美《空軍雜志》2019年4月號刊文，詳細(xì)介紹和展望了美空軍未來無人機(jī)蜂群的發(fā)展應(yīng)用。我中心特將此文要點(diǎn)編譯如下，以饗讀者。
雖然最初的作戰(zhàn)能力有限，但無人機(jī)蜂群技術(shù)很可能會在未來幾年進(jìn)入戰(zhàn)場。然而，把人工智能和自主技術(shù)有機(jī)結(jié)合以應(yīng)對高端作戰(zhàn)可能還需要一段時間。美空軍負(fù)責(zé)采辦、技術(shù)和后勤的助理部長威爾·羅珀在談到無人機(jī)蜂群時認(rèn)為：“我喜歡蜂群技術(shù)，我認(rèn)為這就是未來戰(zhàn)爭的樣子?！?/p>
“灰山鶉”無人機(jī)蜂群
羅珀在2018年2月進(jìn)入空軍之前，曾在美國防部國防部戰(zhàn)略能力辦公室任職6年并推動了“灰山鶉”項(xiàng)目的發(fā)展。
可消耗的“灰山鶉”微型無人機(jī)蜂群可以在低空執(zhí)行情報監(jiān)視偵察任務(wù)以及其他短時間的作戰(zhàn)任務(wù)。它們可以在空中、海上或地面發(fā)射，能以小型或大型的蜂群形式執(zhí)行任務(wù)（美空軍圖片）
“灰山鶉”是一種可消耗的微型無人機(jī)，可從各種軍用飛機(jī)上發(fā)射，并在更大、更昂貴的遠(yuǎn)程遙控飛機(jī)（注：如MQ－9等高端無人機(jī)）或有人駕駛飛機(jī)之前飛行，執(zhí)行情報監(jiān)視偵察任務(wù)。2016年，戰(zhàn)略能力辦公室與美國海軍航空系統(tǒng)司令部合作，測試了這種先進(jìn)的無人機(jī)蜂群：3架F／A－18在加州中國湖海軍航空武器站空射了100多架微型無人機(jī)。
羅珀認(rèn)為：“考慮到戰(zhàn)爭的復(fù)雜性，‘灰山鶉’蜂群無人機(jī)在協(xié)同時沒有預(yù)編程，而是通過分布式大腦的決策形成了有機(jī)的整體，并能像自然界中的蜂群那樣適應(yīng)彼此。由于每架‘灰山鶉’都能與其他‘灰山鶉’通信和合作，所以蜂群中沒有領(lǐng)導(dǎo)者，單架無人機(jī)可以自然地進(jìn)入或離開編隊(duì)?！?/p>
無人機(jī)蜂群發(fā)展困境
但是，今年2月羅珀對記者說，目前甚至很難找到進(jìn)行無人機(jī)蜂群試驗(yàn)的靶場。他認(rèn)為國防部在發(fā)展這種技術(shù)時必須調(diào)整思路。
“我去找他們說，‘我想讓戰(zhàn)斗機(jī)空射100架微型無人機(jī)，’他們說，‘好吧，告訴我每架無人機(jī)的飛行計劃，’我說‘我沒有。它們會做它們自己的事情，但是我可以畫一個確保它們不會離開的空域范圍’。我們必須從‘你需要一個飛行計劃’轉(zhuǎn)變?yōu)椤?，你需要一個飛行邊界’，這就可以了?！?/p>
但他補(bǔ)充說，在無人機(jī)蜂群進(jìn)入型號研制之前，確實(shí)需要回答一些問題：“如何證明它的能力？如何測試和評估？誰將裝備它？它是武器系統(tǒng)嗎？平臺是否擁有自主集群和協(xié)同能力，還是各種平臺都有自主集群和協(xié)同的程序？
美空軍負(fù)責(zé)試驗(yàn)與評價、作戰(zhàn)試驗(yàn)和適航的專家必須創(chuàng)造性地找出答案。國防高級研究計劃局（DARPA）戰(zhàn)術(shù)技術(shù)辦公室“小精靈”項(xiàng)目經(jīng)理斯科特·韋爾茨巴諾夫斯基（Scott Wierzbanowski）表示，研究人員目前仍在思考無人機(jī)蜂群如何作戰(zhàn)，如何加入人工智能算法和自主能力。但是他同時認(rèn)為，無人機(jī)蜂群從根本上講仍是有效的作戰(zhàn)裝備。
DARPA“小精靈”和CODE無人機(jī)蜂群項(xiàng)目
無人機(jī)蜂群在戰(zhàn)爭的各個領(lǐng)域都有應(yīng)用。高端作戰(zhàn)方面，在反介入／區(qū)域拒止（A2／AD）環(huán)境中，實(shí)力匹敵的對手會部署多套綜合防空系統(tǒng)，使得空域進(jìn)入變得極其困難。這種情況下，大量小型、價格低廉的無人機(jī)可飽和敵雷達(dá)系統(tǒng)，降低有人機(jī)和昂貴無人機(jī)的風(fēng)險。
韋爾茨巴諾夫斯基表示，低成本無人機(jī)可以分享傳感器數(shù)據(jù)并一起作戰(zhàn)，如果被擊落的話，損失一架無人機(jī)在成本上也是可以接受的?！拔覀冋娴南嘈胚@種威脅環(huán)境是十分危險的，但是我們必須盡可能地接近敵人，以確定威脅到底是什么”。
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