數(shù)字音樂下載看上去形勢不妙，有報道稱蘋果正準備在 iTunes 中推出一種類似 Spotify 的流音樂服務與幾家音樂廠牌進行“探索性對話（exploratory talks）”.著名音樂行業(yè)網站 Billboard 的報道文章甚至談到，蘋果可能考慮推出一款安卓系統(tǒng)版本的 iTunes 應用，數(shù)字音樂下載銷售在經歷了十年的增長之后最近出現(xiàn)頹勢，蘋果意在扭轉這一局面。

IFPI（國際唱片協(xié)會）本月發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2013 年音樂廠牌來自下載銷售的收入下跌了 2.1%,來自流媒體的營收則增加了 51%.雖然前者的總額仍舊高于后者三倍之多--39.3 億美元對 11.1 億美元--但是壓力很大。在一些國家地區(qū)這種情況早就出現(xiàn)了：流媒體音樂占瑞典該國整個音樂行業(yè) 70% 的規(guī)模，而在挪威這個數(shù)字則達到了 65%.

這是一個從下載音樂到“按需播放（on demand）”的模式轉變，但是蘋果目前還站在舊模式一邊，警惕著來自 Spotify、Deezer、Beats Music、Rdio 和其他新模式公司的威脅。去年蘋果首次試水流媒體音樂，在美國地區(qū)推出了 iTunes Radio,但這是一個“個人化電臺”服務，不是完全的“按需播放”競爭產品。如果 Billboard 的消息確鑿可信，那么說明蘋果正在積極地準備與 Spotify 等對手進行正面交鋒。

從歷史經驗來看，蘋果很擅于觀察其他公司的缺陷，用更好的產品或服務進入市場。早先推出的 iPod、消費類平板設備、移動 APP 商店和 iTunes Store,這些都是很明顯的例子。但是對于流媒體音樂來說卻不是那么簡單，這種成型的服務在很短的生命周期里迅速變化發(fā)展--尤其是在去年--不斷出現(xiàn)的新對手總會帶來新的創(chuàng)意，讓市場里的其他家始終保持警惕。

那么蘋果要如何下手呢？

一、大規(guī)模的音樂內容源，大明星的獨家專輯

很難估算世界上數(shù)字音樂歌曲的數(shù)量。大部分音樂下載商店會介紹自己的音樂庫含有 2500 萬至 3000 萬首歌曲，流媒體服務則往往是 2000 萬至 2500 萬。

如果蘋果推出流媒體版的 iTunes,它擁有比競爭對手更多的音樂資源這事并不能成為一個產品特性，但是它卻能發(fā)揮大公司的實力，確保拿下一些其他家沒有的獨家重磅專輯。比如說 The Beatles 樂隊，The Fab Four 這張專輯目前仍舊沒辦法在 Spotify 和其他流媒體服務上聽到，而自從 2010 年 11 月開始，就已經在蘋果的平臺出售了。

與蘋果公司有來往的知名音樂人包括 Coldplay、Beyoncé、Daft Punk、Adele、Justin Timberlake 等人，對于推出獨家專輯會很有幫助。Billboard 近期的另一篇文章還提到，通過獨家銷售的方式，蘋果去年十二月在三天之內幫助 Beyoncé 賣出了接近 829000 份拷貝，現(xiàn)在蘋果正為 iTunes 上更多的獨家音樂奔走游說。

二、大規(guī)模的 iOS 分發(fā)渠道，精明的定價

和 iTunes Radio 一樣，蘋果的流媒體服務可以在每一臺 iOS 設備上預裝。潛臺詞就是，考慮到 2013 年蘋果銷售了 1.515 億臺 iPhone 和 7420 萬臺 iPad--總共 2.257 億 iOS 設備--還沒有將 iPod touch、Apple TV 和 Mac 計算在內。

這樣一個規(guī)模的 iOS 設備數(shù)量對于流媒體服務來說十分可觀，有空間可以去試驗一些顛覆性的市場營銷策略。蘋果或許可以將流媒體服務免費三個月、六個月甚至一年，把服務費加入到設備售價中。

