雷鋒網(wǎng)AI科技評論按：雖然簡筆畫與實(shí)物的逼真程度相去甚遠(yuǎn)，但即便是一個小孩也能輕易理解圖案中的內(nèi)容。原因其實(shí)很簡單，因?yàn)槿祟惗猛ㄟ^判斷圖案中的關(guān)鍵特征，與現(xiàn)實(shí)物體進(jìn)行匹配。那么，如果是用 RNN 教機(jī)器學(xué)會畫畫，它是否能抽象出畫中的概念，并用同樣的方式作畫呢？谷歌大腦的 David Ha 近日撰文指出了他與 Douglas Eck 在研究 sketch-rnn 時的一些想法和觀點(diǎn)。

人們在傳遞思想、進(jìn)行交流時有一個非常關(guān)鍵的要素，那就是懂得如何用抽象的視覺內(nèi)容進(jìn)行溝通。我們從小就培養(yǎng)孩子用畫筆描述事物的能力，畫出一個物體甚至表達(dá)自己的情緒。這些簡筆畫并不一定像照片一樣逼真，但誠然，它們傳遞出了人們?nèi)绾沃噩F(xiàn)與重構(gòu)身邊事物的方法。

一些 sketch-rnn 創(chuàng)作的畫

在 David Ha 與 Douglas Eck 合作的論文《A Neural Representation of Sketch Drawings》中，研究者設(shè)計(jì)了一個名為「sketch-rnn」的生成式 RNN，它能夠用簡單的筆觸描繪出日常物體，系統(tǒng)旨在訓(xùn)練機(jī)器如何像人類一樣提煉事物的抽象概念。

研究者在一個手繪 sketches 數(shù)據(jù)集中進(jìn)行訓(xùn)練，控制提筆落筆的時間及方向，進(jìn)而創(chuàng)造一個具有可觀前景的應(yīng)用：不僅能幫助藝術(shù)家迸發(fā)藝術(shù)靈感，還能教授學(xué)生繪畫的基本技巧。

鑒于采用神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)之時，生成模型用于訓(xùn)練的圖像過多，圖像以 2D 像素的點(diǎn)陣圖來構(gòu)建。而由于它所具有的高解析度，這些模型很容易會生成一些連續(xù)的圖像結(jié)構(gòu)，比如會畫出三只眼睛的貓，或是幾個頭的狗。

采用 128*128 ImageNet 數(shù)據(jù)集訓(xùn)練的 GANs 模型，可能會產(chǎn)生像上圖這樣的詭異情況。

上圖為 Ian Goodfellow 在 NIPS 2016 Tutorial 展示 GANs 時所采用的圖片

而在谷歌大腦研究者的工作中，他們受人類繪畫的啟發(fā)，采用了更低維的、基于向量的方式。Sketch-rnn 基于 seq2seq（雷鋒網(wǎng)(公眾號：雷鋒網(wǎng))注：前段時間雷鋒網(wǎng)做過覆蓋和報道）的自動編碼框架，結(jié)合變分推斷并采用了超網(wǎng)絡(luò)作為 RNN 的核心。

seq2seq 的作用在于訓(xùn)練隱向量（latent vector），即一個能夠?qū)⑤斎胄蛄芯幋a為浮點(diǎn)數(shù)向量的網(wǎng)絡(luò)，以此在盡可能逼真地模擬輸入序列的情況下，利用解碼器重構(gòu)輸出序列。

實(shí)驗(yàn)過程

在模型中，研究者故意往 latent vector 中加入了一些噪聲，而實(shí)驗(yàn)結(jié)果呈現(xiàn)，模型在噪聲的干擾下不能非常準(zhǔn)確地重現(xiàn)輸入的內(nèi)容，但依然捕捉到了連同噪聲在內(nèi)的關(guān)鍵信息。解碼器將隱向量進(jìn)行處理，并產(chǎn)生了一個能構(gòu)建簡筆畫的動態(tài)序列。研究者們輸入了幾個小貓的簡筆畫內(nèi)容，而機(jī)器進(jìn)行后重構(gòu)產(chǎn)生的圖畫又是怎樣的呢？答案就是像下面這樣：

模型通過訓(xùn)練人類所畫的小貓簡筆畫而重構(gòu)的圖畫

值得強(qiáng)調(diào)的是，模型并不是簡單地照貓畫虎，面是學(xué)習(xí)了輸入特征后，重新按照理解再畫圖的。也就是說，模型是學(xué)會了「畫貓的方式」后，根據(jù)自己的理解再作圖的。

