一領域的機會變得越來越小。”
試想一下:如果你入手一臺搭載有亞馬遜Alexa的新冰箱,不到更新?lián)Q代時,你可能不會想去了解其他的虛擬助手。否則,家里若出現(xiàn)多個語音助手,你不僅會感到厭煩,可能還會遭遇以下風險,冰箱停止與智能燈泡的交流,或是停止與家庭安全系統(tǒng)的互動。
在這種情況下,Goertz表示:“在未來的幾年里,Alexa早已鎖定這一方向。與此同時,蘋果公司HomeKit智能家庭解決方案一直 ‘不發(fā)達’和‘不那么銜接'.”盡管該公司儼然將蘋果電視作為智能家居的中心時,它還不如始終在線的Amazon Echo或谷歌Home來得便捷。
盡管如此,Husson依然對蘋果公司持有樂觀態(tài)度,他聲稱:“蘋果會成為某一領域的首位研發(fā)者這種情況少之又少,但他們可以創(chuàng)造一個差異化的體驗,就像他們在觸摸屏領域所做的那樣?!?br/>
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