12月18日消息（艾斯）來自市場研究公司Omdia的最新報告稱，作為一家僅有160萬用戶的運(yùn)營商，樂天移動（Rakuten Mobile）足以吸引相當(dāng)多的行業(yè)專注。行業(yè)對Rakuten的密切關(guān)注的原因在于，該公司對網(wǎng)絡(luò)虛擬化給予了全力支持，并引領(lǐng)了在Open RAN和開放組網(wǎng)方面的行業(yè)變革。

隨著其網(wǎng)絡(luò)進(jìn)入了從虛擬化網(wǎng)絡(luò)功能（VNF）向容器化網(wǎng)絡(luò)功能（CNF）演進(jìn)的下一階段，Rakuten今年第三季度的業(yè)績顯示了其策略的一些優(yōu)勢。Rakuten的網(wǎng)絡(luò)性能仍與其競爭對手存在差距，但是該公司目前在價格上的優(yōu)勢是遙遙領(lǐng)先的，他們將此歸因于Rakuten的開放式設(shè)計和虛擬化網(wǎng)絡(luò)對自動化支持，從而降低了網(wǎng)絡(luò)的資本支出和運(yùn)營支出。

即將到來的轉(zhuǎn)變：從RAN VNF到依賴于5G的CNF

在最近幾年初始的NFV部署之后，網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商一直在敦促其供應(yīng)商使他們的整體VNF解決方案更加靈活、協(xié)作和精簡。自2018年以來，這已在行業(yè)向云原生NFV的轉(zhuǎn)變中表現(xiàn)出來，在云原生NFV中，網(wǎng)絡(luò)功能被設(shè)計為微服務(wù)，并針對服務(wù)托管在云以及傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備中進(jìn)行優(yōu)化。這種體系架構(gòu)的最終表現(xiàn)形式是將網(wǎng)絡(luò)功能部署為容器化網(wǎng)絡(luò)功能（CNF）而非VNF，其中將單個網(wǎng)絡(luò)元素具現(xiàn)化為一個容器，并且每個網(wǎng)絡(luò)功能均由必要的容器組合進(jìn)行交付。

將網(wǎng)絡(luò)功能分解為更小的元素可為運(yùn)營商提供其所需的靈活性，如果部署在裸機(jī)環(huán)境中，還將刪除一些網(wǎng)絡(luò)管理層，使解決方案更加精簡。然而，在遷移到CNF時，網(wǎng)絡(luò)元素數(shù)量將越來越多，由此造成編排更加復(fù)雜，因此必須進(jìn)行自動化測試，并且與傳統(tǒng)系統(tǒng)的集成也將變得更加復(fù)雜。運(yùn)營商轉(zhuǎn)向CNF的另一個主要擔(dān)憂是安全性，在Omdia的2020 NFV采用調(diào)查中，44%的服務(wù)提供商在選擇NFV供應(yīng)商時將安全性作為重要因素。運(yùn)營商們擔(dān)心，CNF的彈性或安全性不足以構(gòu)成“電信級”商用部署。這種擔(dān)憂在需整合多個供應(yīng)商的部署環(huán)境中更為突出，對于許多電信公司高管來說，“出問題時誰來負(fù)責(zé)”的問題尤為突出。

11月，Rakuten向我們提供了一個有效的示例，展示了運(yùn)營商如何從基于VNF的RAN過渡至基于CNF的RAN。從一開始，Rakuten就將其5G RAN作為CNF部署在其Rakuten Communications Platform（RCP）上。這展示了Omdia預(yù)期的網(wǎng)絡(luò)軟件從VNF到CNF的演進(jìn)的一般遷移路徑，即5G部署將推動向更敏捷的容器化網(wǎng)絡(luò)功能的轉(zhuǎn)變。更令人期待的是，到2021年，Rakuten是否能夠在其現(xiàn)有4G RAN環(huán)境中實(shí)現(xiàn)CNF部署。盡管在2021年不太可能看到許多運(yùn)營商將現(xiàn)有的VNF部署升級為CNF，但Rakuten這樣一家領(lǐng)先的虛擬化領(lǐng)軍公司若還不能實(shí)現(xiàn)這一飛躍的話，也將突顯該行業(yè)在向容器化技術(shù)演進(jìn)方面還有很長的路要走。

圖1：Rakuten從虛擬化堆棧向容器化堆棧的遷移。
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