極客網(wǎng)·極客觀察8月16日 近日機(jī)器人行業(yè)發(fā)生了一個大新聞：亞馬遜公司斥資17億美元收購行業(yè)知名的Roomba吸塵器制造商iRobot公司。 

對于此次收購，業(yè)界解讀亞馬遜公司正試圖進(jìn)入家用機(jī)器人領(lǐng)域，希望獲得在消費機(jī)器人市場競爭激烈的環(huán)境中生存下來的iRobot公司的人才和經(jīng)驗；而iRobot公司也將獲得亞馬遜公司提供的充足資金和技術(shù)資源。 

據(jù)極客網(wǎng)觀察，隨著機(jī)器人行業(yè)的日益成熟，機(jī)器人開發(fā)商希望尋找業(yè)務(wù)增長和加大市場份額的，資金充裕的大型科技公司為此合并一些成功的小型機(jī)器人開發(fā)商，或許將成為一種常態(tài)。此次收購對移動機(jī)器人行業(yè)有著廣泛的影響。 

亞馬遜的機(jī)器人夢 從行業(yè)過渡到消費市場

亞馬遜Astro機(jī)器人 

亞馬遜多年來致力進(jìn)軍移動機(jī)器人領(lǐng)域。2012年，該公司以7.75億美元收購了Kiva Systems公司，多年來一直在其物流中心使用移動機(jī)器人。在疫情期間，當(dāng)該公司倉庫人員面臨出行限制時，移動機(jī)器人發(fā)揮了重要作用。 

但最近，亞馬遜對消費市場的移動機(jī)器人產(chǎn)生了更多的興趣。該公司的第一款產(chǎn)品Astro機(jī)器人于去年發(fā)布。與Roomba機(jī)器人不同，Astro是一款多功能機(jī)器人，可以在家中執(zhí)行許多任務(wù)，包括監(jiān)控家用電器、監(jiān)視入侵者、運送飲料以及娛樂。 

從純粹的科學(xué)和機(jī)器人技術(shù)的角度來看，Astro機(jī)器人是一個奇跡。亞馬遜的工程師已經(jīng)設(shè)法解決了一些非常困難的挑戰(zhàn)，讓機(jī)器人能夠繪制地圖，并在房間中導(dǎo)航，完成了一系列的動作。Rodney Brooks對Astro機(jī)器人的功能稱贊不已，他是iRobot公司的聯(lián)合創(chuàng)始人之一，也是一位備受推崇的機(jī)器人科學(xué)家。 

但在Astro機(jī)器人發(fā)布近一年后，Astro公司仍在努力尋找適合的市場。就目前而言，Astro機(jī)器人對于將大把資金花費在科技產(chǎn)品上的投資者來說是一個很酷的噱頭。 

圍繞家用機(jī)器人開展業(yè)務(wù)非常棘手。Anki、Jibo和Kuri就是在過去幾年未能開發(fā)出成功的商業(yè)模式之后不得不關(guān)閉的一些家用機(jī)器人開發(fā)商。 

亞馬遜具有通過重大收購進(jìn)入新市場的歷史，這就是收購iRobot公司可以為亞馬遜提供幫助的地方。 

關(guān)于收購iRobot公司，亞馬遜設(shè)備高級副總裁Dave Limp在一份新聞稿中表示：“多年來，iRobot團(tuán)隊已經(jīng)證明了使用非常實用和創(chuàng)新的產(chǎn)品重塑家庭清潔方式的能力。從客戶想要的時間和地點清潔，同時避開常見的障礙物，自動清空垃圾收集箱。而客戶也很喜歡iRobot產(chǎn)品，我們很高興能與iRobot公司的團(tuán)隊合作，以創(chuàng)造出讓客戶滿意的產(chǎn)品和服務(wù)，讓他們的生活更輕松、更愉快?！?/p>

從產(chǎn)品管理的角度來看，Limp所說這段話有幾個關(guān)鍵點：

首先，對“iRobot團(tuán)隊”的多次提及意味著亞馬遜對iRobot的產(chǎn)品團(tuán)隊和對其技術(shù)一樣感興趣。Roomba的技術(shù)并不優(yōu)于亞馬遜正在開發(fā)的Astro或其他機(jī)器人。但iRobot產(chǎn)品團(tuán)隊多年來確實證明了自己的能力。這將使此次收購更像是一種“收購雇傭”，也就是并購的主要目的是為了雇傭其人才。

其次，“重塑能力”意味著iRobot公司始終能夠保持其產(chǎn)品/市場契合度，在競爭對手出現(xiàn)并試圖搶占其市場份額時，尋找方法確保其產(chǎn)品對客戶保持價值。

