12月22日，當(dāng)三歲的賈斯汀•韋伯(Justin Webb)今年想同圣誕老人通話時，他已經(jīng)知道如何能夠找到這位傳說已久的老精靈。畢竟，蹣跚學(xué)步的賈斯汀已經(jīng)是位科技達人，早在兩歲的時候他就開始通過平板電腦進行視頻通話。

賈斯汀向媽媽泰莎•韋伯(Tashyia Webb)請求道：“我能給他打電話嗎？”

在美國北卡羅來納州達勒姆(Durham)擔(dān)任行政助理的韋伯女士立即下載了一款FaceTime應(yīng)用，以便賈斯汀能和圣誕老人進行視頻通話。她說：“這就是圣誕老人?？矗拿纨嫼秃毘霈F(xiàn)在我們家客廳的大屏幕上。”

當(dāng)下，很多家長像韋伯女士一樣，正在拋棄傳統(tǒng)的圣誕節(jié)慶祝方式，他們不再愿意通過寫信或去商店，而是選擇更為專業(yè)的數(shù)字化圣誕老人。據(jù)研究顯示，現(xiàn)在孩子們在很早的時候就開始粘著顯示屏，他們與電子設(shè)備的最初接觸的平均年齡為11個月。大量的數(shù)字化服務(wù)的出現(xiàn)讓圣誕老人可以出現(xiàn)在孩子們的小小掌心里。

新時代出現(xiàn)的網(wǎng)絡(luò)圣誕老人所提供的服務(wù)各種各樣：短信息、電話以及視頻通話，不過這些服務(wù)往往都附有價簽。一些優(yōu)質(zhì)圣誕老人的服務(wù)費用能達到30美元。在社交網(wǎng)絡(luò)Twitter上，至少有10個帳號標榜自己來自北極，而且吹噓擁有數(shù)十萬粉絲。其中有一個名叫@OfficialSanta的帳號，經(jīng)常變化資料圖片來與粉絲互動，不僅有帶著紅色太陽鏡的隨和版圣誕老人，還有閃爍名片的洋洋得意版本。

事實上，網(wǎng)絡(luò)圣誕老人的出現(xiàn)可以起到拓展傳統(tǒng)圣誕精神外延的作用。另一個標榜自己是圣誕老人的帳號@santa經(jīng)常與名人和音樂人進行推文互動，其去年就發(fā)了這一條這樣的推文：“這是最后一次，以后我不會再為你們綁架男孩樂隊的成員了。”

售價0.99美元的應(yīng)用《對圣誕老人對話》(Talking Santa)不僅可以讓小孩與動畫版的圣誕老人進行對話，其還可以允許他們拿著雪球追著圣誕老人跑。在設(shè)置中選擇開啟“暴力”選項后，小孩們還可以直接擊打圣誕老人。

一些社會學(xué)家和兒童發(fā)育專家警告稱，這種科技手段將會把圣誕節(jié)的神奇之處至于危險境地。如果孩子們將圣誕老人當(dāng)作同學(xué)對待，可以不停地打電話以及發(fā)信息。這樣一來，圣誕老人還有什么特別之處？

美國馬薩諸塞州衛(wèi)斯理學(xué)院社會學(xué)助理教授馬克拉•拉瑟福德(Markella Rutherford)指出：“這樣做將圣誕老人通俗化。給圣誕老人寫信的奇妙之處在于，他住在很遠的地方，但你仍然可以把信寄給他。如果你可以一直通過iPad保持聯(lián)系，在iPad上與他進行對話就變得沒有那么神奇了。”

其他專家，例如法國圖盧茲經(jīng)濟學(xué)院(Toulouse School of Economics)社會學(xué)家、博士后研究員簡•什拉迪(Jen Schradie)則認為問題沒有這么嚴重。什拉迪認為，數(shù)字化的圣誕老人始終是有益處的。這可以讓更多的孩子接觸到圣誕老人。

