3月31日消息，據(jù)路透社報道，美國最高法院周一將深入研究軟件什么時候可獲得專利保護(hù)這一爭論激烈的問題。九位法官將聽取1小時的口頭辯論，此案不僅關(guān)系到軟件公司，也讓很多銷售包含電腦執(zhí)行功能產(chǎn)品的公司感興趣。

最高法院預(yù)計在6月底做出裁決，裁決可能影響醫(yī)療衛(wèi)生、IT、通訊和高科技工程等行業(yè)的公司。谷歌、戴爾、微軟、惠普和發(fā)動機(jī)制造商康明斯都就此問題提交了法律文書。這些公司對資格門檻各有不同意見，常常因?qū)＠謾?quán)被起訴的公司如谷歌希望有更嚴(yán)格的定義，而希望保護(hù)自己專利的公司如IBM則更愿意讓多數(shù)軟件得到專利保護(hù)。

隨著電腦產(chǎn)品的迅速擴(kuò)大，法庭難以運用專利法，一些法律機(jī)構(gòu)如電子前線基金會（EFF）表示，美國專利商標(biāo)局授予的專利太多，法庭跟不上節(jié)奏。根據(jù)美國審計署（GAO）2013年8月的報告，2011年美國專利局批準(zhǔn)了12.5萬項軟件專利，而1991年只有2.5萬項?？萍脊咎貏e擔(dān)心專利流氓的訴訟，專利流氓持有專利不是為了開發(fā)產(chǎn)品而是為了起訴。起訴扼殺了創(chuàng)新，國會考慮立法限制專利流氓。

據(jù)GAO的報告稱，2007-2011年專利流氓提交的訴訟占所有專利侵權(quán)訴訟的19%.華盛頓特區(qū)聯(lián)邦巡回上訴法院，解釋專利法是其主要責(zé)任之一，曾努力采用讓法官可以審理軟件專利訴訟的標(biāo)準(zhǔn)，因為不同的法官會得出不同的結(jié)論。當(dāng)時持有金融交易系統(tǒng)專利的Alice Corporation Pty被CLS銀行起訴，稱這些專利不符合專利資格。

2013年5月聯(lián)邦上訴法庭對CLS案作出裁決，但法官在采用哪個法律標(biāo)準(zhǔn)上出現(xiàn)5-5的兩派。最高法院面臨此問題時，正值該法院審理的訴訟案中知識產(chǎn)權(quán)訴訟比例達(dá)到歷史最高，在6月結(jié)束的9個月里審理了8起知識產(chǎn)權(quán)案。爭議問題歸根結(jié)底是發(fā)明的創(chuàng)新程度。美國專利法稱，任何人“發(fā)明或發(fā)現(xiàn)了新的有用的工藝流程、機(jī)器設(shè)備、生產(chǎn)制造或物質(zhì)組合”,或改進(jìn)了現(xiàn)有的這些，都可申請專利。與抽象概念有關(guān)的發(fā)明也可申請專利，但其必須包括運用這個概念的方法。

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