在最新的福布斯與彭博社億萬富翁排行榜上,OpenAI聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO奧特曼(Sam Altman)個(gè)人資產(chǎn)超過了20億美元。這也是這位創(chuàng)業(yè)新貴首次進(jìn)入十億美元級(jí)別的億萬富翁行列,然而他的資產(chǎn)卻和OpenAI沒有任何關(guān)系,完全來自于他的投資。毫不夸張地說,奧特曼是目前硅谷最為成功的投資者。
這個(gè)時(shí)代的奧本海默
毫無疑問,奧特曼是過去兩年美國(guó)科技行業(yè)最受矚目的科技領(lǐng)袖。憑借著2022年底發(fā)布的ChatGPT,OpenAI領(lǐng)先科技巨頭谷歌一步,率先開啟了生成式AI的時(shí)代,并在隨后的GPT-4和Sora等后續(xù)產(chǎn)品繼續(xù)著保持強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)力,始終牢牢站在AI這個(gè)新風(fēng)口的中心位置。
《紐約雜志》甚至盛贊奧特曼是“我們這個(gè)時(shí)代的奧本海默”(the Oppenheimer of Our Age)。從某種角度來說,奧特曼和奧本海默的確有著諸多相似之處,這種類比也不算太夸張。
兩人本身都不是真正的技術(shù)專家,但卻是杰出的項(xiàng)目經(jīng)理,有著高效的領(lǐng)導(dǎo)才能,帶領(lǐng)著一群頂尖的科學(xué)家與技術(shù)人才,在與強(qiáng)大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手德國(guó)與谷歌的角逐中,率先將人類帶入了原子能與生成式AI的時(shí)代。
今年2月中旬,就在發(fā)布文本生成視頻工具Sora的同時(shí),OpenAI還完成了一項(xiàng)要約售股交易,允許員工向以Thrive Capital牽頭的風(fēng)投機(jī)構(gòu)出售現(xiàn)有股份。此次交易并不是融資用于公司用途,而是讓一些核心高管和員工有機(jī)會(huì)套現(xiàn),實(shí)現(xiàn)財(cái)富自由,這也是熱門創(chuàng)業(yè)公司留住人才的重要手段。
此次交易對(duì)OpenAI的整體估值達(dá)到了800億美元,較之去年年初的300億美元飆升了兩倍多。按照投融資市場(chǎng)調(diào)研公司CB Insights統(tǒng)計(jì),OpenAI已經(jīng)成為全球估值最高的創(chuàng)業(yè)公司之一,僅次于字節(jié)跳動(dòng)和SpaceX。
實(shí)際上,此次交易本應(yīng)在去年11月完成,只是因?yàn)閵W特曼與董事會(huì)的沖突風(fēng)波才被迫擱置。隨著奧特曼重新回到OpenAI CEO職位,投資者再次給這家AI巨頭投出了信任票。顯然,在Sora正式發(fā)布之后,OpenAI的估值還會(huì)進(jìn)一步飆升。
然而,作為OpenAI的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO奧特曼,他本人卻無法從OpenAI的估值飆升中獲得任何直接的收益。因?yàn)樗⒉怀钟蠴penAI的任何股份,估值飆升受益的是諸多高管和核心技術(shù)人才,不會(huì)給奧特曼帶來任何直接的個(gè)人財(cái)富。
沒有OpenAI任何持股
為什么作為OpenAI聯(lián)合創(chuàng)始人和CEO,奧特曼卻不持有OpenAI任何股份?
