極客網·人工智能3月30日 微軟已經年近50，經歷過起起落落，如今又憑借AI站在了時代潮頭。
1970年代微軟引領PC革命，1980年代和90年代成長為科技巨頭。
隨后微軟卷入反壟斷訴訟，在史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）的帶領下走向平庸，2000年之后的10年里微軟失去光環(huán)，不再耀眼。
2014年薩提亞·納德拉（Satya Nadella）成為微軟掌門人，隨后微軟穩(wěn)步而緩慢走向復蘇，它不再依賴Windows，大膽下注云計算。
微軟擊敗競爭對手靠的不是創(chuàng)新技術，而是利用云計算、Office、Windows等已有技術。沒有人指望微軟帶來巨大變革，也沒想到它能成功。
慢慢的，在世人的印象中微軟退化成一家“公共事業(yè)單位”，直到ChatGPT橫空出世。作為OpenAI的投資者，有了ChatGPT后，微軟重新成為科技寵兒，成為AI領導者。
失敗的數字助手Cortana
轉變并非一夜之間發(fā)生，而是醞釀了很多年。2014年微軟推出數字助手Cortana，與蘋果Siri、亞馬遜Alexa競爭，但Cortana從來沒有成功過。
2018年年末時亞馬遜已經賣了5000萬套Alexa智能音箱，微軟Cortana智能音箱的銷量可以忽略不計。
就在那一年，微軟將Cortana團隊從“AI研發(fā)部門”剝離，并入“體驗和用戶團隊”。年末時微軟Cortana副總裁Javier Soltero離職。種種跡象顯示，當時微軟已經認定Cortana作為獨立AI助手沒有未來。到了2020年，Cortana基本上已經被砍掉。
敏銳投資OpenAI
不過微軟并沒有放棄AI，納德拉似乎已經認識到Cortana、Siri、Alexa并不能代表AI的未來，生成式AI才是趨勢。
正因如此，Cortana從AI部門剝離后沒多久，微軟便向OpenAI投資10億美元，最近又追加投資100億美元。
納德拉不久前還警告數字助手團隊：“你們的工具像石頭一樣。不管是Cortana、Alexa、谷歌助手或者Siri，全都不好用。我們的產品本應該是信息的前沿產品，但它并不成功。”
為什么說生成式AI是未來？首先我們要簡單理解傳統數字助手和生成式AI聊天機器人是怎樣開發(fā)的，怎樣運行的。
Siri、Alexa、谷歌助手實際上是“命令-控制系統”，它們只能理解特定問題并回應，比如附近正在放什么電影、今天北京的天氣怎樣。這樣的數字助手相比ChatGPT有很大的局限性。ChatGPT更強大，它可以撰寫營銷方案，可以匯總文章，制作圖表，可以編程。
傳統數字助手的功能不如生成式AI，執(zhí)行新任務的能力也遠遠不及。蘋果前工程師John Burkey曾協助優(yōu)化Siri，他說，“將新的短語加入到Siri數據庫需要最多6周時間，太漫長了，因為要重建整個底層數據庫；添加新功能（比如增加新搜索工具）更加復雜，大約要一年。”
ChatGPT等聊天工具之所以能以如此快的速度增加新功能，主要是因為它引入了大型語言模型技術。
重新站上科技潮頭
現在事實表明微軟拋棄Cortana、專注于AI聊天機器人是正確的選擇。谷歌已經推出Bard，其它企業(yè)也會跟進。
不久前微軟還介紹了用AI驅動的Copilot，它可以自己制作Office文檔，比如根據Word文檔制作PowerPoint幻燈片，在幻燈片中應用各種樣式和動畫，甚至可以根據會議記錄生成商業(yè)計劃書。
當然，目前的AI也可能吹捧過高，其革命性可能不如預期，畢竟聊天機器人還處在早期階段。即使是最新的GPT-4 Chatbot也有很多明顯缺陷。有時GPT-4明明不知道答案卻亂答一通。
但無論怎樣，生成式AI已經成為科技界熱門話題，微軟也成為了熱門話題背后的熱門科技公司，重新站上了前沿科技的潮頭。（小刀）
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