2月28日消息，有消息稱蘋果將取消探索10年之久的電動汽車項目，將團(tuán)隊轉(zhuǎn)向生成式AI。
蘋果公司首席運營官杰夫?威廉姆斯（Jeff Williams）發(fā)布內(nèi)部信，告知大約將近2000人的汽車項目團(tuán)隊，該項目已被取消。
蘋果造車項目組里的員工將被調(diào)到由John Giannandrea領(lǐng)導(dǎo)的機器學(xué)習(xí)和AI部門，轉(zhuǎn)向生成式人工智能項目。另外，團(tuán)隊里的幾百名硬件和汽車工程師有機會申請其他項目組的工作，同時裁員也可能發(fā)生。
特斯拉CEO Elon Musk 在X上網(wǎng)站上分享了上述消息的帖子，并配以致敬的表情符和一支香煙。
如果造車已成往事，那蘋果在要轉(zhuǎn)向的生成式AI領(lǐng)域又有多少勝算，能否追得上OpenAI引發(fā)的潮流？
關(guān)于生成式AI，在蘋果2024財年第一財季財報電話會議上，首席執(zhí)行官蒂姆·庫克（Tim Cook） 曾表示，該公司正在開發(fā)生成式人工智能，并將在“今年晚些時候”分享細(xì)節(jié)。
過去10多年，蘋果圍繞手機的AI功能如語音、面部識別、拍照圖像能力等方面做了很多收購和投資。
隨著生成式AI技術(shù)的火爆，根據(jù)Gartner公司的最新預(yù)測，到2024年底，生成式AI智能手機出貨量將達(dá)到2.4億臺，占到2024年基礎(chǔ)和高端智能手機出貨量的22%。
作為智能手機的霸主，這幾年iPhone的重大創(chuàng)新乏善可陳。在預(yù)期會快速增長的生成式AI手機領(lǐng)域，蘋果未來能否仍然引領(lǐng)潮流，這一波轉(zhuǎn)向或許至關(guān)重要。
那些年 蘋果的造車雄心
蘋果造汽車的往事可以追溯到十多年前。
早在2007年，喬布斯就曾會晤大眾集團(tuán)CEO，討論一款名為“iCar”的產(chǎn)品，但當(dāng)時主要精力還是放在了研發(fā)手機上面。
而在一年后，一家外媒曝光了一款小車，旁邊有一個iPhone，這就是有關(guān)iCar最早的傳聞。
2008年，喬布斯還與iPod之父、Nest創(chuàng)始人托尼·法德爾討論過造車的可能性，討論了汽車應(yīng)該具備的功能和儀表盤的設(shè)計等。
2008年，喬布斯挖來電動摩托車生產(chǎn)商Scooter的設(shè)計者DougField擔(dān)任工業(yè)設(shè)計部門的副總裁，主要負(fù)責(zé)代步工具設(shè)計。據(jù)維基解密發(fā)布的資料，喬布斯曾設(shè)想以Scooter為起點，將蘋果公司逐步變成一家電動車設(shè)計生產(chǎn)公司。
然而，直到2014年，隨著特斯拉的崛起，蘋果才正式啟動了“泰坦計劃”（ Project Titan ），開始研發(fā)汽車。目標(biāo)是設(shè)計出一款擁有豪華轎車式內(nèi)飾和語音導(dǎo)航的全自動電動汽車。
為此，蘋果到處招兵買馬，在加州庫比蒂諾蘋果公司總部附近建立了一座汽車實驗室，并招募了大量擁有豐富經(jīng)驗的汽車工程師、軟件工程師甚至火箭科學(xué)家等。
蘋果還通過高薪挖角谷歌、奔馳、特斯拉等公司的工作人員來組成汽車研發(fā)團(tuán)隊。
僅在成立后的一年之內(nèi)，這一團(tuán)隊就召集了1000余名工程師參與其中。
與此同時，蘋果在2015年分別注冊了“apple.car”、“apple.cars”以及“apple.auto”三個域名，進(jìn)一步表明了其對于汽車行業(yè)的向往。