此外，什拉迪還表示，如果圣誕老人真的不存在，與他進行交流的方式也就沒有那么重要了。

更多的專家則警告稱，科技將為犯錯留下空間。美國社會心理學(xué)家蘇珊•紐曼(Susan Newman)表示：“平板電腦可能讓孩子們點擊了解或看到圣誕老人根本不存在的真相。”據(jù)谷歌追蹤服務(wù)AdWords稱，在2013年12月，“圣誕老人是否存在？”的搜索達到了近37萬次。

圣誕節(jié)傳統(tǒng)派人士指出，針對老式圣誕老人的商業(yè)模式仍在蓬勃發(fā)展。據(jù)美國郵政的發(fā)言人稱，寫給圣誕老人的信件仍然很多，預(yù)計全美已經(jīng)收到了上百萬封給圣誕老人的信件，而這里面其中很大一部分是由郵局員工和志愿者來回復(fù)的。

人們在商業(yè)網(wǎng)站SantaForHire.com上對于圣誕老人的需求也如往年般旺盛。該網(wǎng)站已經(jīng)為商場和活動提供圣誕老人服務(wù)長達15年。SantaForHire.com運營經(jīng)理唐娜•坎普(Donna Camp)表示，網(wǎng)絡(luò)圣誕老人的出現(xiàn)并不是威脅。

然而，很多家庭還是紛紛擁抱科技，其中一些甚至拋棄了老式的圣誕節(jié)傳統(tǒng)。

娛樂公司JibJab Media CEO格雷戈•斯皮里德利斯(Gregg Spiridellis)表示：“商場圣誕老人是一個瀕危物種。”該公司旗下?lián)碛幸豢蠲麨?ldquo;Hello Santa”的視頻對話應(yīng)用，其售價為29.99美元，允許孩子們與活生生的圣誕老人演員無限制對話。商場的圣誕老人總是緊張兮兮，還經(jīng)常忘記小孩的名字。

對于某些人來說，網(wǎng)絡(luò)圣誕老人的出現(xiàn)還是有一定優(yōu)勢的，他至少不會讓正處于蹣跚學(xué)步的孩子們等待數(shù)小時，而這些小孩最后往往只會抱著圣誕老人的大腿哇哇大哭。

來自南卡羅來納州查爾斯頓(Charleston)的安吉•布萊森(Angie Bryson)有兩個孩子，她認為非常能接受孩子們通過FaceTime與圣誕老人說話。布萊森說：“通過這種方式，他們確實擁有更多的時間，他們能夠真正地跟圣誕老人交流。這總比在商場圍著圣誕老人轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去好。”

布萊森女士說，她一家人嘗試去商場和寫信的方式，但都沒有很好的效果。于是，她花費了18美元購買當(dāng)?shù)匾簧碳业姆?wù)，讓她的孩子能夠與圣誕老人視頻通話十分鐘。此外，她還把家兩個小姑娘的名字、年齡、小姑娘什么時候掉的第一顆牙以及大姑娘什么時候?qū)W會騎自行車等信息都寄給了這家公司。

后來，圣誕老人通過視頻與布萊森一家進行了非常成功的互動。圣誕老人不僅知道小孩的名字，還問到了牙仙的故事。布萊森女士說：“我家小孩被徹底征服了，其中三歲的小家伙還激動地親吻了顯示屏。”

除了上述的視頻通話，家長們還可以通過短信息服務(wù)，這種服務(wù)較視頻服務(wù)較為便宜，一家名為textsanta.net的網(wǎng)站可以幫助家長向孩子們發(fā)送一條來自圣誕老人的信息，這類花費不到5美元。如果家長不想自己寫，該服務(wù)還提供現(xiàn)有的格式。

另外一些家長則想到了更省錢的方式。俄亥俄州巖石河(Rocky River)的卡麗•斯維因(Carrie Swain)家中有三個孩子。在孩子們心目中，圣誕老人有神一般的地位。孩子們有時很調(diào)皮，為了能讓孩子們聽話，斯維因會在手機上把丈夫的名字改成圣誕老人，而她老公則在隔壁屋發(fā)短信說：“我正在關(guān)注你們。要乖乖聽話！”（李路）

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