1、雖然英偉達(dá)掌門(mén)人拍著胸脯說(shuō)“ARM會(huì)像過(guò)去一樣保持中立”,但其他科技公司,比如蘋(píng)果、三星、高通等ARM大客戶(hù)難免會(huì)擔(dān)心與英偉達(dá)的競(jìng)合關(guān)系。
2、但是,英偉達(dá)卻表現(xiàn)出了勢(shì)在必得的決心,至少是基于三方面的考慮。
3、補(bǔ)齊CPU領(lǐng)域布局,彌補(bǔ)在自動(dòng)駕駛、智能手機(jī)、平板等領(lǐng)域的弱項(xiàng),這讓AMD和英特爾抖三抖。更沒(méi)有想到的是,ARM在服務(wù)器和數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域的表現(xiàn)打了很多人的臉,這也是誰(shuí)都不愿意放棄的未來(lái)方向。當(dāng)然,英偉達(dá)想借ARM積累的龐大生態(tài)系統(tǒng),占據(jù)AI時(shí)代的制高點(diǎn)
上周,一顆“重磅炸彈”在全球科技圈引爆:英偉達(dá)正式官宣將以400億美元收購(gòu)ARM。軟銀集團(tuán)、愿景基金和英偉達(dá)已就此簽訂最終協(xié)議。
圖源:英偉達(dá)官網(wǎng)
對(duì)于圈外人來(lái)說(shuō),可能不知道英偉達(dá)和ARM,但在科技圈內(nèi),這兩家公司的名字如雷貫耳。
英偉達(dá)是全球GPU和AI芯片領(lǐng)域的翹楚,而ARM則是全球最大的芯片IP供應(yīng)商,全球超過(guò)90%的手機(jī)和平板都采用ARM架構(gòu)。
如果交易最終達(dá)成,這將是半導(dǎo)體行業(yè)有史以來(lái)最大并購(gòu)交易,英偉達(dá)將成為橫跨服務(wù)器、PC、消費(fèi)電子和智能手機(jī)等多個(gè)重要領(lǐng)域的關(guān)鍵角色。
不過(guò),英偉達(dá)收購(gòu)ARM還存在不確定性,因?yàn)榻灰仔枰@得英國(guó)、中國(guó)、歐盟和美國(guó)等國(guó)家監(jiān)管部門(mén)的批準(zhǔn)。
這不,英偉達(dá)官宣話(huà)音剛落,ARM聯(lián)合創(chuàng)始人Hermann Hasuer就發(fā)表了“救救ARM”的公開(kāi)信,呼吁英國(guó)政府阻止這起交易。
ARM聯(lián)合創(chuàng)始人Hermann Hasuer發(fā)表了“救救ARM”的公開(kāi)信
據(jù)外媒報(bào)道,英國(guó)方面有可能反對(duì)這起并購(gòu)案。
拋開(kāi)相關(guān)國(guó)家政府的監(jiān)管因素,從行業(yè)本身來(lái)說(shuō),如果ARM被英偉達(dá)買(mǎi)下,英偉達(dá)也會(huì)面臨煩惱,其中就包括如何處理與蘋(píng)果、三星、高通等ARM大客戶(hù)的競(jìng)合關(guān)系。
雖然英偉達(dá)掌門(mén)人拍著胸脯說(shuō)“ARM會(huì)像過(guò)去一樣保持中立”,但其他科技公司難免會(huì)心中忐忑。
雖然存在不確定性和不小的挑戰(zhàn),那為什么英偉達(dá)還是要斥巨資將ARM收入囊中呢?我們不妨從英偉達(dá)自身業(yè)務(wù)掣肘來(lái)看它為何要當(dāng)ARM的“金主爸爸”。
首先,英偉達(dá)亟須ARM來(lái)完善在CPU領(lǐng)域布局,彌補(bǔ)在自動(dòng)駕駛、智能手機(jī)、平板等領(lǐng)域的弱項(xiàng),形成從云到端全面完整的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
說(shuō)起英偉達(dá),游戲玩家們肯定會(huì)想到GPU(圖形處理器)。沒(méi)錯(cuò),英偉達(dá)就是GPU的發(fā)明者和龍頭老大。
根據(jù)國(guó)外研究機(jī)構(gòu)Jon Peddie Research (JPR)發(fā)布的今年第二季度市場(chǎng)研究報(bào)告,英偉達(dá)在PC獨(dú)顯市場(chǎng)份額達(dá)到80%,而老對(duì)手AMD僅為20%。
圖源:Jon Peddie Research
盡管在獨(dú)顯領(lǐng)域英偉達(dá)一騎絕塵,但它一直沒(méi)有把觸角伸向CPU業(yè)務(wù)領(lǐng)域。Intel和AMD都是“兩條腿”走路,兼顧C(jī)PU和GPU市場(chǎng)。因此,收購(gòu)ARM可以彌補(bǔ)英偉達(dá)在CPU領(lǐng)域的缺位。
英偉達(dá)擅長(zhǎng)圖形處理技術(shù),ARM在CPU處理器架構(gòu)和設(shè)計(jì)上造詣?lì)H深,兩者合作形成優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)。
通過(guò)收購(gòu),英偉達(dá)可以利用ARM的技術(shù),造出高性能、廉價(jià)的CPU,再結(jié)合自身GPU優(yōu)勢(shì),有能力推出更先進(jìn)、更靈活的芯片方案,定義下一代游戲電腦的核心硬件。
目前,市場(chǎng)上已出現(xiàn)搭載ARM架構(gòu)的CPU產(chǎn)品,比如高通面向PC廠(chǎng)商推出的驍龍8cx芯片,蘋(píng)果也計(jì)劃將Mac電腦的CPU由X86架構(gòu)CPU切換為自研的ARM架構(gòu)CPU。