“泰坦計劃”的進(jìn)展卻出乎眾人預(yù)料。該項目工作重點多次轉(zhuǎn)變、多次更換領(lǐng)導(dǎo)層。2021 年，Apple Watch 首席執(zhí)行官Kevin Lynch接管了該項目，他努力縮小項目規(guī)模，并下調(diào)開發(fā)目標(biāo)如自動駕駛水平下調(diào)至L2級別讓其更加容易實現(xiàn)等。
然而，盡管蘋果在研發(fā)汽車方面投入了大量的人力和物力，但至今尚未推出任何一款量產(chǎn)汽車。
轉(zhuǎn)向生成式AI，只為手機嗎？
消息稱蘋果取消造車計劃后，將原有的團(tuán)隊轉(zhuǎn)向研究生成式AI。如果屬實，那么可以看出蘋果對于AI技術(shù)的重視程度，并且已經(jīng)開始將其應(yīng)用到其他領(lǐng)域。
蘋果在生成式AI領(lǐng)域的情況目前尚未有具體的公開信息，但可以從蘋果最近的動作和一些傳聞中窺見一二。
蘋果2024財年第一財季財報電話會議上，蒂姆·庫克（Tim Cook） 表示，該公司正在開發(fā)生成式人工智能，并將在“今年晚些時候”分享細(xì)節(jié)。這表明蘋果已經(jīng)在生成式AI領(lǐng)域進(jìn)行了研發(fā)，并且計劃在未來推出相關(guān)產(chǎn)品或服務(wù)。
不談生成式AI，蘋果在AI領(lǐng)域的往事可以追溯到2010年。
2010年蘋果收購了Siri公司，這是一家提供虛擬個人助手應(yīng)用的公司。喬布斯堅持認(rèn)為Siri可以成為蘋果跨多種設(shè)備的戰(zhàn)略核心內(nèi)容，對世界的影響遠(yuǎn)大于一家獨立公司。最終，Siri公司以2億美元的價格被蘋果收購。
此后，蘋果繼續(xù)在AI領(lǐng)域進(jìn)行投資和收購。
2015年，蘋果收購了語音助理領(lǐng)域的公司VocallQ，該公司擅長通過深度學(xué)習(xí)改善語音識別的體驗，使語音助手和人類能夠更自然地交流。
2020年，蘋果收購了AI初創(chuàng)公司Inductiv Inc，以提高Siri的智能。Inductiv創(chuàng)造了自動識別和糾正數(shù)據(jù)中的錯誤的技術(shù)，這對精確的機器學(xué)習(xí)模型非常重要。
除此之外，蘋果還注重對面部識別技術(shù)的收購，以補全FaceID、Photos這兩大落地應(yīng)用的空缺，強調(diào)隱私和安全。蘋果在2010年收購了人臉識別開發(fā)商Polar Rose。
2023年，在ChatGPT大火的背景下，蘋果還收購了一家名為WaveOne的AI算法公司，這是一家利用AI支持的智能壓縮算法來優(yōu)化視頻傳輸和存儲的初創(chuàng)企業(yè)。WaveOne的技術(shù)可以使視頻文件大小減少一半，同時保持畫面質(zhì)量，這對于改善網(wǎng)絡(luò)視頻傳輸和存儲效率具有重要意義。
蘋果在AI領(lǐng)域的收購和投資為蘋果在AI領(lǐng)域的發(fā)展提供了重要的技術(shù)和人才支持，可以為蘋果的生成式AI研發(fā)提供支持。
現(xiàn)在，蘋果停掉造車項目，將更多資源投入到生成式AI項目，這也許意味著未來兩三年 iPhone 可能會有久違的“大更新”。
蘋果手機會否如開創(chuàng)智能手機時代一般，再次引領(lǐng)生成式AI手機新潮流？
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