原標(biāo)題:氫燃料飛機(jī),有沒有未來?
1903年懷特兄弟開著飛機(jī)飛上天空,再到后來出現(xiàn)超音速飛機(jī),回看歷史,航空一直是由科技和野心驅(qū)動(dòng)的。到了今天,航空仍然渴望創(chuàng)新,希望能有更優(yōu)秀的設(shè)計(jì)。未來,氫燃料飛機(jī)有沒有可能成為主流呢?
空客正在著手進(jìn)行氫燃料飛機(jī)研究
空客已經(jīng)介紹過三款氫燃料電池概念飛機(jī),按照它的計(jì)劃,新飛機(jī)2035年之前就會(huì)投入使用。不久前,United Airlines收購飛機(jī)創(chuàng)業(yè)公司Boom Supersonic。在聲明中,United Airlines聲稱Boom Supersonic開發(fā)的Overtune飛機(jī)100%使用可持續(xù)航空燃料。
所有這些努力都有一個(gè)目的:減少航空污染。根據(jù)International Energy Agency的統(tǒng)計(jì),在過去20年里航空碳排放迅速增加,2019年達(dá)到10億噸,占了全球化石燃料燃燒二氧化碳排放的2.8%。
除了氫燃料電池飛機(jī),大家對(duì)電力推進(jìn)系統(tǒng)也很感興趣,尤其是電動(dòng)垂直升降飛機(jī)。無論是氫燃料電池飛機(jī)還是普通電池飛機(jī),它們瞄準(zhǔn)的只是小型飛機(jī),續(xù)航里程不到1000公里。如果真想減少二氧化碳排放,要關(guān)心的是長(zhǎng)途飛機(jī),也就是關(guān)注1000公里以上、3000公司以上的長(zhǎng)途旅程。
實(shí)際上,人類早先也曾對(duì)氫航空器感興趣,不過1937年興登堡飛船(Hindenburg)災(zāi)難澆滅了大家的熱情。2000年至2002年,空客參與歐盟資助的Cryoplane項(xiàng)目,其目標(biāo)就是研究氫燃料飛機(jī)的可行性。
在空客設(shè)計(jì)的三款飛機(jī)中,一款采用渦扇設(shè)計(jì),載客量超過200人,可以飛2000英里(約3200公里);一款是渦輪螺旋槳飛機(jī),載客量減少一半,續(xù)航減少一半;第三款是翼身融合飛機(jī),設(shè)計(jì)很有未來感。
三款飛機(jī)由燃燒液氫的燃?xì)鉁u輪發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力,由氫燃料電池轉(zhuǎn)化為電力。不過如果要部署氫燃料飛機(jī),還要投入巨資修建加氫站。
創(chuàng)企Universal Hydrogen也在行動(dòng)
美國洛杉磯創(chuàng)業(yè)公司 Universal Hydrogen也在開發(fā)氫燃料飛機(jī),公司CEO Paul Eremenko說:“我們希望盡快部署可以商用、能創(chuàng)造營(yíng)收的飛機(jī)?!彼A(yù)計(jì)公司會(huì)在2025年之前達(dá)到FAA認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)。
Universal Hydrogen首先要改裝De Havilland Canada DHC-8飛機(jī)(通常叫Dash 8),不過注意,這里改造的是載客量約為50人的小號(hào)版本。Universal Hydrogen將當(dāng)中的10個(gè)座位抽掉,換成氫燃料電池,所以整個(gè)飛機(jī)只能坐大約40人。公司還想建一個(gè)物流中心,向機(jī)場(chǎng)運(yùn)送長(zhǎng)7英尺(約2.1米)、直徑3英尺(約0.9米)、可以快速裝卸的氫氣膠囊。
有一些公司與Universal Hydrogen合作。例如,Plug Power公司開發(fā)地面氫燃料電池,它要為Universal Hydrogen開發(fā)更輕的飛機(jī)燃料電池,使之達(dá)到安全標(biāo)準(zhǔn)。MagniX開發(fā)電機(jī),用電力驅(qū)動(dòng)螺旋槳?,F(xiàn)在它已經(jīng)開發(fā)出適用于電動(dòng)飛機(jī)原型機(jī)的電機(jī)。隨后Universal Hydrogen要將所有組件整合在一起,比如燃料電池、電機(jī)、電力控制算法、壓縮機(jī)、加濕設(shè)備、冷卻系統(tǒng)。除了燃料電池,還有普通電池作為飛機(jī)備用電源。與它合作的還有AeroTEC,它修改飛機(jī)架構(gòu),使之能通過FAA認(rèn)證。
開發(fā)飛機(jī)不容易,開發(fā)氫燃料飛機(jī)同樣如此。在Universal Hydrogen的背后實(shí)際上有硅谷科技企業(yè)的身影。Universal Hydrogen是去年才成立的,今年年初時(shí)融資2000萬美元,由硅谷Playground Global領(lǐng)投,Plug Power、空客、JetBlue、豐田、紐約對(duì)沖基金Coatue也是支持者。
Universal Hydrogen氫飛機(jī)是一款地區(qū)性飛機(jī),要達(dá)到認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)可能要投入3億美元。按照公司創(chuàng)始人Eremenko的說法,Universal Hydrogen的目標(biāo)是在本個(gè)十年證明小型地區(qū)氫客機(jī)是可行的,到了下個(gè)十年波音、空客可能會(huì)選擇氫燃料,設(shè)計(jì)全新單通道噴氣式飛機(jī),取代737 MAX和A320neo。
Eremenko還說:“我成立這家公司是為了提供無可辯駁的證據(jù),證明你可以買到便宜的氫,可以把它送到機(jī)場(chǎng),可以拿到認(rèn)證,它是安全的,乘客可以乘坐氫飛機(jī)?!?/p>
現(xiàn)在談?wù)摎涓锩€言之過早
雖然空客正在開發(fā)氫飛機(jī),但和波音一樣,兩家公司都認(rèn)為現(xiàn)在談?wù)摎涓锩€言之過早。波音CEO Dave Calhoun說:“我不相信從現(xiàn)在開始到2050年之間氫飛機(jī)能為我們帶來什么實(shí)質(zhì)的東西?!?/p>
空客雖然正在開發(fā)概念氫飛機(jī),并準(zhǔn)備在2035年之前投入使用,但它們只是地區(qū)型短程飛機(jī),像A320一樣大小的傳統(tǒng)飛機(jī)仍然是主流,可能至少要用到2050年。
Universal Hydrogen野心很大,但它的規(guī)模卻很小,只有大約20名員工,不過很快就會(huì)增加到40人。
飛機(jī)不是誰都能玩的游戲,至于氫動(dòng)力飛機(jī),現(xiàn)在能拿出來說的企業(yè)也不多。從Universal Hydrogen提供的數(shù)據(jù)看,要讓飛機(jī)通過認(rèn)證需要3億美元,相當(dāng)于20億人民幣。
在中國如果有這樣的企業(yè),會(huì)有人投資嗎?
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