就在不太久遠的過去，有一段時期，數(shù)百萬美國人會在黃金時間調(diào)到一檔電視節(jié)目——《誰敢來挑戰(zhàn)》，觀看一群人（不是演員）為了現(xiàn)金吃下各種惡心的蟲子?？茨吧苏勰プ约旱奈?，而不必親身體驗蟑螂在嘴巴里的味道，似乎很獵奇，也很有趣味。

另一方面，這個節(jié)目的吸引力可能還在于某種“懷舊”情結(jié)。作為一個富有好奇心的物種，最初的人類或許經(jīng)過了無數(shù)次的反復試錯，才懂得要避免吃下霉菌、糞便等東西。但是，這種試錯的過程是怎樣的？我們又是以什么為根據(jù)進行試錯？換句話說，在演化的最初階段，哪一種味道會讓我們感到最為惡心？

“惡心”是相對的概念，但大部分人都會很樂意吃下水果沙拉或帕尼尼三明治，而對死老鼠的尸體感到非常不適。這其中的原理是什么？近日，Gizmodo網(wǎng)站請來了一群專業(yè)人士，對這一問題做出了解答。

理查德·多蒂，賓夕法尼亞大學氣味與味覺中心主任。就味覺而言，惡心是一個復雜的問題。首先，味道其實大部分來源于嗅覺。味蕾只能感受到甜、酸、苦、咸和鮮這五種味道。我們對苦味的感覺受體要比甜味和其他味道的受體都多，這可能是因為毒藥往往是由苦味的生物堿組成。

不過，當把一種“惡心”的物質(zhì)放到嘴里時，物質(zhì)分子會到達鼻咽部的嗅覺受體，產(chǎn)生所謂的鼻后嗅覺。這也是為什么當你把鼻子捏起來時，咖啡或巧克力會沒有味道的原因——從口腔到嗅覺受體的氣流被堵住了。

味道也常常與濃度相關，許多物質(zhì)在低濃度時聞起來或嘗起來很好，但在高濃度時就會令人不適。相關的背景也有關系（臭鼬所噴出液體中含有的硫醇在高濃度時就很讓人厭惡，但在低濃度時可以很好聞，特別是在不知道它是臭鼬屁味的情況下）。一些狗的肛門腺分泌物聞起來就像林堡干酪。如果有人沒有告訴你實情，而是跟你說那就是林堡干酪的味道，你就會覺得沒那么惡心。在我們實驗室里，有一位受試者曾經(jīng)把吡啶的氣味形容為“狂歡節(jié)便池里的嘔吐物”?；蛟S吡啶不是所有氣味中最令人惡心的，但我覺得大部分人應該都會覺得有些受不了。不過，在我的經(jīng)驗中，人們心理上對狗肛門腺分泌物的反應要超過吡啶。

阿西法·馬吉德，荷蘭奈梅亨拉德堡德大學語言研究中心，語言、溝通和文化認知教授。嘗試他人的嘔吐物或糞便可能是最普遍令人惡心的。然而，一個人厭惡的東西通常是另一個人的美味。法國人和荷蘭人吃馬肉；但對大多數(shù)美國人來說，把馬肉放到嘴里實在是很惡心。但是再想想，一個美國人平均一年要吃掉超過50磅（約合22.7公斤）牛肉。

你為什么要吃這種能提供高營養(yǎng)牛奶的神圣動物？這種想法會嚇壞印度教教徒。許多歐洲人傳統(tǒng)上會吃豬肉，但對于全世界15億穆斯林來說，這樣的舉動簡直不可思議。同樣的例子還有很多。從凝固的動物血液到毛毛蟲，從羊腦到金槍魚眼睛或狒狒的手掌，很多東西在此地是美味，在彼地就會讓人反胃。

或許我們可以對那些還沒有受到文化影響的人進行測試，從而找出最令人惡心的味道。研究對嬰兒的喜好提供了一些有趣的結(jié)論。嬰兒喜歡甜味、咸味和鮮味更甚于苦味；當出現(xiàn)魚、大蒜或腐爛氣味時，他們會把頭轉(zhuǎn)開，同時皺起鼻子。然而，如果嬰兒的母親很喜歡吃大蒜，那他們就不會排斥大蒜味。

在懷孕期間，母親所吸收的味道會通過羊水傳遞給胎兒。因此，早在吃到固體食物之前，嬰兒就已經(jīng)開始培養(yǎng)味道偏好了。早期暴露如此重要，甚至可以使人對腐爛食物的味道甘之如飴。比如傳統(tǒng)上生活在俄羅斯白令海峽地區(qū)和阿拉斯加的楚科奇人和尤皮克人，他們的食物氣味可能會熏得你眼睛流淚。他們會將整條魚，或者緊緊扎起來的海象肉和脂肪埋起來，讓其發(fā)酵數(shù)個月之后再取出來吃。

在蘇聯(lián)未解體之前，小型的原住民社區(qū)融合到了更大的、文化更多元的社區(qū)中，這些傳統(tǒng)的食物在這段時期被禁止。蘇聯(lián)解體之后，一些人嘗試回歸傳統(tǒng)的生活方式，但從前“好吃的腐爛食物”已經(jīng)不再是一種美味。由于沒有從小暴露在刺激性的氣味中，人們發(fā)現(xiàn)這些食物變得很難下咽。因此，惡心的味道更多的是與我們的文化、背景和后天的撫養(yǎng)有關。