這要從OpenAI的創(chuàng)建與轉(zhuǎn)型往事說起。2015年12月,奧特曼與馬斯克以及前谷歌機(jī)器學(xué)習(xí)專家舒茨凱夫(Llya Sutsskever)等人共同創(chuàng)建了非盈利AI研究機(jī)構(gòu)OpenAI,致力于推動(dòng)AI技術(shù)研究和協(xié)作,以及制定AI行業(yè)安全和道德標(biāo)準(zhǔn),帶動(dòng)AI技術(shù)造福人類。當(dāng)時(shí)奧特曼還是硅谷知名孵化器YC的總裁,他和馬斯克共同擔(dān)任OpenAI的聯(lián)席董事長(zhǎng)。
OpenAI最初的研究基金完全來自于諸多億萬富翁以及科技巨頭們的慷慨捐助。馬斯克當(dāng)時(shí)宣布會(huì)在未來分批捐款10億美元,英偉達(dá)也送上了第一部超級(jí)計(jì)算機(jī)DGX-1。實(shí)際上,馬斯克在鬧崩之前總計(jì)捐出了不到4500萬美元,其他捐助者累計(jì)捐出了9000萬美元。
得益于馬斯克等科技超級(jí)富豪的捐贈(zèng),OpenAI才得以按照硅谷平均薪酬標(biāo)準(zhǔn)來招聘AI研究人才。但是,與谷歌及Facebook這樣的行業(yè)巨頭相比,OpenAI的薪資標(biāo)準(zhǔn)還是有明顯差距,最初加盟的人才多少都抱有造福人類的情懷。隨著OpenAI推進(jìn)研發(fā)產(chǎn)品,資金不足的問題逐漸顯現(xiàn)出來。
AI研究非常燒錢,非盈利機(jī)構(gòu)的性質(zhì)成為限制OpenAI籌集資金的核心短板,阻礙了他們招攬頂級(jí)人才和加大研發(fā)投入。2017年OpenAI在云計(jì)算方面的支出是790萬美元,而同年谷歌旗下DeepMind的支出則是4.42億美元。巨大的財(cái)力差距讓OpenAI很難和谷歌及Facebook這樣富可敵國(guó)的行業(yè)巨頭競(jìng)爭(zhēng)。
在OpenAI的發(fā)展方向上,馬斯克和奧特曼出現(xiàn)了分歧。2018年初馬斯克提議親自接管負(fù)責(zé)OpenAI的運(yùn)營(yíng)與研發(fā),但卻遭到了董事會(huì)的強(qiáng)烈反對(duì)。作為一個(gè)極度自信和驕傲的男人,馬斯克隨后以利益沖突為由完全離開了OpenAI,也終止了捐贈(zèng)。而奧特曼隨后則逐漸淡出了Y Combinator的工作,將自己工作重心完全轉(zhuǎn)移到OpenAI的管理上。2018年,奧特曼的職位從OpenAI的聯(lián)席董事長(zhǎng)變成了總裁。
2019年3月,OpenAI正式從非盈利機(jī)構(gòu)轉(zhuǎn)型為“有限盈利機(jī)構(gòu)”O(jiān)pen LP,開始接受戰(zhàn)略投資以及風(fēng)險(xiǎn)投資。原先的非盈利機(jī)構(gòu)Open Inc則作為Open LP的母公司繼續(xù)存在。為了避免被經(jīng)濟(jì)利益左右,迷失原本的研究初心,OpenAI非盈利母公司董事會(huì)成員均不得持有子公司股份,包括了奧特曼本人。
從YC學(xué)員變成總裁
那么問題來了,既然奧特曼不持有OpenAI任何股份,他的十億美元級(jí)別又是來自哪里?幾乎完全來自于風(fēng)險(xiǎn)投資。福布斯雜志查詢了諸多監(jiān)管文件并采訪了諸多業(yè)內(nèi)人士,才確定奧特曼的投資資產(chǎn)肯定超過了20億美元。
除了是一個(gè)杰出的企業(yè)家,奧特曼也是一位非常成功的投資家。早在2015年,奧特曼就被福布斯列入“30位30歲以下”(30 Under 30)風(fēng)險(xiǎn)投資家,畢竟作為硅谷最知名創(chuàng)業(yè)孵化器Y Combinator CEO,奧特曼近水樓臺(tái)接觸了大量的創(chuàng)業(yè)公司。
他本人也在YC經(jīng)歷了從創(chuàng)業(yè)者到投資者的轉(zhuǎn)變。2005年,年僅20歲的奧特曼還是斯坦福大學(xué)的計(jì)算機(jī)系二年級(jí)學(xué)生,他與同學(xué)退學(xué)共同創(chuàng)辦了位置共享服務(wù)Loopt,自己出任CEO。當(dāng)年,Loopt成為了Y Combinator在馬薩諸塞州劍橋舉辦的首批創(chuàng)業(yè)訓(xùn)練營(yíng)成員,并且先后獲得了Xfund以及紅杉資本的總計(jì)3000多萬美元投資。
由于用戶增長(zhǎng)緩慢,2012年奧特曼決定將Loopt作價(jià)4340萬美元出售。首次創(chuàng)業(yè)雖然沒有成功,但至少也順利退出了。出售公司的次月,奧特曼就和他的兄弟創(chuàng)辦了一個(gè)風(fēng)投機(jī)構(gòu)Hydrazing Capital,籌集了2000萬美元用于投資創(chuàng)業(yè)公司。
