極客網(wǎng)·極客觀察8月16日 近日機(jī)器人行業(yè)發(fā)生了一個(gè)大新聞：亞馬遜公司斥資17億美元收購(gòu)行業(yè)知名的Roomba吸塵器制造商iRobot公司。 

對(duì)于此次收購(gòu)，業(yè)界解讀亞馬遜公司正試圖進(jìn)入家用機(jī)器人領(lǐng)域，希望獲得在消費(fèi)機(jī)器人市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)激烈的環(huán)境中生存下來(lái)的iRobot公司的人才和經(jīng)驗(yàn)；而iRobot公司也將獲得亞馬遜公司提供的充足資金和技術(shù)資源。 

據(jù)極客網(wǎng)觀察，隨著機(jī)器人行業(yè)的日益成熟，機(jī)器人開(kāi)發(fā)商希望尋找業(yè)務(wù)增長(zhǎng)和加大市場(chǎng)份額的，資金充裕的大型科技公司為此合并一些成功的小型機(jī)器人開(kāi)發(fā)商，或許將成為一種常態(tài)。此次收購(gòu)對(duì)移動(dòng)機(jī)器人行業(yè)有著廣泛的影響。 

亞馬遜的機(jī)器人夢(mèng) 從行業(yè)過(guò)渡到消費(fèi)市場(chǎng)

亞馬遜Astro機(jī)器人 

亞馬遜多年來(lái)致力進(jìn)軍移動(dòng)機(jī)器人領(lǐng)域。2012年，該公司以7.75億美元收購(gòu)了Kiva Systems公司，多年來(lái)一直在其物流中心使用移動(dòng)機(jī)器人。在疫情期間，當(dāng)該公司倉(cāng)庫(kù)人員面臨出行限制時(shí)，移動(dòng)機(jī)器人發(fā)揮了重要作用。 

但最近，亞馬遜對(duì)消費(fèi)市場(chǎng)的移動(dòng)機(jī)器人產(chǎn)生了更多的興趣。該公司的第一款產(chǎn)品Astro機(jī)器人于去年發(fā)布。與Roomba機(jī)器人不同，Astro是一款多功能機(jī)器人，可以在家中執(zhí)行許多任務(wù)，包括監(jiān)控家用電器、監(jiān)視入侵者、運(yùn)送飲料以及娛樂(lè)。 

從純粹的科學(xué)和機(jī)器人技術(shù)的角度來(lái)看，Astro機(jī)器人是一個(gè)奇跡。亞馬遜的工程師已經(jīng)設(shè)法解決了一些非常困難的挑戰(zhàn)，讓機(jī)器人能夠繪制地圖，并在房間中導(dǎo)航，完成了一系列的動(dòng)作。Rodney Brooks對(duì)Astro機(jī)器人的功能稱贊不已，他是iRobot公司的聯(lián)合創(chuàng)始人之一，也是一位備受推崇的機(jī)器人科學(xué)家。 

但在Astro機(jī)器人發(fā)布近一年后，Astro公司仍在努力尋找適合的市場(chǎng)。就目前而言，Astro機(jī)器人對(duì)于將大把資金花費(fèi)在科技產(chǎn)品上的投資者來(lái)說(shuō)是一個(gè)很酷的噱頭。 

圍繞家用機(jī)器人開(kāi)展業(yè)務(wù)非常棘手。Anki、Jibo和Kuri就是在過(guò)去幾年未能開(kāi)發(fā)出成功的商業(yè)模式之后不得不關(guān)閉的一些家用機(jī)器人開(kāi)發(fā)商。 

亞馬遜具有通過(guò)重大收購(gòu)進(jìn)入新市場(chǎng)的歷史，這就是收購(gòu)iRobot公司可以為亞馬遜提供幫助的地方。 

關(guān)于收購(gòu)iRobot公司，亞馬遜設(shè)備高級(jí)副總裁Dave Limp在一份新聞稿中表示：“多年來(lái)，iRobot團(tuán)隊(duì)已經(jīng)證明了使用非常實(shí)用和創(chuàng)新的產(chǎn)品重塑家庭清潔方式的能力。從客戶想要的時(shí)間和地點(diǎn)清潔，同時(shí)避開(kāi)常見(jiàn)的障礙物，自動(dòng)清空垃圾收集箱。而客戶也很喜歡iRobot產(chǎn)品，我們很高興能與iRobot公司的團(tuán)隊(duì)合作，以創(chuàng)造出讓客戶滿意的產(chǎn)品和服務(wù)，讓他們的生活更輕松、更愉快?！?/p>

從產(chǎn)品管理的角度來(lái)看，Limp所說(shuō)這段話有幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)：

首先，對(duì)“iRobot團(tuán)隊(duì)”的多次提及意味著亞馬遜對(duì)iRobot的產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)和對(duì)其技術(shù)一樣感興趣。Roomba的技術(shù)并不優(yōu)于亞馬遜正在開(kāi)發(fā)的Astro或其他機(jī)器人。但iRobot產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)多年來(lái)確實(shí)證明了自己的能力。這將使此次收購(gòu)更像是一種“收購(gòu)雇傭”，也就是并購(gòu)的主要目的是為了雇傭其人才。

其次，“重塑能力”意味著iRobot公司始終能夠保持其產(chǎn)品/市場(chǎng)契合度，在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手出現(xiàn)并試圖搶占其市場(chǎng)份額時(shí)，尋找方法確保其產(chǎn)品對(duì)客戶保持價(jià)值。