蕾切爾·赫茨，美國布朗大學和波士頓學院的認知神經(jīng)學家。她主要研究與食物偏好有關的感覺和情緒，著有《欲望的氣息》、《那太惡心了》和《為什么你會這么吃》。最令人惡心的味道就是苦味。從生態(tài)學和生物演化的角度來說，對苦味的排斥有助于我們的生存，因為苦味物質(zhì)往往具有很高含量的生物堿（pH高于7），而生物堿往往是有毒的。

所有人都會覺得檸檬皮很苦，但吃下去的難度取決于你的遺傳特征，即你所擁有的味蕾數(shù)量。超級味覺者具有比味盲者更多的味蕾，并且品嘗到的各種味道都更為強烈，尤其是苦味。如果你無法忍受苦苣或抱子甘藍，那你很可能就是一位超級味覺者；而如果你往往把它們作為配菜，那你很可能就是個味盲。

有趣的是，對苦味的敏感程度還會影響你的情緒反應。超級味覺者對疼痛的忍耐程度更低，而且比味盲者更易怒，更容易產(chǎn)生厭惡情緒；但味盲者在與精神病態(tài)人格有關的特征上得分較高。一個令人玩味的結(jié)論是，精神病態(tài)罪犯在識別厭惡的面部表情時會表現(xiàn)得十分糟糕，不僅比不上識別其他情緒的能力，而且不如其他非精神病態(tài)的暴力罪犯。

好了，劃重點（假設情況）——如果你想去看一場血腥的恐怖電影，最好找那個能生吃苦苣的朋友一塊去；但如果你需要有人送你去醫(yī)院，你可能得打電話給一位從不吃甘藍的朋友。

蒂姆·雅各布，英國卡迪夫大學榮譽教授。通常而言，有些東西嘗起來令人惡心主要是因為它們有害或有毒。但是，“惡心”也有很個人化的一面，與特定的條件有關。如果在某種非常負面的體驗之前或之中品嘗某種食物，那這種食物就可會變得令人厭惡。例如，做手術(shù)或化療的人常常在程序開始之前食用代餐。在這種情況下，我們會把疼痛、不適或疾病與這最后一餐聯(lián)系起來，因此最好不要在此時食用你最喜歡的菜肴。在我小的時候，曾經(jīng)有一次在吃了油炸午餐肉之后就得了感冒。雖然沒有必然的聯(lián)系，但我的大腦就一直把二者聯(lián)系起來，并且自此之后我就很討厭午餐肉。

唐納德·卡茨，美國布蘭代斯大學心理學教授，主要從事行為神經(jīng)科學的教學，研究內(nèi)容包括食物味道好壞由哪些因素決定。在神經(jīng)科學家中有一個共識，即只存在5種味道，而其中真正令人惡心的只有苦味。因此可以很合理地推出，把具有最苦澀味道的東西（無意地）放到嘴里，將會令你感到最為惡心。

我本來有一些特別的推薦……但如果有讀者真的去嘗試，那Gizmodo網(wǎng)站或許會陷入麻煩的法律事務之中。我們知道，苦味尤其會讓人感到惡心，因為許多天然的毒素就是苦的。感謝生命演化，那些對苦味物質(zhì)最感到惡心的動物都存活下來了。因此，最惡心的味道應該是讓你品嘗一次就死掉的味道。

當然，雖然科學家這么說，但是在5種味道之外，還是存在著許許多多的味道。大部分人可以列出5種令人惡心，卻又不是苦味的食物，以及一些嘗起來苦澀，卻又被我們視為美味的東西；許多人就非常熱愛苦咖啡，他們甚至會對那些用糖減輕苦味的人惡語相向。那么，我們要到哪里去尋找最令人惡心的味道呢？

味道的復雜性反映了在任何食物中各種成分的混合，并且在感知味道時涉及到其他的感官（如果你覺得嗅覺和視覺對味道而言并不重要，請試著在不用這兩感官的情況下說出不同口味彩虹糖的區(qū)別）。事實上，一個人的飲食習慣可能會在其他人眼中顯得很惡心，這些習慣也反映了人們在味道上對經(jīng)驗的依賴。

大部分動物都具有一種機制——放縱的大學新生對此比較熟悉——即如果某種非苦味物質(zhì)已經(jīng)被證實有毒，那它的味道就會被視為不可嘗試。我一生對椰子的厭惡來源于5歲時的一次糟糕的生日蛋糕嘔吐體驗。

這一過程反過來也成立——能引起舒適感覺的食物即使味道苦澀，也會受到許多人的青睞。青少年嘗試啤酒和咖啡，主要是因為看起來很酷，或者具有性吸引力的同齡人喜歡啤酒和咖啡。有苦味的綠色蔬菜有助于改善健康。荷蘭人喜愛甘草糖，澳大利亞人喜愛維吉麥，日本人喜愛納豆；這些食物對其他大部分人來說都難以接受，但通過文化上的認同，它們也變得好吃起來。

那么什么食物會“勝出”呢？當你把所有這些因素都考慮進來的時候，什么是世界上味道最為糟糕的食物？椰子，相信我，它太惡心了。

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