圍繞機(jī)器人程式的炒作——比如，部分或全部使用自然語言處理、機(jī)器學(xué)習(xí)、計算機(jī)視覺和其他AI技術(shù)來幫助消費者提問或解答問題、購物并完全其他事情的應(yīng)用——或許已經(jīng)不再似最初那樣常被提及，但有一家迅速崛起的創(chuàng)業(yè)公司正在為創(chuàng)業(yè)圈構(gòu)建類似的程式，其所在領(lǐng)域，也就是所謂的機(jī)器處理自動化，近來發(fā)展也相當(dāng)迅速。
這家創(chuàng)業(yè)公司叫UiPath，專門為企業(yè)開發(fā)“軟件機(jī)器人”，以幫助他們實現(xiàn)傳統(tǒng)后后臺功能的自動化。根據(jù)消息人士透露，這家公司最近已經(jīng)完成1.2億美元的B輪融資，此輪融資把公司估值推高到10億多美元。
公司上一次融資在2017年4月份，大約獲得3000萬美元融資，當(dāng)時公司的估值僅1.09億美元左右。換句話說，最近的這一B輪融資讓公司的估值擴(kuò)大了近10倍。
“我還從未見過發(fā)展如此之快的創(chuàng)業(yè)公司，”一名消息人士透露。
據(jù)外媒所知，對該輪融資的資金，公司將繼續(xù)用于投資其產(chǎn)品和發(fā)展。該輪融資的投資者包括現(xiàn)有的投資者，和部分知名的新加入投資者。據(jù)稱，凱鵬華盈也參與了此輪融資。公司的先前投資者有埃森哲、Credo Ventures、Earlybird和Seedcamp。
公司或?qū)⒂谙轮苄即溯喨谫Y消息。對于本報道，公司不予以置評。凱鵬華盈亦未作出回應(yīng)。因此，該輪融資的具體金額和投資者可能會與最終公布的略有出入。
另外，公司也在今晨于特拉華州提交了請求批準(zhǔn)1億美元多之B輪或B-1輪交易的文件。
機(jī)器處理自動化（RPA）目前正處于高速發(fā)展階段。Grand View Research預(yù)測，到2024年，RPA服務(wù)的年銷售額將高達(dá)87.5億美元，而Forrester對此的預(yù)測是，到2021年，該營收額將達(dá)到29億美元。截至2017年底，UiPath的年營收正以500%的速度增長，而且增長速度越來越快。
UiPath，以及其他在RPA領(lǐng)域的公司正在為大型企業(yè)填補這一市場空白：盡管企業(yè)的總體趨勢是從長遠(yuǎn)角度用新技術(shù)升級他們的老舊系統(tǒng)，但在短期內(nèi)，他們中很多依舊在尋找提高其現(xiàn)有系統(tǒng)和員工工作效率的方法。
UiPath使用諸如計算機(jī)視覺、機(jī)器學(xué)習(xí)和自然語言處理等AI工具來自動化管理系統(tǒng)中的部分繁瑣工作，并處理各種“文書工作”，如填寫保險索賠單、處理發(fā)票以及運行客戶服務(wù)中心。
使用UiPath的機(jī)器人程式可以為公司的員工節(jié)省更多的時間，以便集中精力處理那些AI系統(tǒng)目前無法處理的工作，比如應(yīng)用高級判斷技能來評估發(fā)票的內(nèi)容，或與客戶聯(lián)系了解其業(yè)務(wù)需求。
“比如，在金融領(lǐng)域，很多團(tuán)隊花大量時間生成報告，但是這種工作并不需要太多的判斷技能。而這項工作卻又占據(jù)人類員工大量的時間，導(dǎo)致他們來不及完成分析工作，”埃森哲的合伙人Luciana Lixandru在UiPath上一輪融資時曾這樣解釋道，“一個可以通過計算機(jī)視覺了解到屏幕上的變化，并像人類一樣完成工作的軟件機(jī)器人將會是一個非常有用的工具?！?/p>
UiPath目前已經(jīng)很好地融入到了企業(yè)的IT系統(tǒng)與服務(wù)結(jié)構(gòu)中。
去年11月，公司表示，其已為超過300家大型企業(yè)提供服務(wù)。但據(jù)我們所知，目前這些客戶數(shù)量已經(jīng)翻了一番，客戶已經(jīng)從金融領(lǐng)域，擴(kuò)展到健康、通訊和公共部門等。
這家創(chuàng)業(yè)公司同時也與許多集成商和軟件供應(yīng)商合作，這些合伙企業(yè)已經(jīng)使用UiPath的服務(wù)構(gòu)建和運行他們的IT系統(tǒng)，其中包括甲骨文、埃森哲、凱捷、Symphony Ventures等等。
另外值得注意的是這家公司的背景。雖然現(xiàn)在公司總部位于紐約，實際上UiPath成立于羅馬尼亞——一個以杰出工程師聞名的國家。隨著越來越多出色的創(chuàng)業(yè)公司成立于灣區(qū)之外并獲得大量的關(guān)注，無疑這是一個好的趨勢。
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