北京時間12月19日凌晨消息，總部設(shè)在英國港市布里斯托爾（Bristol）的Graphcore已從微軟和寶馬等投資者那里籌集到了1.58億英鎊（約合2億美元）資金，該公司的業(yè)務(wù)是設(shè)計AI（人工智能）用途芯片。

這個最新融資回合對Graphcore的估值為17億美元，從而使其成為了英國創(chuàng)業(yè)公司中今年以來最新進(jìn)階的一家“獨角獸”企業(yè)。此前，數(shù)字銀行Monzo和網(wǎng)絡(luò)安全公司Darktrace也都已成為獨角獸創(chuàng)業(yè)公司。

Graphcore正試圖創(chuàng)造一類新的芯片，以便更好地處理開發(fā)AI電腦所需要的海量數(shù)據(jù)。該公司認(rèn)為，英特爾和英偉達(dá)等公司生產(chǎn)的現(xiàn)有芯片存在限制，會導(dǎo)致AI電腦推出的時間被推后。Graphcore已在最近面向客戶推出了第一批Colossus智能處理單元，并表示該公司的芯片是全球范圍內(nèi)第一種專為運行機(jī)器學(xué)習(xí)程序而設(shè)計的產(chǎn)品。

這個新的融資回合是由英國風(fēng)險投資公司Atomico和比利時投資公司Sofina領(lǐng)投的，戴爾、三星、紅杉資本（Sequoia Capital）、Amadeus Capital和Draper Esprit等現(xiàn)有投資者也均參投。

Graphcore CEO奈杰爾·圖恩（Nigel Toon）表示，該公司計劃在布里斯托爾總部以及倫敦、美國、挪威、中國內(nèi)地和中國臺灣的辦事處聘用更多員工。

在去年進(jìn)行的上一個融資回合中，Graphcore籌集到了3000萬美元資金，當(dāng)時的融資回合的參與者包括谷歌DeepMind人工智能業(yè)務(wù)CEO杰米斯· 哈撒比（Demis Hassabi）等。

谷歌也在開發(fā)自己的AI用途芯片，但該公司開發(fā)的張量處理單元（tensor processing unit，TPU）尚未對外出售，原因是谷歌計劃將其用在自己的數(shù)據(jù)中心里。谷歌的其他競爭對手也正在嘗試開發(fā)類似芯片，如高通、華為和英偉達(dá)等。

“機(jī)器智能標(biāo)志著一個新的計算時代的開始，這個時代需要一種從根本上不同于以往的處理器和軟件工具?！眻D恩說道?！斑@個迅速增長的新市場為Graphcore創(chuàng)造了打造一家大型全球科技公司的機(jī)會，我們可以幫助AI領(lǐng)域中的創(chuàng)新者實現(xiàn)重大突破?！?唐風(fēng))

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