定價方面，一旦用戶開始付費，蘋果就可以在標價上與 Spotify 或其他服務競爭。Billboard 文章引述廠牌的消息源，這樣描述蘋果的計劃：“用戶付 1.29 美元買一首歌，加入曲庫，iTunes 會發(fā)一封郵件給你，比如說再加 8 美元你就能聽到 iTunes Store 里所有的音樂了。”

8 美元的價格要比競爭對手便宜 2 美元，雖然聽起來還不夠有顛覆性。風投家 David Pakman 最近呼吁音樂廠牌們“允許流媒體服務每月的訂閱價格下降至 3 到 4 美元”,數(shù)據(jù)顯示這是流媒體音樂用戶最容易付費的價格區(qū)間。而蘋果是極少數(shù)幾家能夠在這個價格提供服務的科技公司了。4 美元/月的流媒體 iTunes 服務將會讓蘋果在這個市場所向無敵。

三、更好的音樂發(fā)現(xiàn)功能

音樂發(fā)現(xiàn)功能現(xiàn)在是這個行業(yè)最熱的一個詞。過去兩年 Spotify 在這一點上做得不錯，Beats Music 也將該功能作為一個賣點。

那么蘋果能帶來什么新東西呢？iTunes 里的 Genius 功能過去的表現(xiàn)，只能說是一般。蘋果倒是在內容甄選上有不少經驗：iTunes、App Store 和 iBooks Store 蘋果都有自己的編輯團隊。

如果蘋果真的想要在流媒體音樂方面有一些作為的話，需要投入更多?；蛟S需要收購一到兩家有上乘技術的創(chuàng)業(yè)公司。

四、咬緊牙關，推出安卓版 iTunes

這種做法幾乎與蘋果對待自有應用和服務的一貫風格截然相反，但是如果仔細研究一下歷史的話，最初的 iPod 和 iTunes 從 Mac 發(fā)展到 PC 的案例倒是有些類似。

Google 方面的數(shù)據(jù)顯示，截至 2013 年 7 月，每天安卓設備的激活數(shù)量達到了 1500 萬臺。研究機構 Gartner 認為，2014 年所有安卓設備的活躍用戶有望超越 10 億。這些都是被 iTunes 產品覆蓋的人群--至少在他們的手持設備上是如此--同樣對于蘋果的流媒體服務來說也是流失的一部分。

五、為 APP 開發(fā)者提供 API 接口

從 Spotify、Deezer 和 Rdio 在過去幾年的發(fā)展來看，僅僅是一個的流媒體音樂應用還不夠，這三家公司都將精力投入在了吸引開發(fā)者打造擴展應用上面。如果蘋果對流媒體市場很有野心的話，也應該這樣去做：發(fā)揮龐大 iOS 開發(fā)者社區(qū)的優(yōu)勢。

六、讓音樂視頻成為服務的一部分

目前的現(xiàn)狀是，流媒體音樂和流媒體音樂視頻在很大程度上是分開的：一邊是 Spotify,一邊是 YouTube、Vevo、MTV 和 Vimeo 等等。但是這兩者是有可能走到一起的。

蘋果的 iTunes Store 里已經在隨歌曲銷售音樂視頻。潛在的發(fā)展機會可以建立在這一點之上，而且音樂視頻還能夠與蘋果的電視業(yè)產品結合，Vevo 其實已經是蘋果的一個合作伙伴了。

此外，蘋果還試驗了許多其他方式，比如倫敦的 iTunes Festivals 上進行了流媒體實況直播，還有最近在 Austin 的 SXSW 節(jié)。

七、成為最“藝術家友好（Artist-friendly）”的流媒體服務

2014 年流媒體音樂世界還剩下哪些競爭點，人們會問誰對于音樂人來說哪一家是最好的。2013 年 Spofity 都忙于應付批評者針對流媒體付費過少、藝術家難以為繼的議論。

Spotify 將音樂播放收入的 70% 作為版稅分給廠牌。蘋果很可能會承諾 80% 的比例，尤其是考慮到該服務還會促進 iPhone 和 iPad 的銷售，后者利潤更高。但是如果蘋果想要在用戶付費價格上低于競爭對手的話，就稍微有點困難了。（比如說）除非蘋果能在很短的時間內獲得 5000 萬付費用戶。

可能也不僅僅是營收分成這一點，比如說蘋果要幫助音樂人出售門票、T-shirts 和唱片呢？

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