雖然Loopt創(chuàng)業(yè)并不順利,但奧特曼卻與YC結(jié)下了不解之緣。在參加YC創(chuàng)業(yè)加速營(yíng)期間,他結(jié)識(shí)了諸多創(chuàng)業(yè)好友,這為他后續(xù)投資奠定了基礎(chǔ),其中就包括了Reddit創(chuàng)始人奧哈尼安(Alexis Ohanian)。25歲的時(shí)候,奧特曼就已經(jīng)投資了4家YC創(chuàng)業(yè)公司。而后來的Hydrazing Capital四分之三的投資都是投在YC的創(chuàng)業(yè)公司。
此外,奧特曼的朝氣、遠(yuǎn)見和膽識(shí)都給YC創(chuàng)辦者、知名投資家格拉漢姆(Paul Graham)留下了非常深刻的印象,格拉漢姆甚至將奧特曼與年輕時(shí)候的喬布斯相提并論。在Loopt創(chuàng)業(yè)的后期,已經(jīng)積累了數(shù)年創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)的奧特曼應(yīng)格拉漢姆的邀請(qǐng),成為了YC的合伙人。
硅谷最有人脈的投資者
2012年出售Loopt之后,奧特曼有了更多精力參與YC的管理事務(wù)。不到兩年之后,2014年2月,格拉漢姆就任命不到29歲的奧特曼出任YC總裁,將這家硅谷最具影響力的創(chuàng)業(yè)孵化機(jī)構(gòu)交給了他最看重的年輕人。
奧特曼不僅是管理YC,他也自己做投資。從2014年到2019年,奧特曼擔(dān)任了YC總裁近五年時(shí)間,接觸了難以計(jì)算的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目,他也選擇了一些進(jìn)行投資。Reddit、AirBnb和Stripe都是他投資的YC項(xiàng)目。
奧特曼自己親歷過創(chuàng)業(yè)的艱難,他非常理解創(chuàng)業(yè)者的需求和感受。去年硅谷銀行破產(chǎn)的時(shí)候,很多創(chuàng)業(yè)公司出現(xiàn)了數(shù)天的資金缺口。正當(dāng)很多創(chuàng)業(yè)者陷入焦慮的時(shí)候,奧特曼為他們提供了幾十萬到上百萬美元的流動(dòng)資金,甚至連借條(貸款合同)都沒有寫。這種雪中送炭的情誼讓很多創(chuàng)業(yè)者大為感動(dòng)。
Rad AI CEO古爾森(Doktor Gurson)表示,自己當(dāng)時(shí)實(shí)在沒有辦法,給奧特曼發(fā)了封郵件,結(jié)果不到兩個(gè)小時(shí),奧特曼就匯來了數(shù)十萬美元現(xiàn)金,足夠他臨時(shí)應(yīng)急需求,而且連還款時(shí)間都沒有要求,“你什么時(shí)候有錢了再給我就行”(send me back whatever you can whenever you can)。
奧特曼在此事曝光之后對(duì)媒體表示,“我還記得當(dāng)初自己創(chuàng)業(yè)遭遇資金困難時(shí),投資人給我提供的幫助,所以我一直在努力延續(xù)這種幫助。”
此外,奧特曼雖然年紀(jì)輕輕,卻是硅谷最有人脈的投資者之一。他幾乎認(rèn)識(shí)美國(guó)科技行業(yè)所有有權(quán)有勢(shì)的人物。這些人脈關(guān)系是創(chuàng)業(yè)者愿意接受奧特曼投資的重要原因。他的一個(gè)電話一個(gè)郵件,都可能給創(chuàng)業(yè)公司帶來大筆融資和促成商業(yè)合作。
兩位重量級(jí)投資人PayPal聯(lián)合創(chuàng)始人彼得·蒂爾(Peter Thiel)和YC創(chuàng)始人格拉漢姆都是奧特曼職業(yè)生涯中亦師亦友的角色,而微軟CEO納德拉與蘋果CEO庫(kù)克也對(duì)奧特曼非常賞識(shí)。微軟之所以會(huì)愿意給OpenAI投資超過100億美元,很大程度是來自于納德拉對(duì)奧特曼本人的信任。
在去年被OpenAI董事會(huì)驅(qū)逐之后,奧特曼僅用了四天時(shí)間就戲劇性地重返公司,這背后有納德拉的幕后推動(dòng)。當(dāng)OpenAI員工不惜以辭職威脅董事會(huì)的時(shí)候,納德拉則給了奧特曼最好的施壓籌碼:宣布招募奧特曼領(lǐng)導(dǎo)微軟的AI部門。
奧特曼顯然并不會(huì)真的加入微軟,但如果他去了微軟,OpenAI員工也會(huì)集體辭職,這會(huì)讓OpenAI直接變成一家空殼公司。正是在微軟招安奧特曼之后,OpenAI董事會(huì)終于改變立場(chǎng),歡迎奧特曼回歸。微軟也得到了OpenAI董事會(huì)的觀察員席位,至少對(duì)重大事宜有著知情權(quán)。
