4月24日消息,在上個月的全員大會上,谷歌搜索業(yè)務(wù)負責人普拉巴卡爾·拉加萬(Prabhakar Raghavan)提醒員工適應(yīng)“新的運營環(huán)境”,并敦促他們加快行動步伐。
作為谷歌搜索、廣告、地圖和商務(wù)等核心部門的負責人,拉加萬直接向谷歌CEO桑德爾·皮查伊(Sundar Pichai)匯報。他在這次大會上對谷歌知識和信息部門的2.5萬名全職員工發(fā)表講話。
會議音頻顯示,拉加萬在談及搜索業(yè)務(wù)時指出:“我們必須認識到,當前情況與15到20年前已截然不同?!弊鳛樗阉黝I(lǐng)域的長期霸主,谷歌已經(jīng)成為全球最賺錢、最有價值的公司之一。
拉加萬還提到,谷歌的數(shù)字廣告業(yè)務(wù)是“全世界所羨慕的對象”。他強調(diào),過去三年中,谷歌數(shù)字廣告的年收入增長超過了1000億美元,這一數(shù)字超過了星巴克、馬自達和TikTok的總和。
盡管谷歌以其免費午餐和豐富的校園福利在硅谷聞名遐邇,但拉加萬警告說,谷歌的增長正變得越來越困難。
他坦言:“生活不可能永遠一帆風順。”
在其約35分鐘的演講中,拉加萬多次使用體育比喻和戰(zhàn)斗口號。
他表示:“如果市場現(xiàn)實明確,我們就需要像運動員那樣迅速反應(yīng)?!彼岬搅烁偁幍募觿『捅O(jiān)管環(huán)境的挑戰(zhàn),雖未明確指出具體對手,但谷歌在生成式人工智能領(lǐng)域正面臨來自微軟和OpenAI的競爭壓力。
拉加萬說:“人們選擇我們,是因為我們值得信賴。他們可能會被新奇的東西吸引,但最終仍會通過谷歌來驗證所見,因為谷歌是一個可信的來源。在這個生成式人工智能的時代,這一點變得尤為重要。”
在演講中,拉加萬還宣布了一些具體的調(diào)整措施。他表示,谷歌計劃在印度和巴西等市場增設(shè)更接近用戶的團隊,并透露正在縮短某些項目的完成時間,以加快進程。
他指出:“我們可以通過加快執(zhí)行的速度和頻率來學習。”
知情人士透露,盡管在削減成本后資源有所減少,但谷歌云計算業(yè)務(wù)部門也要求員工加快行動步伐。
谷歌發(fā)言人就拉加萬的演講表示:“面對巨大的機遇,我們正集中精力迅速采取行動?!边@位發(fā)言人強調(diào)了谷歌在搜索業(yè)務(wù)中加入生成式人工智能和提高搜索質(zhì)量的措施,并補充道:“未來還有更多?!?/p>
今年3月,谷歌任命資深員工高伊麗莎白·里德(Elizabeth Reid)擔任搜索業(yè)務(wù)副總裁,向拉加萬匯報。
“高潮和低谷”
拉加萬在演講中提及的很多內(nèi)容并不是首次被提出。自2023年初母公司Alphabet宣布將裁員約1.2萬人以來,谷歌就一直在削減成本。而今年谷歌的裁員行動仍在持續(xù),2024年初的裁員數(shù)量甚至更多。谷歌首席財務(wù)官露絲·波拉特(Ruth Porat)上周在一份備忘錄中表示,公司正在對財務(wù)部門進行重組,裁員也是其中的一部分。
但拉加萬明確表示,目前的情況不僅僅是2023年的延續(xù)。他指出,盡管距離上一次全體會議僅三個月,但對有些人來說,感覺仿佛已過去了三年。
拉加萬表示,"過去三個月經(jīng)歷了很多波折,有高潮也有低谷。"
在那段時間里,谷歌推出了其人工智能圖像生成器。在用戶發(fā)現(xiàn)并瘋傳錯誤內(nèi)容之后,谷歌于2月份決定撤下該功能。隨著越來越多的用戶不再通過傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)搜索來獲取信息,谷歌正在重組其業(yè)務(wù),以在人工智能競爭中保持領(lǐng)先地位。