第三，“客戶喜歡iRobot產(chǎn)品”意味著亞馬遜也在收購一個在新興家用機(jī)器人市場上家喻戶曉的品牌。在其他條件相同的情況下，與其他品牌的產(chǎn)品相比，客戶更有可能購買iRobot產(chǎn)品。 

最后，收購iRobot公司將有可能讓亞馬遜獲得來自Roomba機(jī)器人漫游的數(shù)百萬戶家庭的地圖數(shù)據(jù)。

為什么是iRobot公司？它有什么特點？

iRobot公司在馬薩諸塞州貝德福德的總部

iRobot公司董事長兼首席執(zhí)行官Colin　Angle在這一新聞稿表示：“自從我們創(chuàng)立iRobot公司以來，我們的團(tuán)隊一直致力于創(chuàng)造創(chuàng)新和實用的產(chǎn)品，讓客戶的生活更輕松，并由此開發(fā)了Roomba機(jī)器人和iRobots操作系統(tǒng)。亞馬遜分享了我們對構(gòu)建深思熟慮的創(chuàng)新技術(shù)的熱情，讓人們能夠在家中做更多事情，我們的團(tuán)隊可以在一個更好的地方來繼續(xù)完成使命。我非常高興能成為亞馬遜的一員，并看到我們可以在未來幾年為客戶創(chuàng)造更多的價值。” 

顯然，iRobot公司也知道吸塵機(jī)器人的市場容量是有限的，該公司業(yè)務(wù)的增長與制造更多產(chǎn)品息息相關(guān)。 

iRobot公司必須讓其Roombas具有更多的功能，或者開始擴(kuò)展其產(chǎn)品供應(yīng)。無論如何，該公司都需要大量的資金來開始探索新市場。截至2022年7月，iRobot擁有6340萬美元的資金，但也有3500萬美元的債務(wù)，凈資金為2840萬美元?？紤]到開發(fā)和測試機(jī)器人的硬件成本，這些資金難足以啟動任何一個新項目。iRobot公司的最新項目割草機(jī)器人Terra因此被擱置。 

此外，該公司最新的資產(chǎn)負(fù)債表表明，iRobot公司在12個月內(nèi)到期的負(fù)債為3.321億美元，而同期應(yīng)收賬款為8780萬美元。 

iRobot公司的收入也同比縮水11%，不得不裁員10%，這并不是股東和分析師希望聽到的消息。這將使該公司難以為其未來的項目籌集足夠的資金。 

總之，即使擁有16.2億美元的市值，iRobot公司在開發(fā)新產(chǎn)品方面仍面臨嚴(yán)重問題。而在增長驅(qū)動的科技行業(yè)中，吸塵機(jī)器人的線性銷售并不是一個非常有吸引力的增長點。  這就是亞馬遜收購可以解決iRobot公司面臨的問題的地方。

極客網(wǎng)了解到，亞馬遜將以每股61美元的全現(xiàn)金交易收購iRobot公司，價值約17億美元，其中包括iRobot公司的凈債務(wù)。此次收購將給iRobot公司一些喘息的空間，并獲得亞馬遜龐大的財務(wù)資源，這將為其提供大量開發(fā)新產(chǎn)品的機(jī)會。 

正如Angle所說，“亞馬遜與我們一樣熱衷于技術(shù)創(chuàng)新，意味著給了我們大量投入資金和精力的空間，同時我們要弄清楚下一個成功的家用機(jī)器人是什么?！?nbsp;

科技巨頭與創(chuàng)新勢力結(jié)合，揭開市場整合的序幕 

經(jīng)過一段時間的發(fā)展，iRobot公司正在追隨波士頓動力公司的發(fā)展腳步，波士頓動力公司于2020年被現(xiàn)代公司收購。此次收購為波士頓動力公司極具天賦的團(tuán)隊提供了資金和基礎(chǔ)設(shè)施，以生產(chǎn)其部分產(chǎn)品，包括Spot和Stretch。

像DeepMind和OpenAI這樣的人工智能實驗室也是如此，它們吸引了科技巨頭的投資，以繼續(xù)為其成本高昂的研究提供資金。自2014年以來，DeepMind一直是谷歌公司的一個部門，OpenAI也從微軟公司獲得數(shù)十億美元的資金，以換取將其技術(shù)授權(quán)給這家科技巨頭。 

毫無疑問，隨著市場的成熟，整合也隨之而來。規(guī)模較小的公司將會創(chuàng)造新的市場，但大公司的收購將會成為市場殺手锏。在極客網(wǎng)看來，亞馬遜與iRobot的結(jié)合還只是一個開始，未來我們將能夠看到更多的市場整合發(fā)生。

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