不到兩個月前，微軟宣布取消“Windows 和設(shè)備”部門——曾經(jīng)為微軟貢獻四分之一營收的標(biāo)志性產(chǎn)品團隊，取而代之的是，分設(shè)成“體驗與設(shè)備”和“云計算與人工智能”兩個事業(yè)部。
郭昱廷作為這次改組挪騰中的一員，前不久剛從沈向洋領(lǐng)頭的“微軟人工智能與研究事業(yè)部”部調(diào)往“云計算與人工智能部”，擔(dān)任全球高級副總裁。采訪中，郭昱廷多次強調(diào)，這樣的調(diào)整是為展現(xiàn)微軟擁抱云計算和人工智能的決心，并非放棄 Windows。
這里提到的“微軟的決心”究竟意味著什么？
對于覆蓋了全球十余萬名員工的龐大組織而言，微軟一直保持著每三年一次的組織更迭節(jié)奏，而近三年，自納德拉上任后，所有的努力都在為向人工智能和云計算的核心靠攏。
2016 年 9 月，微軟將“技術(shù)與研發(fā)部門”和“人工智能 （AI） 研究部門”相合并，組建新的“微軟人工智能與研究事業(yè)部”（Microsoft AI and Research Group），由微軟全球執(zhí)行副總裁、技術(shù)與研發(fā)部門主管沈向洋領(lǐng)頭。
2017 年 7 月，微軟裁員 3000 名員工，削減其他部門開支，并加強微軟云計算部門（Azure）。今年，“云計算與人工智能”部門的設(shè)定意味更為明顯。微軟也變得更聚焦了。
而在一系列的組織與業(yè)務(wù)重組的背后，是微軟將近 20 年的頂尖研究院資源——自上世紀 90 年代創(chuàng)立之初將就人工智能定位核心研究方向，這些技術(shù)積淀和研究成果亟待產(chǎn)品化，當(dāng)下的人工智能時代機遇將是最好的窗口。
從西雅圖到北京
微軟全球執(zhí)行副總裁沈向洋發(fā)表演講
繼月初的 Build 2018 大會召開 12 天后，微軟將“Intelligent Cloud and Intelligent Edge”的新愿景從西雅圖搬到了北京。
當(dāng)天會場內(nèi)聚集了 1000 名開發(fā)者，在線觀看者達 15 萬人次——這是微軟首次在國內(nèi)舉辦的如此大規(guī)模的人工智能主題大會。
沈向洋攜一眾高管激情演講，包括微軟技術(shù)院士黃學(xué)東、微軟云計算與人工智能事業(yè)部全球高級副總裁郭昱廷、微軟 （亞洲） 互聯(lián)網(wǎng)工程院副院長李笛等，全面展示了微軟在智能云計算與智能邊緣計算領(lǐng)域的最新技術(shù)、資源服務(wù)以及合作部署。
盡管部分技術(shù)成果在 Build 大會已有所介紹，但面向中國市場，微軟還是帶來了值得期待的本土化的產(chǎn)品。交互式人工智能是微軟所倡導(dǎo)的方向之一，在 Azure 上順勢也成為了最為重要的智能應(yīng)用，不僅包括微軟姐妹花“小冰”、“小娜”在語音交互以及情感溝通方面的進步，還包括諸多商務(wù)場景的升級，如 AI 會議系統(tǒng)的“全武功”演示、無人機搭載計算機視覺模塊勘測管線情況的應(yīng)用。
在行業(yè)應(yīng)用市場，智能客服需求最為旺盛。微軟大中華區(qū)副總裁兼市場營銷及運營總經(jīng)理康容在接受極客公園采訪時談到，“基本上所有的企業(yè)都對這個服務(wù)表示出興趣。比如在金融行業(yè)，客戶都提出了對于數(shù)字化客戶的需求。倒不是并不是要完全取代人，遇到棘手問題還是會由人工接管，目的在于更系統(tǒng)性地獲取客戶數(shù)據(jù)?！?/p>
此外，康容提到，在微軟面向行業(yè)應(yīng)用市場的一系列“AI＋云”解決方案中，首當(dāng)其沖的將是制造業(yè)、新零售以及金融行業(yè)、醫(yī)療。
“很多工廠客戶在利用機器學(xué)習(xí)針對生產(chǎn)計劃進行預(yù)測，減少他們流水線的延誤，提升效率”，康容介紹。