Alphabet預(yù)計將在本周四公布最新的季度財報,市場預(yù)期該公司將連續(xù)第二個季度實現(xiàn)營收同比增長。盡管這一增速較前幾個季度有所提升,但與谷歌過去最糟糕的表現(xiàn)相比,改善幅度有限。
Alphabet上一季度的營收和利潤均超過預(yù)期,但由于廣告業(yè)務(wù)的收入未達到市場預(yù)期,導致公司股價大跌超過6%。同時,人工智能領(lǐng)域的快速發(fā)展正重新吸引投資者的注意力。
拉加萬說:“我們現(xiàn)在進入了一個全新的成本時代?!?他解釋道,隨著公司大力投入生成式人工智能,他們在硬件上的支出大大增加。
拉加萬補充道:“自然增長正在減緩,新設(shè)備的上市數(shù)量也不再像過去那樣多了?!?/p>
他還說:“這就意味著,在這個新的運營環(huán)境下,我們想要實現(xiàn)增長,得付出更多的努力。”
拉加萬還表示,隨著公司“在一個不同于以往的監(jiān)管環(huán)境中前進”,面臨的挑戰(zhàn)也越來越多。
他談到了歐盟最近實施的《數(shù)字市場法案》,并表示公司還在評估歐盟委員會將對谷歌施加哪些新的要求。該法案旨在打擊科技公司的反競爭行為,已于上月正式生效。
拉加萬坦言:“這確實對我們構(gòu)成了影響?!?/p>
他敦促員工“抓住這一歷史性時刻”,“根據(jù)市場的現(xiàn)狀采取行動。”
他說:“雖然這不容易,但這是一個決定我們命運的關(guān)鍵時刻?!?/p>
每周120小時
拉加萬表示,谷歌必須解決“系統(tǒng)性”挑戰(zhàn),并重塑可能已經(jīng)被忽視的競爭力。
拉加萬特別表揚了負責開發(fā)人工智能模型Gemini的工作團隊。他提到,這些團隊成員將每周的工作時間從100小時增至120小時,以迅速解決谷歌圖像生成工具中的錯誤。他稱,團隊在短短十天內(nèi)就解決了約80%的問題。
盡管如此,谷歌至今尚未恢復生成人物圖像的功能。今年2月該工具被下架后,谷歌人工智能主管德米斯·哈薩比斯(Demis Hassabis)曾表示,該功能將在幾周內(nèi)重新上線。
拉加萬澄清,圖像生成工具的失敗并非員工努力不足所致。他強調(diào):“我要明確的是,這不是因為有人懈怠,把事情搞砸了?!?/p>
拉加萬指出,公司已經(jīng)證明了自己能夠在關(guān)鍵事項上迅速采取行動的能力。他提到,專注于人工智能搜索功能的Bard和Magi團隊去年在幾個月內(nèi)就推出了新產(chǎn)品。
他還暗示,人手富裕并不意味著任務(wù)一定能完成。拉加萬透露:“我們意識到,即便我們在這些項目上投入了2000名工程師,也不一定能完成任務(wù)?!边@表明公司將密切關(guān)注團隊的規(guī)模和效率。
拉加萬還回應(yīng)了關(guān)于公司官僚主義的批評。員工們長期以來一直抱怨谷歌日益增長的官僚作風妨礙了產(chǎn)品的快速發(fā)布,近幾年這一問題愈發(fā)嚴重。
2022年,除了進行谷歌的年度調(diào)查Googlegeist外,CEO皮查伊還發(fā)起了名為“簡化沖刺”(Simplicity Sprint)的活動,以收集員工對提高工作效率的反饋。
拉加萬指出:“將一個好想法變?yōu)槭袌霎a(chǎn)品需要過多的審批,這并非谷歌的作風?!彼麖娬{(diào),這不應(yīng)是正常的運作方式。
他透露,領(lǐng)導層正在積極消除不必要的層級,符合皮查伊的早先言論。
“過去幾個季度我們有了許多收獲,”拉加萬說?!拔也荒苷f我們已經(jīng)解決了所有問題。但關(guān)鍵是我們?nèi)绾螒?yīng)對并從中學習?!保ǔ匠剑?/p>
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