大名鼎鼎的紐約時報在今年8月初撰文稱,“終于輪到硅谷抄襲中國了”。該文舉例稱:
即時通訊服務(wù)Snapchat和Kik,通過讓用戶使用智能手機的攝像頭拍照,使用像喝醉的條碼來連接用戶和分享信息;Facebook正在Messenger應(yīng)用中植入約車和支付功能;Facebook與Twitter都已推出了視頻直播服務(wù)。所有的上述發(fā)展有一個共性:這些技術(shù)已率先在中國市場獲得流行。
文章指出,在中國的微信、支付寶、微博等APP中,早就集成了美國那些大小互聯(lián)網(wǎng)公司正在嘗試增加的業(yè)務(wù)功能。特別是微信和支付寶,他們不再像美國互聯(lián)網(wǎng)公司的APP那樣功能單一,幾乎都已成為一站式生活平臺,非常受用戶歡迎,它們背后的運營公司也因此大獲成功。
文章從美國互聯(lián)網(wǎng)公司開始模仿微信和支付寶的這種行為,認定美國的互聯(lián)網(wǎng)公司開始抄襲中國了。這是前所未有的現(xiàn)象。早些年,硅谷一直是中國科技創(chuàng)業(yè)公司抄襲和模仿的對象,C2C(Copy to China)模式一直被傳為笑談。不過紐約時報認為,2016年這一情況開始反轉(zhuǎn)。
那篇文章發(fā)布后,中國很多互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者和媒體觀察者猶如被打了雞血,紛紛站出來發(fā)表言論支持這種觀點。在他們的影響和帶動下,很多中國網(wǎng)民也開始相信,中國與硅谷的差距,正在無限逼近,或干脆已經(jīng)抹平,甚至超越硅谷。
然而剛剛過去兩個月,硅谷百年史的作者斯加魯菲卻站出來說,現(xiàn)在的中國,仍落后硅谷二十年。值得一提的是,他的這一言論并非發(fā)自美國本土,而是在中國參加一個相關(guān)的高峰論壇時發(fā)表的,“絲毫不給面子”。
斯加魯菲的第一個理由是,中國公司的影響力仍主要局限在中國,即便像微信這樣擁有海量用戶的應(yīng)用,在海外的用戶也絕大部分是華人。他指出,由于中國人口眾多,很多互聯(lián)網(wǎng)公司擁有不輸于硅谷科技公司的用戶規(guī)模,但單純比較數(shù)字是沒有意義的,還要看下一個大事件(next big thing)發(fā)生在哪個地方。當(dāng)前,中國的公司們還會主要參考美國及以色列,而美國則不會參照中國。
同時他認為,中國公司在打造國際品牌方面尚欠火候,而且潛意識里還有自卑感。這些影響了中國公司成為全球性的企業(yè)。他舉例說,像蘋果、谷歌這樣的公司做了VR設(shè)備,便會全球知曉;換做華為,還會有這樣的效果嗎?他指出,今天全球范圍內(nèi)最有價值的品牌中,排在最前面的都是硅谷企業(yè),然后有少量日韓企業(yè),中國公司在海外仍未打開局面。
到底是硅谷開始抄襲中國,還是中國仍然落后硅谷二十年呢?不同人心中肯定有不同的答案。其實就事論事,仔細回顧紐約時報和斯加魯斯發(fā)表各自言論所找尋的論據(jù),可以說都有道理。
紐約時報主要討論的是互聯(lián)網(wǎng)公司,而且是偏互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用層而非技術(shù)層的公司。這方面,坐擁巨大人口紅利的中國互聯(lián)網(wǎng)公司們,并沒有感受到與硅谷同類公司之間有太大的差距,反而,由于中國政策對壟斷沒有太大的限制,使得微信、支付寶們能夠憑借雄厚資本及馬太效應(yīng)越做越大、越做越重,影響人們生活的方方面面。但如果把對比范圍擴大到技術(shù)層面,那么硅谷的優(yōu)勢還是比較明顯的。從核心的硬件芯片到軟件操作系統(tǒng),硅谷仍然居于絕對壟斷地位。紐約時報沒有談到這點,顯然是有意回避了。所以那篇文章所謂的硅谷抄襲中國,很大程度上是指硅谷互聯(lián)網(wǎng)公司開始抄襲模仿中國互聯(lián)網(wǎng)公司。
斯加魯菲也明確指出在互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用層對比用戶數(shù)沒有任何意義,因為中國用戶基數(shù)本身非常之大。他借全球范圍內(nèi)品牌知名度差異之說,本質(zhì)上是在講原創(chuàng)與非原創(chuàng)之間的差異。在他的潛臺詞里,原創(chuàng)是可以風(fēng)靡全球的,而非原創(chuàng)或模仿的東西,就有很大的局限性。這很好理解,當(dāng)跟隨者想要去進軍全球市場時,開創(chuàng)者們早已名聲在外。另外,具有巨大價值的品牌,本身就是原創(chuàng)的東西,鮮見有模仿的東西成為全球性領(lǐng)先品牌。
在過去的不到二十年時間里,互聯(lián)網(wǎng)勢力在硅谷抬頭,包括谷歌facebook亞馬遜在內(nèi)的互聯(lián)網(wǎng)新星迅速成長為行業(yè)巨頭。但硅谷真正的內(nèi)涵,并不僅僅是“前臺”的互聯(lián)網(wǎng)公司,而是“后臺”的思科、英特爾、高通、德州儀器、微軟、IBM、甲骨文等軟硬件巨頭公司,它們牢牢把空著當(dāng)今全球商業(yè)的底層秩序,支持著全球的互聯(lián)網(wǎng)上層應(yīng)用公司“御風(fēng)而行”。毫不夸張地說,即便互聯(lián)網(wǎng)泡沫再次來臨,使全球的互聯(lián)網(wǎng)公司陷入低潮,但這些底層技術(shù)提供商,仍會笑坐釣魚臺,助推下一波浪潮。
忘掉中國經(jīng)趕上硅谷、硅谷開始抄襲中國這樣的言論吧,我們與硅谷的差距,可能還不止二十年。什么時候可以這樣說呢?等中國在不同關(guān)鍵領(lǐng)域擁有五六家華為這樣的公司,或者BAT把勢力范圍擴充到全球之后吧!
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