12月10日，據(jù)彭博社援引知情人士消息稱，AI初創(chuàng)企業(yè)曠視科技正在與包括阿里巴巴在內(nèi)的潛在投資者談融資事宜。該知情人士稱，曠視科技旗下AI平臺(tái)Face＋＋也在與中國(guó)私募股權(quán)投資者商談融資。
阿里巴巴和曠視科技對(duì)此消息都表示不予置評(píng)。
這已經(jīng)不是阿里系第一次投資曠視科技了，去年11月，曠視科技獲得了4．6億美元的D輪融資，投資方中就包括了阿里巴巴的關(guān)聯(lián)公司螞蟻金服。
除了曠視科技，阿里正在對(duì)AI賽道的優(yōu)秀賽手展開全方位的“買買買”，與此同時(shí)進(jìn)行AI戰(zhàn)略布局，構(gòu)筑阿里AI帝國(guó)。盡管阿里不強(qiáng)調(diào)AI技術(shù)、不是最先戰(zhàn)略卡位AI的巨頭，但現(xiàn)在看來(lái)，阿里已經(jīng)成為中國(guó)與百度相當(dāng)?shù)囊恢I力量，在世界范圍內(nèi)同樣處于領(lǐng)先地位。
馬云成AI超級(jí)買手
對(duì)人工智能領(lǐng)域的投資，阿里正在變得越來(lái)越大方，甚至可以說(shuō)，對(duì)AI賽道的投資已經(jīng)成為阿里巴巴與新零售投資并行的軌道，此前坊間就有傳言，馬云欲買下半個(gè)AI賽道的玩家。
一方面，“CV四小龍”已投其三。
在2018年的AI創(chuàng)投領(lǐng)域，以單筆融資額來(lái)看，具有廣泛應(yīng)用場(chǎng)景和較強(qiáng)商業(yè)化能力的計(jì)算機(jī)視覺(jué)（CV）占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，這一領(lǐng)域從2016年下半年開始就形成了以商湯、曠視、依圖、云從“CV四小龍”主導(dǎo)的格局。
阿里投資了其中三家，除了曠視科技，還投資了商湯和依圖。在今年4月份，商湯科技完成了6億美元的C輪融資，領(lǐng)投方正是阿里；2016年6月，阿里巴巴旗下的云鋒基金完成了對(duì)依圖科技的數(shù)千萬(wàn)美元B輪融資的領(lǐng)投；2017年5月，云鋒基金再次跟投依圖科技的C輪融資。
另一方面，AI芯片領(lǐng)域，阿里頻繁出手。
今年阿里宣布將自主研發(fā)Ali－NPU一時(shí)間轟動(dòng)業(yè)界，在此前阿里就已投資了AI芯片領(lǐng)域的核心玩家，2016年，阿里和騰訊一起領(lǐng)投美國(guó)AI芯片公司Barefoot Networks。2017年阿里更是密集出手，當(dāng)年11月，阿里領(lǐng)投了人工智能公司Kneron（耐能）千萬(wàn)美元的A輪融資；10月，螞蟻金服和三星領(lǐng)投了深鑒科技4000萬(wàn)美元的A＋輪融資，深鑒科技芯片聚焦在安防行業(yè)；8月，阿里參投寒武紀(jì)的1億美元A輪融資，這使得寒武紀(jì)成為全球AI芯片領(lǐng)域第一個(gè)獨(dú)角獸創(chuàng)業(yè)公司，寒武紀(jì)是AI芯片明星公司，華為麒麟970 AI芯片有它的貢獻(xiàn)。
阿里巴巴最轟動(dòng)業(yè)界的AI芯片動(dòng)作則是今年4月收購(gòu)唯一擁有自主嵌入CPU IP Core的國(guó)產(chǎn)芯片公司中天微，當(dāng)時(shí)正值中興被制裁期間，中國(guó)科技產(chǎn)業(yè)有“芯片焦慮癥”，阿里巴巴大手筆收購(gòu)中天微后，成立AI芯片自研團(tuán)隊(duì)，此舉助長(zhǎng)了自主研發(fā)芯片的潮流，包括百度在內(nèi)的多家公司加入自主研發(fā)芯片的行列。