比如，當(dāng)研究者故意畫了一個三只眼睛的貓作為輸入，模型基于對常識的認(rèn)知，生成的依然是兩只眼的貓。而為了拓寬系統(tǒng)認(rèn)識物體的多樣性，研究者加入了迥然不同的內(nèi)容，比如一把牙刷。從圖中可以發(fā)現(xiàn)，系統(tǒng)依然將牙刷抽象成了一只貓的樣子（比如尖耳朵和觸須）。這一結(jié)果表明，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)學(xué)會了從輸入中抽象出貓的概念，也能根據(jù)隱向量重構(gòu)新的簡筆畫。

如果你還是將信將疑的話，下面這個小豬的例子或許可以說服你。八條腿的小豬和卡車「亂入」了訓(xùn)練數(shù)據(jù)中，但在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的理解中，小豬只有四條腿，而卡車看起來也具有小豬的樣子（比如有條小尾巴）。

為了了解為何隱向量是如何抽象出動物的體征概念，研究者首先采用了兩幅不同的小豬畫（一幅只有頭，一幅是全身）獲得不同的隱向量，并在這兩個隱向量計(jì)算差值，并在生成簡筆畫后進(jìn)行可視化。可以看到，隱向量掌握了鼻子與頭的相對位置，并且在逐步的嘗試后形成了身體和腿的概念。

那么，如果是不同的動物進(jìn)行融合，如何整合它們的特征？研究者分別輸入了一個貓頭和一個全身小豬的圖像，從左往右看可以發(fā)現(xiàn)，小貓開始長出尾巴和身子，最后貓的頭逐步被抽象化，最后變成一只小豬。當(dāng)然，反過來試驗(yàn)的結(jié)果也是一樣的。

這個實(shí)驗(yàn)意味著隱向量確實(shí)對抽象的概念特征進(jìn)行了解碼，但我們是否能采用這些特征擴(kuò)大繪畫的靈活性，比如給小貓的頭加上身子？

在學(xué)習(xí)中，系統(tǒng)懂得了一些「公式」

研究者發(fā)現(xiàn)可將身體的部分進(jìn)行分類，采用一些公式性的編碼讓系統(tǒng)理解內(nèi)容，比如將不同的隱向量加在「貓頭」上，就能得到想要的結(jié)果（貓頭+身子=全身貓）。這一舉措得以讓研究者更好地探究模型是如何組織它的隱空間（latent space），以表達(dá)不同的概念。

創(chuàng)造性應(yīng)用

研究者不僅為實(shí)驗(yàn)結(jié)果而振奮，也同時為 sketch-rnn 未來可能的應(yīng)用方向而高興。比如圖案設(shè)計(jì)者們能夠用該網(wǎng)絡(luò)生成非常多看起來相似，但實(shí)際上又有各自特色、能用于不同場景的設(shè)計(jì)圖案。

從框內(nèi)圖案生成的相似但各具風(fēng)格的小貓

而就像我們先前看到的一樣，畫小豬的模型如果加入了卡車的圖畫，也能夠畫出有著小豬特征的卡車。研究者將這一結(jié)果拓展開來，認(rèn)為這能夠給設(shè)計(jì)者提供抽象設(shè)計(jì)的靈感。

在向小貓模型中輸入了四把姿態(tài)各異的椅子圖案之后，模型學(xué)習(xí)了椅子的特征，進(jìn)而生成了各種具有椅子特征的小貓，并產(chǎn)生了多種設(shè)計(jì)方案。研究者相信，將不同種類的事物交給神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，可能產(chǎn)生意想不到的交互和想象。

此外，研究者們還將 sketch-rnn 的模塊解碼成單獨(dú)模型，讓系統(tǒng)嘗試在不完整圖畫的基礎(chǔ)上「腦補(bǔ)」內(nèi)容。下圖是系統(tǒng)產(chǎn)生出的一些靈感閃現(xiàn)的圖案。

甚至，同一個模型也能充分發(fā)揮機(jī)器的想象力。研究者用圓形和正方形的圖案讓系統(tǒng)自由作畫，進(jìn)而有了火烈鳥、螞蟻、貓頭鷹、直升機(jī)等等結(jié)果。設(shè)計(jì)者在研究這些機(jī)器產(chǎn)生的圖案時在，也能夠設(shè)計(jì)出富有創(chuàng)造力的作品。

Sketch-rnn 能夠讓機(jī)器作為人類靈感的來源，也可以有非常多的應(yīng)用。而機(jī)器與人類的交互與溝通，在未來的想象空間是無窮的。

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