如今,新興科技為人們的生活帶來了前人無法想象的便捷,然而我們卻鮮有機會真正了解技術背后那些多年默默耕耘的研發(fā)工作者。
作為中國平安旗下在線教育公司麥奇教育科技(iTutorGroup)首席技術官,Jing Chang就是這樣一個低調(diào)而穩(wěn)扎穩(wěn)打的技術專家。用戶在TutorABC和vipJr上進行在線學習時,早已習慣了它清晰、流暢、穩(wěn)定、高品質(zhì)的在線互動直播服務,而他們未必能意識到,這背后是由麥奇教育科技自主研發(fā)的實時音視頻平臺TutorMeet+提供的技術支撐;用戶每一次與大洋彼岸的外教老師暢通無阻的溝通,都凝結(jié)著Jing Chang團隊的辛勤汗水。
麥奇教育科技(iTutorGroup)首席技術官Jing Chang
初識麥奇:二十年前的相遇與堅持
在麥奇教育科技任職已經(jīng)將近7年的Jing,至今還對這份工作的緣起記憶猶新:21年前,他與麥奇教育科技的創(chuàng)始團隊在美國結(jié)識,當時公司剛剛起步,對方經(jīng)常和他請教探討一些技術方面的問題。
彼時的Jing,正在自己事業(yè)的第一個黃金時期。1992年在美國攻讀了計算機碩士學位后,他在一家金融交易系統(tǒng)公司一待就是十年半,見證了這家公司從不到十個人的初創(chuàng)團隊,擴張到五百多人的規(guī)模。在他看來,“剛畢業(yè)的這份工作給了我以后的職業(yè)生涯很大的助力,讓我對影像現(xiàn)實(CR)也有了更深的理解,也學習到了各種不同的技能。”
2006年,Jing因工作變動,搬到了美國科創(chuàng)中心硅谷,全世界的IT精英和懷有科技夢想的年輕人在這里匯聚。此時,他也已經(jīng)在Comcast(全美最大的有線電視和寬帶網(wǎng)絡公司)和IBM積累了大量視頻和大數(shù)據(jù)方面的寶貴經(jīng)驗。
與好友暢談的Jing
一天,麥奇教育科技的創(chuàng)始團隊敲開了Jing在硅谷的家門,向他提出了創(chuàng)業(yè)難題:公司之前采用的都是第三方視頻系統(tǒng)軟件,原本是為視頻會議開發(fā)的,運用到在線教育場景中二次開發(fā)和調(diào)整非常麻煩,成本也非常昂貴,所以想走自主研發(fā)路線。
Jing回憶道:“那時創(chuàng)始團隊已經(jīng)到印度談了一些公司,但基本上都沒有成功。為什么呢?有些是因為錢的問題,有的是因為要和其他系統(tǒng)做整合,過于復雜;而且在20年前,視頻方面的技術普遍還非常落后。”
雖然深知自主研發(fā)視頻系統(tǒng)的困難,Jing還是接受了麥奇教育科技提出的“挑戰(zhàn)”。因為他最擅長的就是沖在技術攻堅的前線,接下常人無法勝任的燙手山芋。他曾用不到六個月的時間,解決了Saba公司兩年都沒能攻破的技術難題。這是一家納斯達克上市公司,提供全套的人才管理應用系統(tǒng)。當時Saba總部在美國,開發(fā)團隊在印度,接手任務后,Jing夜以繼日地在印度與管理者溝通,花時間了解每位工程師,以最快的速度解決了難點。他也因此“破了紀錄”,成為了公司雇員中,第一個在入職半年內(nèi)拿到“年度最佳雇員”殊榮的人。
2008年開始,Jing與麥奇教育科技合作,完成了第一個基本的視頻系統(tǒng)版本的開發(fā);此后他又花了三到四年時間迭代,才終于將系統(tǒng)打磨成接近完美的狀態(tài),這就是TutorMeet的第一代,也是如今第二代“TutorMeet+”的雛形。
也正是因為有了TutorMeet的幾年良好合作基礎,Jing對線上教育領域有了更多了解,最后他與創(chuàng)始團隊一拍即合,在2013年初正式加入了麥奇教育科技。
技術攻堅:讓TutorMeet走向世界
直到現(xiàn)在,Jing一手為麥奇教育科技搭建起的技術壁壘,仍有很多在線教育競爭者無法攻破。
楊正大曾公開表示,麥奇教育科技是最早將人工智能應用到教育場景的公司,“2005年,我們就獲得了DCGS動態(tài)課程系統(tǒng)和TutorMeet在線學習系統(tǒng)兩項獨家專利。我們通過老師、教材、同學上的不同標簽,實現(xiàn)精準匹配。因此我們在成立之初,就通過人工智能做到了一對多大規(guī)模個性化的服務。”
在被問到自己感到最驕傲的產(chǎn)品時,Jing也表示,TutorMeet是他當之無愧的代表作。“因為這算是我做出的一個世界級產(chǎn)品,很不容易。”如今,TutorMeet+覆蓋了全球135個國家,擁有超過3000個節(jié)點,并實現(xiàn)了7*24小時的全球化服務。除了一對一、一對多課程形態(tài),TutorMeet+還能滿足大型公開課、培訓場景需求,提供“萬人云講堂”服務,學員即便處于人數(shù)眾多的線上課程中,也能夠與老師進行自由的互動交流。