而對于中國如今大熱的新零售板塊，尤其是本著業(yè)務(wù)協(xié)同的考量阿里云正在發(fā)力的階段。康容表示，無論新舊，本質(zhì)都是零售。“我們的觀察是傳統(tǒng)行業(yè)向數(shù)字化轉(zhuǎn)型的動力都很足，不然活不下去了。所以這塊的業(yè)務(wù)我們十分重視。”
康容還提到，在醫(yī)療領(lǐng)域?qū)τ跀?shù)據(jù)在線化和結(jié)構(gòu)化的苛求也異常強烈。目前微軟亞洲研究院已經(jīng)和制藥企業(yè)輝瑞公司達成合作，推進疾病知識圖譜和診斷問答系統(tǒng)的建立。
透過沈向洋當(dāng)天的演講內(nèi)容，我們可以看到，在微軟云計算的業(yè)務(wù)矩陣中，公有云、混合云、物聯(lián)網(wǎng)（Azure IoT Edge）、Azure Sphere被視為當(dāng)下的四大核心。
公有云毋庸置疑一直是云計算業(yè)務(wù)的基礎(chǔ)，而兼具公有云和私有云的混合云業(yè)務(wù)方案正逐步成為更具靈活性的市場趨勢。Azure IoT Edge 則是微軟今年面向端智能，即邊緣計算提出的重點業(yè)務(wù)模型。
今年，微軟宣布將開源 Azure IoT Edge 資源，讓開發(fā)者能夠?qū)吘墤?yīng)用進行修改、調(diào)試，進行擴展、添加功能，部署到 Linux 和 Windows 等多種環(huán)境中，并讓開發(fā)者擁有對端設(shè)備更高的透明度和控制能力。
作為示范性合作案例之一，微軟宣布和大疆在無人機行業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域的合作與探索，包括農(nóng)業(yè)、建筑行業(yè)、公共安全等場景，以及具體解決方案 FarmBeats 的推出。
此外，在 Azure IoT Edge 上，微軟與高通合作推出了定制化視覺服務(wù)，能夠讓無人機或其它工業(yè)裝備無需連接到云端就能做出快速響應(yīng)。
Azure Sphere，則是微軟考慮到物聯(lián)網(wǎng)安全與聯(lián)網(wǎng)議題所提出的工業(yè)級物聯(lián)網(wǎng)解決方案，包括經(jīng)過特殊設(shè)計的安全芯片、安全操作系統(tǒng)和云端安全。
尤其在芯片層，微軟開發(fā)了“全新級別”的微控單元（MCUs），性能是舊款 MCU 的五倍，采用特別為 IoT 而優(yōu)化的 Linux 內(nèi)核，并使用了基于云的安全服務(wù)。
這些設(shè)計將免費授權(quán)給合作的廠商，而首個采用這一解決方案的廠商為聯(lián)發(fā)科——第一個 Azure Sphere 芯片 MT3620 由聯(lián)發(fā)科公司開發(fā)，預(yù)計將于 2018 年第三季度公開發(fā)售。
沈向洋表示，目前，每年全球有 90 億片微控制器被安裝到各種機器中——從家用電器到工廠設(shè)備，但只有 1％ 具有聯(lián)網(wǎng)功能，Azure Sphere 力圖打開這一市場。
在智能云計算的主題下，認知服務(wù)是微軟重點發(fā)力的業(yè)務(wù)板塊，同時也是微軟研究院和人工智能團隊研究成果的集中展現(xiàn)。
微軟云計算與人工智能事業(yè)部全球資深副總裁郭昱廷介紹微軟認知服務(wù)
微軟認知服務(wù)在三年前的 Build 大會上正式推出，主要以 API 的形式為開發(fā)者提供 AI 能力，覆蓋語音、視覺、語言、機器翻譯、OCR 識別等 24 項服務(wù)，其中 17 項已經(jīng)商用。如今，已經(jīng)有 100 萬開發(fā)者使用了該項服務(wù)。
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