極客網(wǎng)·網(wǎng)絡(luò)通信9月19日 還記得Alphabet搞的Loon項(xiàng)目嗎?它的目標(biāo)是用氣球?yàn)榈孛嬗脩籼峁┗ヂ?lián)網(wǎng)服務(wù),設(shè)想很好,但去年Loon項(xiàng)目已經(jīng)被砍。雖然如此,Loon技術(shù)并沒有死亡,現(xiàn)在它已經(jīng)分配給一家創(chuàng)業(yè)公司,該公司調(diào)整方案,拋棄浮空平臺,準(zhǔn)備用激光去為偏遠(yuǎn)地區(qū)提供服務(wù)。
目前負(fù)責(zé)研究Loon的是一家名叫Aalyria的公司,Alphabet在Aalyria持有少量股份,但它不是Alphabet的直屬子公司。
Aalyria有兩個主要關(guān)注點(diǎn):一是Tightbeam,它是一套激光通信系統(tǒng),它用光在基站和端點(diǎn)之間傳輸數(shù)據(jù),二是Spacetime,它是一套云軟件,可以應(yīng)付不斷變化的連接。
按照最初的設(shè)想,Spacetime的本意是想預(yù)測氣球是如何移動的,讓氣球之間的聯(lián)系更緊密。現(xiàn)在設(shè)計有了點(diǎn)變化,Spacetime用來預(yù)測何時Tightbeam基站將連接交給移動目標(biāo),比如手機(jī)或者船只。
目前Aalyria已經(jīng)在出售軟件,明年會銷售硬件。從理論上講,二者可以一起銷售,也可以分開,Spacetime不僅僅局限于激光系統(tǒng)。
Tightbeam傳輸數(shù)據(jù)的方式與光纖差不多,將光從一個點(diǎn)傳到另一個點(diǎn),只是Tightbeam從空中傳播,所以Tightbeam系統(tǒng)更靈活,能傳輸更遠(yuǎn)的距離。Aalyria宣稱系統(tǒng)的傳輸速度極快,比今天其它技術(shù)快100-1000倍。
Tightbeam是從谷歌項(xiàng)目Sonora分拆出來的,這點(diǎn)之前谷歌沒有說過。谷歌原來還有一個與氣球有關(guān)的激光項(xiàng)目,名叫Project Taara,其團(tuán)隊曾用激光在非洲提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù),激光將氣球連接在一起。
Project Taara用激光器(名叫Free Space Optical Communications)補(bǔ)充光纖,從理論上講它可以用在光纖無法到達(dá)的地方。研究團(tuán)隊還曾說過,Taara系統(tǒng)對霧霾、小雨、鳥類有相對較強(qiáng)的抵抗力。
雨、灰塵會扭曲或者散射用來傳輸數(shù)據(jù)的光,但Aalyria說它已經(jīng)找到了解決中斷的辦法。
從服務(wù)的類型看,Aalyria有點(diǎn)像SpaceX。Aalyria希望能為飛機(jī)、船只、蜂窩連接、衛(wèi)星通信提供支持。從Tightbeam的測試內(nèi)容看,它會涉及到地面基站,基站將信號向上傳給飛機(jī),它還可以將信號傳給衛(wèi)星。
除了Aalyria還有很多企業(yè)試圖改進(jìn)蜂窩連接,有很多衛(wèi)星企業(yè)競爭,比如Globalstar,它是蘋果的合作伙伴,為新iPhone提供緊急SOS服務(wù),SpaceX、T-Mobile、AST SpaceMobile、Lynk Global、亞馬遜也是競爭者。亞馬遜與Verizon合作,用Project Kuiper衛(wèi)星給偏遠(yuǎn)信號塔提供回程服務(wù)。
目前Aalyria仍是一家小公司,只有26名員工。雖然Aalyria拿到使用谷歌技術(shù)的授權(quán),但測試開發(fā)新技術(shù)與銷售產(chǎn)品是完全不同的,Alphabet曾在肯尼亞試點(diǎn)Loon,它當(dāng)時就發(fā)現(xiàn)了這一問題,最終失敗了。盡管如此,用氣球提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)仍然吸引了一些投資者,比如美國國防部。(小刀)
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