第三，“客戶喜歡iRobot產(chǎn)品”意味著亞馬遜也在收購(gòu)一個(gè)在新興家用機(jī)器人市場(chǎng)上家喻戶曉的品牌。在其他條件相同的情況下，與其他品牌的產(chǎn)品相比，客戶更有可能購(gòu)買iRobot產(chǎn)品。 

最后，收購(gòu)iRobot公司將有可能讓亞馬遜獲得來(lái)自Roomba機(jī)器人漫游的數(shù)百萬(wàn)戶家庭的地圖數(shù)據(jù)。

為什么是iRobot公司？它有什么特點(diǎn)？

iRobot公司在馬薩諸塞州貝德福德的總部

iRobot公司董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官Colin　Angle在這一新聞稿表示：“自從我們創(chuàng)立iRobot公司以來(lái)，我們的團(tuán)隊(duì)一直致力于創(chuàng)造創(chuàng)新和實(shí)用的產(chǎn)品，讓客戶的生活更輕松，并由此開(kāi)發(fā)了Roomba機(jī)器人和iRobots操作系統(tǒng)。亞馬遜分享了我們對(duì)構(gòu)建深思熟慮的創(chuàng)新技術(shù)的熱情，讓人們能夠在家中做更多事情，我們的團(tuán)隊(duì)可以在一個(gè)更好的地方來(lái)繼續(xù)完成使命。我非常高興能成為亞馬遜的一員，并看到我們可以在未來(lái)幾年為客戶創(chuàng)造更多的價(jià)值?！?nbsp;

顯然，iRobot公司也知道吸塵機(jī)器人的市場(chǎng)容量是有限的，該公司業(yè)務(wù)的增長(zhǎng)與制造更多產(chǎn)品息息相關(guān)。 

iRobot公司必須讓其Roombas具有更多的功能，或者開(kāi)始擴(kuò)展其產(chǎn)品供應(yīng)。無(wú)論如何，該公司都需要大量的資金來(lái)開(kāi)始探索新市場(chǎng)。截至2022年7月，iRobot擁有6340萬(wàn)美元的資金，但也有3500萬(wàn)美元的債務(wù)，凈資金為2840萬(wàn)美元?？紤]到開(kāi)發(fā)和測(cè)試機(jī)器人的硬件成本，這些資金難足以啟動(dòng)任何一個(gè)新項(xiàng)目。iRobot公司的最新項(xiàng)目割草機(jī)器人Terra因此被擱置。 

此外，該公司最新的資產(chǎn)負(fù)債表表明，iRobot公司在12個(gè)月內(nèi)到期的負(fù)債為3.321億美元，而同期應(yīng)收賬款為8780萬(wàn)美元。 

iRobot公司的收入也同比縮水11%，不得不裁員10%，這并不是股東和分析師希望聽(tīng)到的消息。這將使該公司難以為其未來(lái)的項(xiàng)目籌集足夠的資金。 

總之，即使擁有16.2億美元的市值，iRobot公司在開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品方面仍面臨嚴(yán)重問(wèn)題。而在增長(zhǎng)驅(qū)動(dòng)的科技行業(yè)中，吸塵機(jī)器人的線性銷售并不是一個(gè)非常有吸引力的增長(zhǎng)點(diǎn)。  這就是亞馬遜收購(gòu)可以解決iRobot公司面臨的問(wèn)題的地方。

極客網(wǎng)了解到，亞馬遜將以每股61美元的全現(xiàn)金交易收購(gòu)iRobot公司，價(jià)值約17億美元，其中包括iRobot公司的凈債務(wù)。此次收購(gòu)將給iRobot公司一些喘息的空間，并獲得亞馬遜龐大的財(cái)務(wù)資源，這將為其提供大量開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品的機(jī)會(huì)。 

正如Angle所說(shuō)，“亞馬遜與我們一樣熱衷于技術(shù)創(chuàng)新，意味著給了我們大量投入資金和精力的空間，同時(shí)我們要弄清楚下一個(gè)成功的家用機(jī)器人是什么?！?nbsp;

科技巨頭與創(chuàng)新勢(shì)力結(jié)合，揭開(kāi)市場(chǎng)整合的序幕 

經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的發(fā)展，iRobot公司正在追隨波士頓動(dòng)力公司的發(fā)展腳步，波士頓動(dòng)力公司于2020年被現(xiàn)代公司收購(gòu)。此次收購(gòu)為波士頓動(dòng)力公司極具天賦的團(tuán)隊(duì)提供了資金和基礎(chǔ)設(shè)施，以生產(chǎn)其部分產(chǎn)品，包括Spot和Stretch。

像DeepMind和OpenAI這樣的人工智能實(shí)驗(yàn)室也是如此，它們吸引了科技巨頭的投資，以繼續(xù)為其成本高昂的研究提供資金。自2014年以來(lái)，DeepMind一直是谷歌公司的一個(gè)部門，OpenAI也從微軟公司獲得數(shù)十億美元的資金，以換取將其技術(shù)授權(quán)給這家科技巨頭。 

毫無(wú)疑問(wèn)，隨著市場(chǎng)的成熟，整合也隨之而來(lái)。規(guī)模較小的公司將會(huì)創(chuàng)造新的市場(chǎng)，但大公司的收購(gòu)將會(huì)成為市場(chǎng)殺手锏。在極客網(wǎng)看來(lái)，亞馬遜與iRobot的結(jié)合還只是一個(gè)開(kāi)始，未來(lái)我們將能夠看到更多的市場(chǎng)整合發(fā)生。

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