阿里成為投資“極客”
過(guò)去幾年阿里和騰訊都在“買買買”，但不難發(fā)現(xiàn)兩者“購(gòu)物邏輯”的不同和轉(zhuǎn)變。
就騰訊而言，其最多投資聚焦在文娛賽道上，比如今年就同時(shí)投資了兩大游戲直播公司虎牙和斗魚；在嗶哩嗶哩上市前就已投資，今年10月再次增持3．176億美元的股票；今年4月又追加快手4億美元投資；今年3月領(lǐng)銜投資“拼多多版頭條”趣頭條2億美元，這些投資都與騰訊大內(nèi)容或新文創(chuàng)戰(zhàn)略息息相關(guān)。
就阿里而言，其投資方向可分為三個(gè)階段：
1、無(wú)線階段：在2014年IPO前，其投資邏輯是買下半個(gè)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，構(gòu)建自己的互聯(lián)網(wǎng)王國(guó)，重要的投資有微博，阿里還收購(gòu)了優(yōu)酷土豆、高德地圖、UC、蝦米、天天動(dòng)聽、友盟、豌豆莢等一眾明星移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)公司，這完善了它的互聯(lián)網(wǎng)版圖，實(shí)現(xiàn)了移動(dòng)化轉(zhuǎn)型，這一階段騰訊在“甩包袱”，以將半條命交給合作伙伴的形式，與搜狗、58、京東等戰(zhàn)略結(jié)盟。
2、上街階段：在IPO后，阿里巴巴的投資偏好開始轉(zhuǎn)到線下，特別是在馬云提出新零售前后，阿里更是大手筆“上街”購(gòu)物，這個(gè)階段投資／收購(gòu)了蘇寧、海爾日日順、銀泰、三江購(gòu)物、華聯(lián)超市、大潤(rùn)發(fā)、居然之家、餓了么、哈羅單車——這一階段騰訊的投資也在實(shí)體化，甚至跟阿里出現(xiàn)了爭(zhēng)搶，最著名的就是滴滴和美團(tuán)，直接“叛變”加入騰訊系。
3、極客階段：在新零售落地的同時(shí)，伴隨著阿里巴巴NASA計(jì)劃啟動(dòng)、達(dá)摩院成立等一系列從商業(yè)公司到科技公司轉(zhuǎn)型的舉措，阿里巴巴的投資偏好變得“極客”起來(lái)，成為AI市場(chǎng)，特別是在AI芯片和機(jī)器視覺(jué)市場(chǎng)，更是成為頭號(hào)超級(jí)買手。
投資上的極客風(fēng)，與阿里巴巴對(duì)AI的日益重視有關(guān)。
阿里的AI頂層設(shè)計(jì)
跟做無(wú)線互聯(lián)網(wǎng)和新零售一樣，阿里一邊買買買，一邊親自動(dòng)手，甚至可以認(rèn)為，阿里巴巴買買買的目的，最終就是為了自己消化。
阿里巴巴投資的目的不是等著被投資公司上市再拿到財(cái)務(wù)回報(bào)，這一點(diǎn)讓阿里投資被詬?。和顿Y的公司上市的不多，反觀騰訊，卻在不斷收獲上市公司，2018年更是迎來(lái)“豐收年”。
如果是投資，阿里就通過(guò)合作協(xié)議（如微博），或者生態(tài)協(xié)作的方式，讓被投資公司與自己的業(yè)務(wù)協(xié)同，這難免會(huì)對(duì)被投資公司提出種種要求，部分被投資公司無(wú)法接受其中一些“強(qiáng)勢(shì)”要求，轉(zhuǎn)而反水，如美團(tuán)。
