極客網(wǎng)·極客觀察11月11日 蘋果已經(jīng)推出新13英寸MacBook Pro,這一次有些不同,它搭載蘋果自己的芯片,不是英特爾或者AMD芯片。新芯片名叫M1,集成圖形處理器。強(qiáng)大的M1配有8核CPU、8核GPU、16核Neural Engine,加上主動(dòng)散熱系統(tǒng),新MacBook Pro比上代產(chǎn)品快2.8倍,比同級(jí)別最暢銷的Windows筆記本快3倍。13英寸MacBook Pro起步價(jià)1299美元,11月17日開始銷售。
1984年,第一代Mac搭載的是摩托羅拉處理器;大約10年之后,蘋果轉(zhuǎn)向PowerPC,它是蘋果與摩托羅拉、IBM合作開發(fā)的。又過(guò)了10年,也就是2006年,Mac與英特爾走到一起,現(xiàn)在又要變了。
和之前的轉(zhuǎn)變一樣,這一次蘋果拋棄英特爾也是因?yàn)樗奶幚砥魍磺啊O氘?dāng)年,RISC流行起來(lái),它讓程序變得更簡(jiǎn)單,讓處理器跑得更快,摩托羅拉68000卻沒(méi)有跟上形勢(shì)。到了PowerPC,IBM無(wú)意為筆記本優(yōu)化處理器,蘋果只好忍痛離婚。
現(xiàn)在英特爾芯片同樣落后了,從14納米向10納米轉(zhuǎn)型花了多年時(shí)間,到今天英特爾仍然只有部分芯片用10納米技術(shù)制造;7納米英特爾芯片也會(huì)遲到。
當(dāng)年蘋果向PowerPC轉(zhuǎn)移時(shí),Mac用戶欣喜若狂,因?yàn)橛?jì)算機(jī)性能大幅提升。后來(lái)轉(zhuǎn)向英特爾時(shí),Mac的性能也有一定程度的提升。還有,Windows PC用的也是英特爾芯片,所以Windows程序在Mac上運(yùn)行也容易多了。
這一次,蘋果用的是自己設(shè)計(jì)的芯片,架構(gòu)來(lái)自ARM,由臺(tái)積電制造,最大的“益處”是什么?我們不是很清楚。可能是性能提升了,也可能是能耗降低了,還有可能是其它不太明顯的收益。
芯片大戰(zhàn)到來(lái)?
高通、微軟已經(jīng)與PC制造商(比如聯(lián)想華碩)合作,推出搭載ARM芯片的PC,但這一市場(chǎng)規(guī)模仍然不大。現(xiàn)在蘋果也推出ARM版Mac,它可能會(huì)刺激行業(yè)加速轉(zhuǎn)移,如果事實(shí)證明蘋果設(shè)計(jì)的芯片在性能上可以與英特爾一較高下,轉(zhuǎn)移可能會(huì)更加順利。
Moor Insights & Strategy創(chuàng)始人Patrick Moorhead說(shuō):“蘋果堅(jiān)持向ARM投資可能會(huì)讓轉(zhuǎn)移加快?!?/p>
盡管如此,ARM版PC要發(fā)展起來(lái)障礙仍然很多。在過(guò)去20年里,我們使用的軟件大多是為英特爾機(jī)器編寫的,如果不重新編寫,想運(yùn)行程序就必須“模擬”,這樣程序的速度會(huì)變慢。
Creative Strategies分析師Ben Bajarin認(rèn)為,ARM版PC要想成功,關(guān)鍵在于開發(fā)者,要看他們是否愿意重新編寫大企業(yè)使用的軟件,現(xiàn)在大企業(yè)仍然是PC的主要采購(gòu)者;即使蘋果進(jìn)入這一新市場(chǎng),也不能保證開發(fā)者愿意重新編寫。他還說(shuō):“大多蘋果鐵桿開發(fā)者會(huì)使用蘋果專有開發(fā)者工具。”不過(guò)微軟也向ARM版Windows平臺(tái)提供開發(fā)者工具,所以開發(fā)者改變態(tài)度也并非完全沒(méi)有可能。
行業(yè)要變向了
分析師Samik Chatterjee認(rèn)為:“Mac改用自有芯片之后,蘋果可以重新控制處理器進(jìn)化速度,在蘋果所有產(chǎn)品中建立一套通用架構(gòu),開發(fā)者為蘋果生態(tài)系統(tǒng)編寫、優(yōu)化程序會(huì)更加輕松。站在消費(fèi)者的角度看,新Mac的材料成本將會(huì)降低,Mac可以降價(jià),從而吸引更多用戶?!?/p>
Chatterjee預(yù)計(jì)新Mac的定價(jià)將會(huì)介于MacBook Pro和MacBook Air之間,銷量可以達(dá)到1000-1500萬(wàn)臺(tái),起步平均售價(jià)約為1000美元,也就是說(shuō)新Mac可以為蘋果創(chuàng)造150億美元的營(yíng)收。
CNET認(rèn)為,Mac更換處理器消費(fèi)者可能并不會(huì)在意,但對(duì)于蘋果和整個(gè)科技產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)意義重大。在過(guò)去14年里蘋果筆記本、臺(tái)式機(jī)一直依賴英特爾芯片,但蘋果花了至少10億美元收購(gòu)好幾家公司,精心打造M1,這款芯片和iPhone、iPad所用的芯片相似,與英特爾芯片是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。由此開始,蘋果所有產(chǎn)品都用同樣的芯片,用同樣的代碼,蘋果在臺(tái)式機(jī)、筆記本、手機(jī)、手表等平臺(tái)真正實(shí)現(xiàn)了“體驗(yàn)統(tǒng)一”。到底什么是計(jì)算機(jī)?計(jì)算機(jī)到底意味著什么?以后這些概念可能會(huì)越來(lái)越模糊。
Creative Strategies分析師Carolina Milanesi指出:“蘋果推出新一代Mac,Mac又與PC對(duì)立起來(lái)?,F(xiàn)在Mac更像一臺(tái)iPhone,我可以像管理iOS延伸設(shè)備一樣管理它?!?/p>
Technalysis Research分析師 Bob O'Donnell說(shuō):“當(dāng)你控制芯片,控制組件,你可以多省一點(diǎn)錢。”根據(jù)他的估計(jì),芯片價(jià)格至少占了筆記本20%的成本;蘋果筆記本最低價(jià)是999美元,許多人承受不起,蘋果如果想降低價(jià)格可以從芯片著眼。
蘋果的營(yíng)銷手段也很高明,用戶可以分期付款購(gòu)買新Mac。O'Donnell說(shuō):“讓更多人購(gòu)買Mac,這可是一樁大生意?!?/p>
無(wú)論怎樣,蘋果的舉動(dòng)將會(huì)在行業(yè)掀起新波瀾,人們會(huì)看到芯片的強(qiáng)大,對(duì)手會(huì)調(diào)整產(chǎn)品線,努力追趕蘋果。風(fēng)險(xiǎn)投資家、10多年前曾掌管微軟Windows部門的Steven Sinofsky發(fā)消息稱:“這是很久以來(lái)計(jì)算機(jī)歷史上最重要的變化,它真正影響的是行業(yè)方向?!保ㄐ〉叮?/p>
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