物聯網與邊緣
物聯網應用除了為移動運營商帶來新的收入來源外，還可以減少碳足跡。
多年來，我們一直從行業(yè)專家和商業(yè)領袖那里聽到，物聯網將如何改變我們的日常生活以及我們如何使用技術。
大多數人在沒有意識到的情況下使用這些所謂的“東西”，其包括能開燈或關燈的智能電器，甚至包括智能手表、健身追蹤器等可穿戴設備。
物聯網正在“邊緣”的核心領域穩(wěn)步發(fā)展。簡單來說，物聯網設備收集傳感器數據，然后通過連接到物聯網網關或其他邊緣設備共享數據，這樣數據就可以發(fā)送到云端進行分析。
這不是一個新術語。
物聯網的起源
將設備連接到互聯網的概念要追溯到互聯網本身之前。1982年，卡內基-梅隆大學的研究人員將一臺經過改裝的可口可樂機器連接到Arpanet，這是使用TCP/IP協議的互聯網前身之一。機器可以報告其庫存和罐頭的溫度。
1985年9月，Peter T.Lewis在華盛頓特區(qū)向國會黑人議事團基金會發(fā)表演講時，首次提出了“物聯網”一詞。
Lewis表示:“物聯網(IoT)是人、流程和技術與可連接設備和傳感器的集成，以實現對此類設備的遠程監(jiān)控、狀態(tài)、操作和趨勢評估?！?/p>
這是在Wi-Fi、藍牙和其他最終使物聯網成為可能的短程通信技術之前，但科技行業(yè)反復回到這個想法，直到它開始發(fā)生，也使用了其他術語，如M2M——機器對機器。
到2009年，Cisco預測，連接到互聯網上的“事物”已經超過了地球上的人口，當時約68億。
根據IoT Analytics的數據，目前全球物聯網活躍端點估計約有122億。與此同時，人類已經增加到78.3億。
IoT Analytics預測，到2025年，互聯網上的設備數量將增加一倍多，達到270億部。
這只是炒作嗎?
IDC物聯網行業(yè)分析師John Gole表示:“大約10年前，物聯網成為一個新興的大事物，當時有很多炒作?！?/p>
但運營商是否充分利用了物聯網帶來的好處?
Gole表示，最初，對于運營商來說，這是一場斗爭，因為缺乏適當的生態(tài)系統(tǒng)。其意思是，物聯網市場“不成熟”。
所有的電信企業(yè)都爭先恐后地涌入，想要利用這個巨大的新機遇，但卻陷入了困境，因為這是一個充滿挑戰(zhàn)的環(huán)境。
Gole表示，移動網絡提供商認為其有義務推動物聯網，如果要實現這一點，這個市場就必須開始出現。當時，在發(fā)達經濟體，移動電話的使用已接近飽和，移動運營商正從只銷售移動電話轉向提供數據服務，因為對短信和電話服務的需求在不斷增長。
除此之外，一旦人們開始使用其所能使用的所有數據，下一個合乎邏輯的擴展將是開始連接設備。
Gole表示：“物聯網不是單一的用例或單一的市場。電信公司真的很享受移動電話業(yè)務，過去基本上世界上每個人都需要一部手機，但現在隨著需求的增長，更多地轉向數據業(yè)務?！?/p>
Gole的言論呼應了GSMA的一份報告，該報告實際上表示，運營商可以利用物聯網做更多事情。
GSMA從2020年開始的數據估計，到2025年，物聯網市場對全球經濟的價值將高達9000億美元。
然而，同一份報告還顯示，連接價值將達到480億美元，僅占總數字的5%。就環(huán)境而言，應用程序、平臺和服務預計將占整個市場的67%。
Iris IoT Solutions公司董事總經理Stephen Westley表示，物聯網將是下一個“移動網絡運營商的金蛋”。
“移動網絡正在尋找下一個收入來源，而物聯網對他們來說是一個金蛋?！?/p>
總部位于英國的Iris Solutions為其客戶提供物聯網解決方案，包括冷庫追蹤器、跌倒傳感器和GPS追蹤器。
該企業(yè)與移動網絡運營商Vodafone合作，Vodafone是全球最大的移動網絡運營商之一。
運營商推動物聯網
盡管Westley等人認為物聯網對運營商來說有著巨大的盈利潛力，但這些企業(yè)在進入這個市場方面做得足夠多嗎?
