極客網(wǎng)·智能硬件7月21日 Apple Watch Ultra可能正在發(fā)生一件有趣的事情,似乎蘋果計劃采用工業(yè)3D技術生產(chǎn)Apple設備內(nèi)部使用的組件。蘋果分析師郭明錤表示該公司計劃采用金屬鈦生產(chǎn)零部件,不過他的這一說法的真實性仍然存疑。
雖然郭明錤并沒有直接指出蘋果會采用3D打印技術,但有理由讓人認為,這可能涉及到使用液態(tài)金屬打印組件。早在2010年,蘋果公司就宣布獲得了使用這種比鋼更硬、比鈦合金更強的材料的永久許可。最近獲得的各種專利表明,蘋果公司將繼續(xù)使用這種材料。
蘋果采用3D打印將引發(fā)其他公司效仿
郭明錤認為,如果蘋果確實在其制造鏈中采用3D打印技術,那么3D打印技術在零部件設計和工業(yè)生產(chǎn)中的應用將會合法化、普及化。
他指出,當蘋果在整個供應鏈中采用自動化制造技術時,工業(yè)生產(chǎn)線上加快了采用計算機數(shù)控(CNC)打印的速度。他認為同樣的事情可能會發(fā)生在3D打印上,特別是在電子產(chǎn)品方面。
這并不是一個新奇的想法。畢竟,3D領域的先驅(qū)之一、Lite-On的Henrik Johansso已經(jīng)在2018年入職蘋果,因此采用3D打印技術并不令人驚奇。
3D打印處在廣泛應用前的低迷期
3D打印技術并不新鮮,但由于各種原因,這項技術的廣泛采用一直受到阻礙,尤其是費用相對高昂。當然,現(xiàn)在有一個強大的愛好者市場,還有一些工業(yè)應用,例如美國國家航空航天局在太空中打印組件,通用電氣/福特的組件打印,或耐克運動鞋特別版。此外,還有一些技術可以實際打印用于人類居住的建筑物。
盡管蘋果擁有許多專利,并且已經(jīng)對這些技術進行了多年的探索,但該公司還沒有真正獲得3D打印的成果。在Gartner的技術炒作周期中,這項技術總體上仍處于廣泛應用前的低迷期。
如果蘋果進入這一市場,可能會改變這種情況。至少從2013年開始,蘋果就持有了使用液態(tài)金屬技術的專利。其中包括一些針對難以完成的任務的專利,包括在現(xiàn)有或未完成的物體上進行3D打印的能力。
其他專利可能標志著人們對構(gòu)建強大的3D分析和打印技術的廣泛興趣,這些技術用于數(shù)字孿生和快速原型設計。
這些技術與蘋果的“Apple vision”所依賴的技術類似,例如AR和3D攝像頭。鑒于蘋果在Vision Pro發(fā)布會上提到了這些應用,并且已經(jīng)在自己的原型實驗室中使用了這些技術。
例如,蘋果當時的首席設計官Jony Ive在蘋果的原型實驗室里采用CNC為英國兒童節(jié)目《Blue Peter》打印了一個巨大的鋁制徽章。
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當然,最重要的不是蘋果推出炫酷的新玩具,而是如果該公司開始在大規(guī)模生產(chǎn)的產(chǎn)品中使用3D打印技術,就有可能會加速這些技術的工業(yè)應用。
當然,這完全符合技術趨勢,因為到2030年,預計全球智能制造市場的價值將達到7540億美元,復合年增長率為13.5%。
兩者融合的結(jié)果是,消費電子設備中組件的3D打印很快就會變得更加普遍。
事實上,蘋果在這方面是一個路標。Apple Watch Ultra內(nèi)部的打印部件表明,3D打印技術正在走出幻想破滅的低谷,也許開始朝著啟蒙的方向前進,并最終在各個行業(yè)得到更廣泛的應用。
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