如果是收購(gòu)，阿里則會(huì)直接將其跟業(yè)務(wù)進(jìn)行深度整合，比如上市前買買買的項(xiàng)目，大都被并入阿里文娛；再比如新零售買買買的業(yè)務(wù)，則在天貓新零售事業(yè)群下協(xié)同作戰(zhàn)；就技術(shù)領(lǐng)域的投資而言，阿里云會(huì)負(fù)責(zé)對(duì)其進(jìn)行消化。
今年9月19日，阿里巴巴前首席技術(shù)官、現(xiàn)在阿里云總裁張劍鋒在云棲大會(huì)上宣布成立一家獨(dú)立運(yùn)營(yíng)的芯片公司“平頭哥半導(dǎo)體”，正是收購(gòu)而來(lái)的中天微和阿里達(dá)摩院自研芯片整合成的一家公司。這進(jìn)一步表明阿里巴巴在芯片領(lǐng)域強(qiáng)化布局，其對(duì)自主研發(fā)芯片的思路是：先讓阿里云服務(wù)器用上自己的芯片，最后在開放給行業(yè)做普惠。
不只是芯片，阿里巴巴在AI技術(shù)上的思路同樣是自己用好了再給行業(yè)。
阿里的AI基礎(chǔ)技術(shù)先是圍繞自身業(yè)務(wù)，包括但不限于天貓、淘寶、螞蟻金服、口碑、文娛、釘釘、天貓精靈落地應(yīng)用，今年雙11，阿里巴巴四處強(qiáng)調(diào)AI技術(shù)的落地。阿里巴巴AI實(shí)驗(yàn)室是阿里AI基礎(chǔ)技術(shù)產(chǎn)品化的載體之一，其最著名的產(chǎn)品就是天貓精靈，目前是中國(guó)智能音箱NO1，最近一次架構(gòu)調(diào)整被調(diào)整為直接向阿里巴巴CEO張勇直接匯報(bào)，重量級(jí)得到提升。
AI技術(shù)的開放則是由阿里云負(fù)責(zé)，后者擁有大量的企業(yè)客戶和產(chǎn)業(yè)場(chǎng)景，落地AI得天獨(dú)厚。
在IDC今年7月發(fā)布的《中國(guó)公有云服務(wù)市場(chǎng)半年度跟蹤報(bào)告》顯示，阿里云占據(jù)了中國(guó)云計(jì)算laaS市場(chǎng)47．6％的份額。阿里云連續(xù)多個(gè)季度增速都保持在100％以上，三季度降低到90％，依然高速增長(zhǎng)，阿里云已經(jīng)成為跟亞馬遜AWS和微軟Azure并列的云計(jì)算“3A”巨頭。
阿里云現(xiàn)在有三駕馬車：云計(jì)算、AI和物聯(lián)網(wǎng)，通過(guò)發(fā)布各種ET大腦，推動(dòng)AI在城市、醫(yī)療、健康、零售、航空、制造等行業(yè)的落地，IoT與AI則是天生一對(duì)，可以協(xié)同。
11月26日，阿里巴巴集團(tuán)CEO張勇公布全員公開信，宣布阿里進(jìn)行最新一次的組織架構(gòu)調(diào)整，其中以AI戰(zhàn)略的調(diào)整最為顯眼，這其中包括了阿里云升級(jí)為阿里云智能、成立新零售技術(shù)部，以及陳麗娟帶領(lǐng)的阿里人工智能實(shí)驗(yàn)室進(jìn)入集團(tuán)創(chuàng)新業(yè)務(wù)事業(yè)群，直接向張勇匯報(bào)，可以看到，智能技術(shù)對(duì)于阿里的重要性與日俱增。
不論是投資、自研和開放，阿里的AI技術(shù)布局都可以回到當(dāng)初的NASA計(jì)劃，整個(gè)邏輯是?阿里正在從商業(yè)公司向智能技術(shù)驅(qū)動(dòng)的商業(yè)公司轉(zhuǎn)型。
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