未來(lái)的PC處理器市場(chǎng)格局,顯然不只是AMD和英特爾的對(duì)手戲,還會(huì)有ARM和英偉達(dá)的身影。
其次,提升在服務(wù)器和數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)力。
除了拓展CPU市場(chǎng),英偉達(dá)牽手ARM,對(duì)其提升在服務(wù)器和數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域的實(shí)力大有裨益。
英偉達(dá)數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)發(fā)展迅速,今年二季度英偉達(dá)實(shí)現(xiàn)營(yíng)收38.7億美元,創(chuàng)歷史新高,其中,數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)表現(xiàn)搶眼,實(shí)現(xiàn)營(yíng)收17.5億美元,首次超越游戲業(yè)務(wù)收入。
ARM雖然功耗有優(yōu)勢(shì),但性能一直遜色于X86,在高性能計(jì)算領(lǐng)域,目前絕大多數(shù)超算中心仍選擇Intel和AMD的CPU解決方案。
但這種局面有可能得到改變。今年6月,搭載ARM架構(gòu)CPU的日本超級(jí)計(jì)算機(jī)Fugaku奪得全球超算冠軍,運(yùn)行速度遠(yuǎn)超排在第二的美國(guó)Summit超級(jí)計(jì)算機(jī)。
搭載ARM架構(gòu)CPU的日本超級(jí)計(jì)算機(jī)Fugaku奪得全球超算冠軍,圖源:TOP500
傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為,ARM雖是移動(dòng)端霸主,但性能偏低,然而這款基于ARM架構(gòu)的48核富士通A64FX卻結(jié)實(shí)地打了很多人的臉。
此外,在智能手機(jī)、平板、電視、IoT等領(lǐng)域,英偉達(dá)頻頻試水,但效果欠佳。例如,英偉達(dá)此前曾推出基于ARM架構(gòu)的Tegra系列芯片,但在手機(jī)、平板等移動(dòng)平臺(tái)折戟。
當(dāng)下,英偉達(dá)擁有這樣的選擇:就像ARM把處理器架構(gòu)和指令集授權(quán)銷(xiāo)售一樣,英偉達(dá)同樣可以把圖形處理、AI等技術(shù)授權(quán)給其他廠(chǎng)商使用,甚至直接取代ARM現(xiàn)有的GPU芯片組Mali系列,提升ARM芯片在各領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)力和議價(jià)力。
再者,英偉達(dá)希望打造完整的AI云端解決方案,在AI時(shí)代占據(jù)高點(diǎn)。
芯片的算力和功率,是芯片廠(chǎng)商核心競(jìng)爭(zhēng)力所在。在強(qiáng)調(diào)算力重要性的云端訓(xùn)練方面,由于自身GPU具備超強(qiáng)算力,英偉達(dá)目前在這塊市場(chǎng)占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。
但在云端推理方面,市場(chǎng)上可謂是百花齊放,英偉達(dá)并不占優(yōu)勢(shì),此領(lǐng)域芯片大佬云集,例如賽靈思、英特爾等等。
從訓(xùn)練走向推理,必然是一個(gè)完整的AI云端解決方案發(fā)展路徑,而英偉達(dá)能否把在云端訓(xùn)練上的優(yōu)勢(shì)擴(kuò)展到云端推理,充滿(mǎn)了變數(shù)和未知。
在既有的算力優(yōu)勢(shì)上,英偉達(dá)的挑戰(zhàn)已經(jīng)到來(lái)。不管是芯片廠(chǎng)商還是合作伙伴,他們?cè)诩夹g(shù)、算法等方面影響著未來(lái)英偉達(dá)在AI芯片領(lǐng)域的地位,其中典型的是谷歌自研的TPU。
英偉達(dá)也知道強(qiáng)敵環(huán)伺,在AI研發(fā)方面不敢放慢腳步。
2019年中,英偉達(dá)宣布自己的CUDA平臺(tái)將全面支持ARM CPU,向ARM生態(tài)提供全堆棧的AI、HPC軟件,并一起研發(fā)超算芯片。
在今年二季度財(cái)報(bào)會(huì)議上,英偉達(dá)高層表示已將CUDA引入ARM,并將加速計(jì)算引入了ARM。
今年5月,英偉達(dá)又推出了Ampere架構(gòu)處理器A100,相比Volta架構(gòu)實(shí)現(xiàn)了20倍的性能提升,并且可以同時(shí)滿(mǎn)足AI訓(xùn)練和推理的需求,能為數(shù)據(jù)分析、基因組學(xué)、邊緣視頻分析以及5G服務(wù)等工作提供強(qiáng)大動(dòng)力。
正如英偉達(dá)在收購(gòu)公告中所言的那樣,英偉達(dá)將把自有領(lǐng)先的AI計(jì)算能力,與ARM龐大的CPU生態(tài)體系相結(jié)合,創(chuàng)造一個(gè)AI時(shí)代下最成功的計(jì)算機(jī)企業(yè),幫助客戶(hù)從云到端(云、PC、智能手機(jī)、智能駕駛、機(jī)器人、IoT)加速計(jì)算。
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