經(jīng)多方求證,軟銀中國已投資商湯科技10億美元,將商湯估值抬至60億美元。
據(jù)公開資料顯示,從2014年至今,商湯科技共經(jīng)歷8輪融資,融資總額已超過20億美元,被業(yè)內(nèi)戲稱“融資機器”。能融資,更能“燒”錢,商湯科技做底層技術(shù),鋪大攤子,宣稱要將人工智能技術(shù)“賦能百業(yè)”,并已經(jīng)進入安防、金融、手機、自動駕駛、零售等領(lǐng)域,并將業(yè)務(wù)拓展至日本、東南亞等地區(qū)。商湯科技副總裁柳鋼對此的解讀是:“領(lǐng)域雖不同,背后都有一個理念,就是對行業(yè)特定場景做提煉之后,找到共性、突破技術(shù),再將技術(shù)回歸行業(yè)?!?/p>
不僅如此,商湯科技已經(jīng)開始對外輸血,進行投資布局。目前商湯對外公布的投資項目包括51VR、禾連健康、蘇寧體育、影譜科技,實際上商湯已投資7個項目,計劃投資標(biāo)的還包括AI芯片、醫(yī)療、物聯(lián)網(wǎng)、手機和互聯(lián)網(wǎng)、游戲等。
雖然成立不到4年,商湯科技的業(yè)務(wù)發(fā)展、融資速度與估值漲幅都異常迅猛,最耀眼直觀的數(shù)據(jù)就是估值??墒牵虦萍颊娴闹?0億美元嗎?幾年來,對估值的評估指標(biāo)一直在變化,從用戶數(shù)量、趨勢到數(shù)據(jù)和人才,越來越虛無縹緲不可量化。要看到底值不值60億美元,不妨重新認(rèn)識一下這家業(yè)內(nèi)估值最高的AI獨角獸。
開局
用戶數(shù)量曾經(jīng)是判斷互聯(lián)網(wǎng)公司價值的重要指標(biāo),2014年美股上市的阿里巴巴,融資額屢創(chuàng)新高的美團、滴滴、小米等公司都是這一指標(biāo)的“優(yōu)秀代表”。但是人工智能公司的客戶以企業(yè)為主,用戶數(shù)這一指標(biāo)也因此變得更加復(fù)雜而難以適用。
商湯科技同樣成立于2014年,人工智能的風(fēng)口還沒有到來。曠視科技在AI領(lǐng)域嶄露頭角,先后獲得聯(lián)想、創(chuàng)新工場、螞蟻金服等的投資,在心態(tài)和資金上,當(dāng)時AI界的“霸主”曠視科技沒有想到,年末成立的商湯科技將用兩年時間,從融資額、業(yè)務(wù)拓展速度等各方面迅速趕超曠視。
聯(lián)想創(chuàng)投宋春雨從前同事徐立處得知商湯科技成立,馬上警覺起來。作為曠視科技的天使輪投資方,聯(lián)想創(chuàng)投已經(jīng)嘗到了甜頭:不到三年間,曠視的估值從最初不到3000萬人民幣漲到2億美金,如果另一家有潛質(zhì)的科技公司出現(xiàn),他不會放過早期進入的機會。宋春雨馬上讓投資總監(jiān)聯(lián)系商湯科技。陰差陽錯的是,這位投資總監(jiān)沒有聯(lián)系到湯曉鷗或徐立,而是找到了當(dāng)時宣傳稿滿天飛的linkface,并且錯將linkface當(dāng)做了商湯科技,在和其四位“美女創(chuàng)始人”中的一位深聊后,否掉了項目。
有錯過便有相遇。IDG資本合伙人??庠诿襟w上看到由湯曉鷗領(lǐng)導(dǎo)的計算機視覺研究組發(fā)表的論文。當(dāng)時這個小組開發(fā)了一個名為DeepID的深度學(xué)習(xí)模型,在LFW(Labeled Faces in the Wild)數(shù)據(jù)庫上獲得了99.45%的識別率,超過了人眼識別的精準(zhǔn)度和Facebook的同期算法。為更多的了解DeepID深度學(xué)習(xí)模型背后的團隊,??鈩由砬巴愀郯菰L了湯曉鷗領(lǐng)導(dǎo)的實驗室。這一次拜訪之后,很快,IDG決定成為湯曉鷗團隊的天使投資人。
有了資金做彈藥,商湯科技選擇在移動互聯(lián)網(wǎng)App打響炮火。一位投資人告訴新浪科技,當(dāng)時曠視科技CEO印奇認(rèn)為移動互聯(lián)網(wǎng)App價值不大,既賺不到錢也無法獲得更多有效數(shù)據(jù),于是戰(zhàn)略性地選擇放棄,由此給了商湯一個切入點,移動互聯(lián)網(wǎng)娛樂也在日后成為商湯科技的一個強勢領(lǐng)域。
日常生活中大眾對“完美自我”的追求,讓美顏、瘦身等功能成為拍照、網(wǎng)絡(luò)社交功能的剛需。商湯科技深入研究這一領(lǐng)域,將識別技術(shù)從人臉識別延伸到肢體、背景等識別,并將AI技術(shù)與AR技術(shù)相配合打造平臺,技術(shù)應(yīng)用從相冊、美顏修圖拓展至直播、短視頻等載體?!霸谶@個領(lǐng)域,市面上你能想到的公司都是我們合作伙伴。”商湯科技聯(lián)合創(chuàng)始人楊帆自信地對新浪科技說道,國內(nèi)的微博、美圖,國外YY旗下Bigo等都是商湯科技客戶。
從客戶覆蓋率來看,商湯科技確實不低,但有趣的是,許多公司如美圖、vivo、OPPO等,可以同時是商湯、曠視、圖普科技等多家看起來同類型技術(shù)廠商的客戶,原因之一在于業(yè)務(wù)線不同:美圖的美顏等功能取自商湯科技的SDK,審查功能取自圖普科技的API,美圖手機的面部解鎖技術(shù)則來自曠視的技術(shù)解決方案。vivo、OPPO同樣如此:OPPO線下門店攝像頭識別解決方案來自圖普科技,vivo手機面部解鎖則根據(jù)機型不同分別來自商湯和曠視——在這一點上,手機廠商最為不“專一”。
vivo旗艦機X20的人臉識別技術(shù)來自商湯科技,海外市場如印度地區(qū)手機應(yīng)用的人臉解鎖技術(shù)則來自曠視。vivo執(zhí)行副總裁胡柏山曾向媒體透露,這種分區(qū)域、分品牌的制衡對手機公司而言,可分?jǐn)偣?yīng)商過于集中的風(fēng)險;商湯、曠視則會戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,唯恐落后,拼盡全力。而進入手機市場的技術(shù)廠商,絕不止商湯曠視兩家。而當(dāng)新浪科技就安防領(lǐng)域落地項目數(shù)量是“200家”還是“150家”向商湯科技詢問時,副總裁楊帆的回答模棱兩可。直言之,從官方宣傳的客戶數(shù)量來看,難以判斷其真實價值究竟幾何。
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