據(jù)報(bào)道,蘋果在與Epic Games的法律糾紛中尚未遭遇最糟糕的后果,但它的反壟斷危機(jī)并未消除。
知情人士透露,美國(guó)司法部過(guò)去幾個(gè)月一直在加速對(duì)蘋果為期兩年的反壟斷調(diào)查,加大了對(duì)這家科技巨頭進(jìn)行起訴的風(fēng)險(xiǎn)。
自今年夏天以來(lái),美國(guó)司法部的律師向蘋果及其客戶和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手詢問(wèn)了許多問(wèn)題,以了解該公司如何保持對(duì)iPhone的嚴(yán)格控制。其中包括今年夏天向蘋果的商業(yè)伙伴發(fā)放的新一輪傳票。
其中一位知情人士透露,此番調(diào)查很有可能引發(fā)訴訟,但具體細(xì)節(jié)仍在變化中。美國(guó)司法部已經(jīng)加派人手參與調(diào)查。7月末,有兩家保險(xiǎn)公司在遭到美國(guó)司法部的訴訟后放棄了合并計(jì)劃,知情人士表示,參與那起案件的部分律師都加入了對(duì)蘋果的調(diào)查。知情人士稱,這些律師正在調(diào)查他們認(rèn)為嚴(yán)重的問(wèn)題,調(diào)查目前仍在繼續(xù)。
此番調(diào)查可以追溯到2019年,由于壓制科技巨頭的呼聲在全球一浪高過(guò)一浪,美國(guó)司法部和美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(FTC)當(dāng)時(shí)都加大了對(duì)谷歌、蘋果、Facebook和亞馬遜的審查。(這兩家機(jī)構(gòu)分擔(dān)美國(guó)政府的反壟斷職責(zé)。)
在蘋果案中,已經(jīng)有包括Spotify和Match Group在內(nèi)的多家應(yīng)用開(kāi)發(fā)商公開(kāi)抱怨蘋果在全世界對(duì)監(jiān)管者產(chǎn)生的影響。
美國(guó)司法部拒絕對(duì)此置評(píng)。蘋果尚未作出回應(yīng)。
非并購(gòu)型反壟斷調(diào)查可能持續(xù)數(shù)年才能完成。通常而言,在調(diào)查期結(jié)束后,該機(jī)構(gòu)的律師會(huì)就是否起訴向司法部管理人員提出建議。知情人士稱,蘋果案件尚未達(dá)到正式提供建議的階段,最終也有可能不建議起訴。
喬納森·坎特(Jonathan Kanter)在獲得美國(guó)參議院的批準(zhǔn)后,就將出任美國(guó)司法部的新任反壟斷負(fù)責(zé)人。此事有可能對(duì)蘋果訴訟的時(shí)機(jī)和內(nèi)容產(chǎn)生影響。坎特經(jīng)常批評(píng)谷歌、蘋果、Facebook和亞馬遜的市場(chǎng)的地位。
最新披露的財(cái)務(wù)資料顯示,坎特曾經(jīng)在私人業(yè)務(wù)中代表過(guò)Match、Tile、Spotify和Basecamp等蘋果的反對(duì)者,但并未詳細(xì)闡述他是否在美國(guó)司法部對(duì)蘋果的調(diào)查中代表過(guò)這些公司??蔡赜锌赡芤?2月才能正式上任。但知情人士表示,蘋果案的時(shí)機(jī)不會(huì)受到坎特上任的影響。此外,知情人士還表示,坎特的私人業(yè)務(wù)是否會(huì)導(dǎo)致他在蘋果的調(diào)查中被迫回避。
坎特尚未對(duì)此作出回應(yīng)。
蘋果最近在很大程度上防御了《堡壘之夜》開(kāi)發(fā)商Epic Games的訴訟,本案的重點(diǎn)是蘋果拒絕允許第三方支付提供商處理App Store的應(yīng)用內(nèi)支付流程。Epic Games還希望蘋果允許用戶在App Store之外下載應(yīng)用。
上月,美國(guó)司法部裁決蘋果沒(méi)有違反美國(guó)反壟斷法,但卻與適用范圍更廣的加州不公平競(jìng)爭(zhēng)法存在沖突。法院下令蘋果允許開(kāi)發(fā)者引導(dǎo)客戶使用成本更低的應(yīng)用外支付方式。雙方均提出上訴,蘋果還要求在上訴結(jié)束前暫停執(zhí)行一審裁決。
雖然知情人士表示,Epic案引發(fā)擔(dān)憂,但美國(guó)司法部仍在調(diào)查更廣泛的問(wèn)題。他們還表示,Epic案失利不會(huì)阻止司法部發(fā)起訴訟。
美國(guó)地區(qū)法院法官伊馮娜·岡薩雷斯·羅杰斯(Yvonne Gonzalez Rogers)是Epic案主審法官,她似乎很歡迎司法部提起訴訟。她在裁決中說(shuō):“無(wú)法根據(jù)聯(lián)邦或州反壟斷法最終認(rèn)定蘋果是壟斷者,”但并非沒(méi)有這種可能。Epic “只是沒(méi)能證明蘋果是違法的反壟斷者”。
蘋果的反對(duì)者還提出了其他問(wèn)題,包括該公司的“用蘋果帳號(hào)登錄”功能——這個(gè)內(nèi)嵌在應(yīng)用和網(wǎng)站上的按鈕允許人們直接使用蘋果的用戶名和密碼登錄其他服務(wù)。今年早些時(shí)候就有媒體披露了司法部對(duì)蘋果登錄按鈕感興趣的消息。
知情人士表示,此次調(diào)查還會(huì)關(guān)注蘋果在地理位置追蹤方面做出的限制,但蘋果自己的應(yīng)用卻不必遵守這些限制。
此事的焦點(diǎn)是蘋果的“應(yīng)用追蹤透明度”,它要求獲得iPhone和iPad用戶的明確授權(quán),才允許開(kāi)發(fā)者與其他應(yīng)用和廣告主分享用戶的個(gè)人信息,例如設(shè)備的地理位置。
開(kāi)發(fā)者認(rèn)為,蘋果并未對(duì)自家應(yīng)用施加同樣的限制,因而為其賦予了不公平的廣告優(yōu)勢(shì)。蘋果表示,該公司與Facebook不同,它不會(huì)出于廣告目的而與第三方分享用戶數(shù)據(jù),這些調(diào)整的目的都是為了保護(hù)用戶隱私。
Snap因?yàn)闋I(yíng)收增長(zhǎng)放緩導(dǎo)致其股價(jià)周四暴跌25%,部分原因就在于蘋果的追蹤限制。Facebook周一發(fā)布財(cái)報(bào),該公司也有可能受到蘋果新政的負(fù)面影響。
與此同時(shí),蘋果也因?yàn)镾potify 2019年發(fā)起的投訴而在歐洲面臨反壟斷訴訟。本月初有報(bào)道稱,該公司可能因?yàn)榻蛊渌Ц短峁┥淌褂胕Phone的NFC芯片而面臨歐盟的指控。該芯片能夠?qū)崿F(xiàn)“接觸支付”功能,目前僅供Apple Pay使用。
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