美國當?shù)貢r間1月9日,在2018國際消費電子展(CES)上,臺灣芯片巨頭聯(lián)發(fā)科技(2454.TW)與阿里巴巴人工智能實驗室(AI labs)簽署了戰(zhàn)略合作協(xié)議,針對智能家居控制協(xié)議、物聯(lián)網(wǎng)芯片定制、AI智能硬件等領(lǐng)域展開長期密切合作,助力加速智能物聯(lián)網(wǎng)(IoT)發(fā)展。
此前雙方合作的最大成果是家庭AI智能音箱——天貓精靈X1。去年天貓雙11期間,阿里巴巴突然將原價499元的天貓精靈暴降至99元,據(jù)說雙11當天在8個小時內(nèi)就賣出了超過100萬臺。而這款天貓精靈X1當中,使用的就是聯(lián)發(fā)科技的智能語音芯片,可謂智能音箱的“大腦”。
據(jù)業(yè)界人士透露,聯(lián)發(fā)科技去年5月發(fā)布的智能語音芯片MT8516已經(jīng)獲得了亞馬遜下一代Echo音箱、谷歌智能音箱Google Home的訂單。再加上天貓精靈X1,據(jù)說去年聯(lián)發(fā)科技的智能語音芯片發(fā)貨量將“翻十倍”,并占據(jù)該領(lǐng)域80%的市場份額。
當然,目前智能手機業(yè)務(wù)在聯(lián)發(fā)科技的整體營收中所占的比例還是太高,包括智能語音芯片在內(nèi)的成長型產(chǎn)品目前只占到整體營收的30%左右,其高速增長還無法阻止聯(lián)發(fā)科技的整體下滑。聯(lián)發(fā)科技發(fā)布的未經(jīng)審計的每月營業(yè)額顯示,2017年預(yù)計實現(xiàn)營收為2382.16億新臺幣,同比下降13.54%,出現(xiàn)了最近幾年的首次負增長。
不過,這仍然算是個好兆頭,說明聯(lián)發(fā)科技不再過分依賴智能手機業(yè)務(wù),它正在搶占新的增長點。
過去這幾年里,由于三星、蘋果、華為這三家全球最大的智能手機廠商均大規(guī)模采用自研芯片,使得第三方手機芯片廠商的市場空間被極大壓縮,過度依賴智能手機市場的芯片廠商將不被市場所看好。
為了應(yīng)對這種不利局面,智能手機芯片老大高通也花費470億美元的巨資收購NXP,從而大規(guī)模挺進汽車市場。
不過至少從目前來看,投資者還是相對更看好聯(lián)發(fā)科技的新業(yè)務(wù),也許是因為與智能手機業(yè)務(wù)的相關(guān)性更強一些。在過去的一年時間里,聯(lián)發(fā)科技的股價上漲了44.29%;而高通(QCOM:NASDAQ)雖然受到博通收購的有利影響,股價全年仍然下跌了0.55%;在過去一年里,全球科技行業(yè)的“風向標”納斯達克指數(shù)則上漲了29.03%。
而從更長遠來看,AI智能音箱與智能手機將會是替代的關(guān)系。前不久,知名咨詢公司埃森哲(Accenture)發(fā)布的一項調(diào)查顯示,三分之二的數(shù)字語音助手用戶使用智能手機的頻率減少了。該調(diào)查結(jié)果顯示,下一波消費技術(shù)浪潮將圍繞著類似于亞馬遜Echo或Google Home的數(shù)字助手展開,這可能會給蘋果和三星等智能手機廠商帶來麻煩,它們在該領(lǐng)域落后于亞馬遜和谷歌。
以老冀自己為例,由于在家里的廚房、臥室、客廳分別裝備了天貓精靈X1、小米AI音箱、喜馬拉雅小雅AI音箱,在聽音樂、聽廣播、定鬧鐘、查詢天氣等很多場景下已經(jīng)不再需要用到手機了。如果以后某個智能音箱能夠接入電話和微信,老冀估計在家里的大部分時間就不會再看手機了。
正所謂顛覆智能手機的肯定不會是智能手機,而是別的人工智能設(shè)備。如今,聯(lián)發(fā)科技已經(jīng)看到了這一點。在為天貓精靈定制適用于智能音箱的專屬高性能芯片之后,聯(lián)發(fā)科技又與阿里旗下的AI labs聯(lián)手打造國內(nèi)首款支持藍牙Mesh技術(shù)的SmartMesh無線連接方案,推進藍牙Mesh技術(shù)在智能家居的商用落地。
據(jù)了解,SmartMesh方案支持藍牙技術(shù)聯(lián)盟(SIG)最新公布的藍牙Mesh技術(shù)及藍牙5.0功能。聯(lián)發(fā)科技為阿里巴巴量身打造的定制藍牙芯片(SoC)MT7581及MT7583,具備藍牙Smart Mesh、自動配對、快速連接、超低功耗等特性,采用該方案的智能家居設(shè)備之間能夠自動快速進行藍牙配對和組網(wǎng),將加速布局以天貓精靈為中心的智能家居生態(tài)系統(tǒng)。如今,聯(lián)發(fā)科技已經(jīng)將“連接下一個十億的人口與設(shè)備”作為公司的下一個發(fā)展目標。
就在很多人認為聯(lián)發(fā)科技的手機芯片業(yè)務(wù)已經(jīng)被高通打趴下的時候,聯(lián)發(fā)科技卻正在迎來華麗的轉(zhuǎn)身,這也充分說明:在訊息萬變的高科技領(lǐng)域,沒有什么不可能。這方面還有另一個更令人瞠目結(jié)舌的例子:此前很多年,NVIDIA的GPU業(yè)務(wù)一直都被英特爾的CPU所壓制,一直行走在邊緣地帶。而最近兩年,隨著人工智能的大發(fā)展,NVIDIA一下子咸魚翻身,市值幾乎都要趕超英特爾了。
當然,要咸魚翻身,關(guān)鍵還要靠自己。聯(lián)發(fā)科技董事長蔡明介總結(jié)出了“一代拳王”理論:對于IC設(shè)計業(yè)者來說,通過新產(chǎn)品、新芯片及新制程技術(shù),確實很容易產(chǎn)生后發(fā)先至的效果,并占領(lǐng)市場。不過,也因為太快成功、太容易成功,不少IC設(shè)計公司都落入了被舊產(chǎn)品、舊客戶綁住的惡性循環(huán)中,讓內(nèi)部資源空轉(zhuǎn)在投資報酬率較低的產(chǎn)品線上,進而被其他競爭對手趕超。也就是說,在IC設(shè)計行業(yè),“拳王”往往只能稱霸一代。
正是由于聯(lián)發(fā)科技有著極強的憂患意識,也就不停地通過技術(shù)創(chuàng)新,尋找新的市場空間。過去13年,聯(lián)發(fā)科技的研發(fā)投入超過了100億美元,其中僅2016年的研發(fā)投入就高達17.3億美元,占到了營收的20%以上。未來5年,聯(lián)發(fā)科還計劃投資約66億美元用于人工智能(AI)、5G通信、物聯(lián)網(wǎng)、工業(yè)4.0、車聯(lián)網(wǎng)、軟件與服務(wù)、AR/VR等七大領(lǐng)域的研發(fā)。
寫到這里,老冀不禁想起了一句古話“手中有糧心中不慌”,說的其實都是一樣的道理。
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