北京時間10月25日上午消息，在美國橡樹嶺國家實驗室，專家們正在建造一臺世界上最強大的超級計算機。這臺超級計算機名為Summit，由該實驗室與IBM聯(lián)合研制，由NVIDIA公司提供動力，將于2018投入使用。

科學(xué)計算

在田納西州橡樹嶺國家實驗室（ORNL）的一個房間內(nèi)，美國下一臺最快、最強大的超級計算機已經(jīng)為解決一些科學(xué)上的最大問題做好準(zhǔn)備。這臺名為Summit的超級計算機將取代ORNL當(dāng)前使用的高性能超級計算機“泰坦”。

超級計算機的問世已有一段時間了。這些設(shè)備具有高性能計算能力，更適合完成更大、更復(fù)雜的計算任務(wù)，例如處理科學(xué)問題。對于橡樹嶺計算設(shè)備領(lǐng)導(dǎo)團隊的項目總監(jiān)巴迪·布蘭德（Buddy Bland）來說，這些類型的大問題可以測試Summit的運算能力。

“我們將嘗試處理一些大問題，”在接受《諾克斯維爾新聞哨兵》記者的采訪時他說，他指的是Summit正處于“早期科學(xué)”階段，有望最快于2018年投入運營。布蘭德說，Summit的剩余部分將于明年二月完工，“然后，我們希望機器在明年夏天的某個時候建成并通過驗收。”

一旦建成，Summit將處理的科學(xué)問題包括測試和開發(fā)更強更輕的制造材料、使用聲波來模擬地球內(nèi)部，以及其他探索宇宙起源的天體物理學(xué)項目。

“例如，我們將研究超新星爆炸的原因，”布蘭德說。“恒星爆炸創(chuàng)造出了我們可在宇宙中找到的所有元素，你、我和這個星球的一部分由此誕生。”ORNL團隊希望Summit能參與2019年的開放式研究。

更強大的超級計算機

目前，中國擁有世界上最快、最強大的超級計算機——神威太湖之光（Sunway TaihuLight）的理論浮點性能達到了125.4PFLOPS，理論性能超過每秒10億億次。浮點性能代表計算速度，1petaFLOP相當(dāng)于每秒鐘進行1千萬億次的數(shù)學(xué)運算，這種速度大約是現(xiàn)在運算速度最快計算機的8倍。 今天，一臺普通電腦的浮點性能僅為63gflops，盡管英特爾已經(jīng)開發(fā)了一種芯片，可以讓你的PC每年進行上萬億次浮點運算。

Summit每秒可允許200千萬億次運算，有可能超過神威太湖之光。它之所以能做到這一點，要歸功于GPU加速計算，這意味著它在使用一個中央處理單元的基礎(chǔ)上，又加上圖形處理單元（GPU）來進行計算。GPU可為視頻游戲創(chuàng)建逼真的視覺效果，也可以幫助科學(xué)家們運用超級計算機來理解物理現(xiàn)象。

“我們第一次可以在三個維度上模擬恒星爆炸，我們發(fā)現(xiàn)它是完全不對稱的，”布蘭德說，他指的是在泰坦計算器上模擬恒星爆炸的景象。“當(dāng)一顆恒星開始崩塌并爆炸時，你會看到物質(zhì)在到處翻滾。”

簡言之，Summit將在2018年前后成為世界上速度最快的超級計算機。但美國不想停步于此。2021年，他們計劃開發(fā)世界上第一個Exascale級計算機，可每秒進行1exaFLOPS（百億億次）浮點計算，比現(xiàn)在運算速度最快的超級計算機還要快50倍。盡管這些超級計算機已經(jīng)非常強大了，科學(xué)家們還在期待通用量子計算機的到來。

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