Jing為內(nèi)部員工分享技術理念
就像Jing自己說的那樣,開發(fā)這個世界級產(chǎn)品也經(jīng)歷了種種坎坷。讓他印象最深刻的是,谷歌瀏覽器在幾年前宣布即將停止對Adobe Flash服務的支持,而當時TutorMeet第一代還是基于Adobe Flash平臺建立的。“當全世界最重要的一個瀏覽器產(chǎn)品做出這樣的選擇時,其他公司也都會跟隨,所以留給我們的時間并不多。”
Jing把開發(fā)新平臺的過程比喻為“給飛機換引擎”,“你的飛機有兩個引擎,其中一個要換掉,而飛機不能停飛;也就是說你的舊服務不能斷,新的系統(tǒng)要慢慢上。所以我們當時也是花了相當長的時間在提升新技術的系統(tǒng)穩(wěn)定性、維護用戶體驗和品質(zhì)上。”經(jīng)過半年時間的技術攻堅,新一代的TutorMeet+在延遲調(diào)包等技術方面都達到了業(yè)界領先。
正是有了過硬的技術,TutorMeet+和其他一系列平臺產(chǎn)品才能做到對外輸出。提及此,Jing表示,“我們團隊未來兩年的目標是輸出TutorMeet+技術,包括賦能平安知鳥平臺、日本村外教網(wǎng)等智慧教育公司等。”
Jing還介紹,TutorMeet+和平安AI未來的對接工作將包括四大方面:AI賦能銷售、教師、學生和課堂。AI賦能銷售方面有智能線索篩選及派單、坐席外呼、銷售招聘、語音質(zhì)檢,以及銷售陪練輔助;教師項目則包括教師招聘、教師助手、助教等;學生項目指的是智能學生定級和評測;AI賦能“課堂”項目包含錄播互動課的創(chuàng)新開發(fā)、DCGS升級,以及App轉(zhuǎn)型、增加高頻使用功能等。
基于與中國平安技術的進一步融合,到2022年,Jing還計劃進一步推進TutorMeet+的產(chǎn)品化,將應用場景拓展到線上會議、訓練等線上教育以外的領域。將技術的種子撒向全球,撒向各個垂直行業(yè),或許就是Jing身為一個技術人的成就感所在。
教育初心,技術信仰
雖然是技術出身,Jing的視角并不僅僅局限于技術本身:“我不能為了技術而技術,我必須要以客戶和產(chǎn)品為中心,也就是技術必須要落地才會有意義。”對于他來說,以使用者為中心,能創(chuàng)造產(chǎn)品應用價值的技術,才是真正的技術。
麥奇教育科技恰好為Jing提供了一個可以自由踐行技術信仰的舞臺。“我在麥奇工作已經(jīng)快七年,看著公司從幾百人壯大到數(shù)千人,但這里仍然保持著創(chuàng)業(yè)初期時自由、開放的文化氛圍。公司愿意給每個人機會,去發(fā)揮自己的創(chuàng)造力和想象力,以此更好地為我們的客戶、為教育事業(yè)創(chuàng)造價值。”
在踏上技術事業(yè)之前,Jing是在大學第一次接觸到計算機,“那時個人電腦很少見,平時要使用電腦,得去學校的計算機中心。”很快,Jing便對編寫程序產(chǎn)生了很大的興趣,“當時我的專業(yè)并不是計算機,但我會自己跑去臺灣大學計算機系學習。”憑借對計算機的熱情和執(zhí)著鉆研,他曾在校程序編寫大賽中一舉奪得第二名,而其余前十名的獲獎同學全部來自計算機系。大學教育幫助Jing開拓了技術視野,點燃了他心中對編程、對計算機的火焰,也開啟了他人生的重要征程。
如今距離Jing一頭扎進在線教育行業(yè),用技術為千萬用戶帶去流暢便捷的課堂體驗,已經(jīng)過去了將近十年?;厥壮跣模琂ing坦言,對自己的人生影響最大的還是當年身為高中教師的父親。
在Jing的童年記憶中,家里并不是很富裕,很多別人家的孩子有的好吃的和玩具,自己怎么撒嬌父親卻都不愿意給。然而,就是這樣的他,卻愿意盡最大的努力給家里四個孩子最好的機會去接受教育,甚至到處借錢,最后讓三個孩子都順利地出國留學。
“父親堅持做了三十年地理教師才退休,他一生都沒有多高的收入,但他相信教育可以改變一個人。”提起父親,Jing的語氣里滿是動容。“我實在是個不努力的孩子,但父親一再給我機會。如果不是他,現(xiàn)在的我會在哪里?我真的不知道。”
父愛是沉默的,卻又堅不可摧。父親的言傳身教讓Jing多了一份對教育事業(yè)的敬畏之心。懷揣著對技術的熱情,他將繼續(xù)行走于在線教育事業(yè)的第一線,將接受教育的機會帶給更多需要的人。
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