最為瘋狂的投資者
奧特曼最具價(jià)值的投資項(xiàng)目包括Reddit和支付解決方案企業(yè)Stripe、旅行短租公司Airbnb、超音速飛機(jī)公司Hermeus以及加密貨幣公司W(wǎng)orldcoin等等。
Airbnb的上市,讓奧特曼進(jìn)入了億萬富翁行列。他在夏威夷和加州價(jià)值七千萬美元的豪宅,就來自于Airbnb的持股套現(xiàn)。Stripe目前還沒有上市,今年年初估值超過650億美元,成為目前最具價(jià)值的創(chuàng)業(yè)公司之一。Worldcoin的代幣價(jià)值過去一年飆升了337%,給奧特曼帶來了不菲回報(bào)。
Reddit則在上個(gè)月剛剛上市。奧特曼在過去十年連續(xù)多次投資這家社交媒體公司,甚至還在2014年擔(dān)任過臨時(shí)CEO。他目前持有Reddit 8.7%的股份,僅次于持股11%的第二大股東騰訊。按照Reddit目前74億美元的市值,奧特曼的持股價(jià)值6.5億美元。當(dāng)然,這筆投資還有著另外一層重要意義:Reddit的用戶生成內(nèi)容也是OpenAI最優(yōu)質(zhì)的大模型訓(xùn)練資產(chǎn)。
雖然奧特曼也有諸多奢侈消費(fèi),除了夏威夷以及加州的豪華房產(chǎn),還有不少耗資不菲的個(gè)人收藏,例如飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)等等;但這些并沒有影響到他將大筆資金用于投資,一旦遇到他感興趣的項(xiàng)目,奧特曼就會(huì)不顧一切的投資。
知名投資家、LinkedIn創(chuàng)始人霍夫曼(Reid Hoffman)這樣評(píng)價(jià)奧特曼,他是個(gè)罕見的不懼大舉下注的投資者。很多投資者都會(huì)害怕失敗,只投資那些可以掙錢的項(xiàng)目,而不愿冒著可能慘敗的風(fēng)險(xiǎn),但奧特曼卻很有勇氣承擔(dān)這些風(fēng)險(xiǎn)。
單是2021年,奧特曼就在核能公司Helion Energy上投資了3.75億美元,出任了公司董事長(zhǎng),還在生物醫(yī)藥公司Retro Biosciences上投資了1.8億美元,據(jù)他表示,這是他當(dāng)時(shí)所有可以拿出來的流動(dòng)資金。
早在YC期間,奧特曼就對(duì)生物醫(yī)藥項(xiàng)目非常感興趣,當(dāng)時(shí)他還專門要求YC投資部門尋找相關(guān)的項(xiàng)目。雖然后來去了OpenAI,但奧特曼依然保持著濃厚的投資興趣。2020年Retro Biosciences進(jìn)入他的投資視野之后,奧特曼了解到這家公司研究的換血技術(shù)有可能延緩人類的衰老,他并沒有猶豫多久就拿出了自己幾乎所有的資金。
AI軍備競(jìng)賽勢(shì)必會(huì)帶來巨大的電力消耗,而奧特曼認(rèn)為核聚變會(huì)是一個(gè)重要的技術(shù)解決方案。去年夏天,Helion Energy與微軟達(dá)成合作協(xié)議,計(jì)劃在2028年通過核聚變發(fā)電,為微軟數(shù)據(jù)中心提供電力。這是Helion拿到的第一個(gè)商業(yè)合同。作為投資人和董事長(zhǎng),奧特曼是Helion與微軟攜手的重要中介。
實(shí)際上,很多投資項(xiàng)目,奧特曼都是和自己的導(dǎo)師蒂爾一道投資的。除了Helion Energy,他和蒂爾還在2022年一道投資了超音速飛機(jī)公司Hermeus。這家創(chuàng)辦于2018年的公司計(jì)劃打造出五倍于音速的超高音速飛機(jī)。雖然聽起來非常瘋狂,但奧特曼卻相當(dāng)贊賞這種瘋狂。
奧特曼本人就是一個(gè)飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)迷,也購(gòu)買收集了一些飛機(jī)引擎。他在投資Hermeus之后表示,“Hermeus在追逐一個(gè)初看起來不可能實(shí)現(xiàn)的極具野心的夢(mèng)想,但他們卻通過工程文化和技術(shù)路線圖,逐步將這一變成現(xiàn)實(shí)。我的心為超音速飛機(jī)而跳動(dòng)?!?/p>
雖然奧特曼的20億美元身家絕大多數(shù)都是紙面的投資資產(chǎn),可能會(huì)隨著投資項(xiàng)目的狀況變動(dòng)而估值波動(dòng)劇烈,但他似乎并不在意風(fēng)險(xiǎn),沒有進(jìn)行避險(xiǎn)資產(chǎn)配置。奧特曼曾經(jīng)這樣介紹自己的投資哲學(xué):只要有一筆投資大獲成功,就可以超過其他項(xiàng)目的投資損失。
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