一家一直高度評價其物聯網和邊緣技術進步的移動網絡運營商就是Vodafone。
該運營商聲稱在其全球物聯網網絡上有超過1.5億個連接，并一直非常積極地展示其圍繞各種用例的成就。
盡管許多移動網絡運營商傾向于將重點放在消費者業(yè)務上，并推動手機合同，但Vodafone似乎將物聯網作為其商業(yè)模式的一個關鍵支柱。
Vodafone最近概述了其開發(fā)一種新的面向大眾市場的精確定位系統(tǒng)的意圖，該系統(tǒng)可以定位物聯網設備、機械和車輛。
該方案最初將在英國、德國和西班牙進行試點，Vodafone希望其能提供比僅使用單個全球導航衛(wèi)星系統(tǒng)(GNSS)更好的精確度。
Vodafone聲稱，利用Topcon的歐洲網絡，定位精度將從幾米提高到幾厘米，該網絡由數千個GNSS參考站組成。
Vodafone平臺和解決方案業(yè)務總監(jiān)Justin Shields在9月初表示:“隨著自動駕駛汽車和互聯機械等新技術的不斷發(fā)展，Vodafone正在提供關鍵連接，以更精確、更安全、更大規(guī)模地支持這些新服務?！?/p>
除了Vodafone，還有很多其他運營商被物聯網帶來的機遇所困。
德國電信和美國T-Mobile最近展示了一種不同類型的物聯網用例，結合清潔技術和設備企業(yè)ICE Cobotics來管理其i-Synergy船隊管理軟件。
通過使用T-Mobile的物聯網，ICE Cobotics將連接和管理全球超過7500個新的和現有的清潔單位。這將使客戶能夠基于近實時數據做出更好的決策，同時通過遠程通知減少停機時間，并在遠程位置分析性能。
MEC科技
Vodafone還為企業(yè)推出了名為“邊緣創(chuàng)新計劃2.0”的專門項目，在該項目中，企業(yè)可以測試新的用例，并使用多址邊緣計算(MEC)技術推出智能服務和產品。
這種形式的邊緣，旨在使服務和流程更接近用戶，或“更接近邊緣”，并將數據從集中式云轉移到更靠近網絡邊緣的地方，因此很大一部分處理可以由邊緣資源完成。
MEC是一個相對較新的市場，但肯定是一個不斷增長的市場。Gartner預測，到明年，超過50%的企業(yè)生成數據將在數據中心或云之外創(chuàng)建和處理。這一數字在2019年不到10%。
Vodafone已經與Amazon Web Services(AWS)合作，為英國的客戶推出這些通過AWS Wavelength提供的MEC服務。
在此之前，該企業(yè)與多個領域的企業(yè)進行了多次試驗，包括體育技術、自動交通、生物識別安全、遠程虛擬現實和工廠自動化。
Vodafone表示，除了速度和延遲能力，MEC還增強了安全性，分布式部署將網絡安全事件的影響降至最低，同時降低了成本，且規(guī)模也增加了容量。
大流行推動物聯網使用
Westley補充道，全球大流行在物聯網采用方面發(fā)揮了很大作用，其認為連接和即時數據的需求因此得到了推動。
Westley表示:“我認為讓人們認識到物聯網的力量的一件事是，特別是自大流行以來，我們不再需要做那么多手動工作。這就是物聯網的全部意義，因為其目的是創(chuàng)造效率，為人們提供更好的見解的數據?！?/p>
一些人可能會反駁到，物聯網可能會減少就業(yè)機會，因為企業(yè)會轉而專注于自動化系統(tǒng)，甚至使用機器人工人。
然而，Westley否定了這一想法，指出物聯網將創(chuàng)造其他角色。
“物聯網的發(fā)展實際上意味著工作規(guī)范正在改變，這意味著企業(yè)可以變得更高效。目前，大多數企業(yè)都過度緊張，且是由需求驅動的。因此通過諸如可以傳輸即時數據的傳感器之類的物聯網，有助于緩解其中的一些問題?！?/p>
Westley補充道:“物聯網不是用來取代人力，而是為了更好地分析數據，分散注意力。”
更具體地說，關于邊緣，Westley繼續(xù)補充，在處理數據方面，物聯網需要與邊緣密切合作。
“我們正在做的一些項目有相當多的數據處理。因此，如果能在邊緣上獲取數據，讓設備做出決定，這意味著我們只發(fā)送了必要的數據，進而降低網絡上的數據級別，這對我們是有好處的。因為其有助于提高電池壽命等問題。如果能節(jié)省電池電量，就能節(jié)省時間和金錢。”
“我們在邊緣上做的處理越多，對我們和其他物聯網企業(yè)就越好。這有助于我們在邊緣上做出明智的決策，而不是重復決策?！?/p>
可持續(xù)發(fā)展效益
科技行業(yè)圍繞可持續(xù)發(fā)展做出了巨大努力，對數據的需求意味著數據中心被推動得越來越大，其環(huán)境足跡也相應增加。
一些最大的超大規(guī)模企業(yè)已經勾畫出了實現碳中性的雄心，如Amazon、Microsoft和Google。
邊緣的到來可能是科技應用中使用更多能源的標志。邊緣顯然將有自己的足跡，在位于中央設施的云之上。
然而，可持續(xù)發(fā)展實際上可能成為物聯網的一個賣點。許多物聯網應用提高了其他地方的效率，并產生了積極的效益，有時被稱為“手印”。
Ericsson的一份報告支持了這一觀點。該報告稱，到2030年，ICT行業(yè)整體有可能減少15%的碳排放。該報告估計，到2030年，全球排放總量將達到每年635億噸，而信息通信技術可以將這一數字減少7%至15%。
這一數字取決于多個工業(yè)部門的參與，但在農業(yè)和智能建筑等部門，大部分好處顯然是基于物聯網的使用
Westley也認為，物聯網將實現有關減少碳排放的長期和潛在的樂觀目標，使其成為企業(yè)的現實。
除了減少排放，Gole補充道，正確使用物聯網將使企業(yè)做出更好的決策。
Gole表示，物聯網為企業(yè)做出這些決定提供了數據。
“我能想到的與物聯網相關的幾乎所有用例都是關于提供數據，以提高可見性，從而做出更好的決策。很多時候，這將與能源和資產監(jiān)控等效率掛鉤?！?/p>
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