歐盟花了十年時(shí)間針對(duì)谷歌提起反壟斷訴訟,最終對(duì)該公司處以近100億美元的罰款,原因是該公司使用非法手段濫用其在市場(chǎng)上的主導(dǎo)地位。但反壟斷律師和谷歌競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手表示,在歐盟做出上述重大裁決兩年后,情況幾乎沒(méi)有改變,谷歌仍主導(dǎo)著歐洲的搜索引擎市場(chǎng)。
歐洲搜索引擎市場(chǎng)依然缺少競(jìng)爭(zhēng),部分原因是歐盟在很大程度上把解決問(wèn)題的責(zé)任留給了谷歌。而谷歌的辦法包括向想要出現(xiàn)在Android手機(jī)選擇菜單上的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手收取費(fèi)用,這一舉措招致了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的抗議。他們質(zhì)問(wèn)道:為什么要付錢給谷歌來(lái)幫助它糾正反競(jìng)爭(zhēng)行為?
隨著美國(guó)司法部10月份宣布對(duì)谷歌提起反壟斷訴訟,政府代理律師正在仔細(xì)審查歐洲的調(diào)查結(jié)果。分析公司StatCounter的數(shù)據(jù)顯示,谷歌繼續(xù)主導(dǎo)著歐洲搜索引擎市場(chǎng),占據(jù)90%以上的份額,這與其在2010年受到歐盟調(diào)查前幾乎沒(méi)有變化。與此同時(shí),從事網(wǎng)上購(gòu)物業(yè)務(wù)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手抱怨稱,競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境仍然對(duì)谷歌有利。
許多參加過(guò)歐盟反壟斷之戰(zhàn)的資深人士說(shuō),這一結(jié)果表明,在已經(jīng)被科技巨頭控制的市場(chǎng)上,要恢復(fù)競(jìng)爭(zhēng)相當(dāng)困難。他們還表示,歐盟在政治地位上處于下風(fēng),為此無(wú)法對(duì)一家美國(guó)公司采取更嚴(yán)厲的措施,比如分拆。
Clifford Chance律所反壟斷律師托馬斯·溫杰(Thomas Vinse)說(shuō):“從政治上講,歐盟不會(huì)分拆美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)巨頭,這也是不可能完成的?!睖亟転槊麨镕airSearch的行業(yè)組織提供咨詢,該組織通過(guò)對(duì)谷歌提起訴訟,幫助引發(fā)了歐盟委員會(huì)的調(diào)查。
美國(guó)司法部的訴訟暗示,如果政府勝訴,可能會(huì)采取更嚴(yán)厲的措施,要求法院考慮“結(jié)構(gòu)性救濟(jì)”,理論上可能包括要求該公司出售部分業(yè)務(wù)。但司法部反壟斷部門前首席法律顧問(wèn)吉恩·金梅爾曼(Gene Kimmelman)說(shuō):“在美國(guó)打贏官司比在歐洲勝訴更難?!?/p>
在被美國(guó)提起訴訟后,谷歌負(fù)責(zé)全球事務(wù)的高級(jí)副總裁肯特·沃克(Kent Walker)在博客文章中表示,消費(fèi)者“使用谷歌服務(wù)是因?yàn)樗麄冏约旱倪x擇,而不是被迫這么做,或者是因?yàn)樗麄冋也坏教娲贰?。他稱司法部的案子“存在嚴(yán)重缺陷”,并表示這“對(duì)消費(fèi)者沒(méi)有任何幫助”。
谷歌發(fā)言人何塞·卡斯塔內(nèi)達(dá)(Jose Castaneda)也駁斥了“歐盟的調(diào)查沒(méi)有促使其改變做法”的說(shuō)法。他說(shuō),歐盟對(duì)谷歌在網(wǎng)購(gòu)市場(chǎng)中角色的調(diào)查導(dǎo)致其做出了許多改變,這些改變受到了密切的監(jiān)控,并“為600多個(gè)比價(jià)購(gòu)物服務(wù)產(chǎn)生了數(shù)十億的點(diǎn)擊量”。
卡斯塔內(nèi)達(dá)拒絕就谷歌繼續(xù)在通用搜索查詢領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位置評(píng)。谷歌正在對(duì)歐盟的裁決提出上訴。周二,歐盟也宣布對(duì)亞馬遜提起反壟斷訴訟。該委員會(huì)發(fā)言人表示,歐盟“將繼續(xù)監(jiān)控市場(chǎng),以評(píng)估在谷歌一案中適用補(bǔ)救措施的有效性。”她補(bǔ)充說(shuō),歐盟計(jì)劃向歐洲議會(huì)提出新的立法,以幫助“更有效地解決”科技行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)問(wèn)題。
歐盟委員會(huì)負(fù)責(zé)競(jìng)爭(zhēng)政策的瑪格麗特·維斯特格(Margrethe Vestager)表示,歐盟正在考慮提出賦予其更大靈活性的權(quán)力,以解決“結(jié)構(gòu)性競(jìng)爭(zhēng)問(wèn)題”。
參與谷歌案件的歐盟前首席競(jìng)爭(zhēng)經(jīng)濟(jì)學(xué)家托馬索·瓦萊蒂(Tommaso Valletti)上個(gè)月發(fā)推總結(jié)道:“盡管歐盟2010年就宣布對(duì)谷歌展開反壟斷調(diào)查,并處于巨額罰款,但這家科技巨頭自那以后仍繼續(xù)壟斷著搜索引擎市場(chǎng)。”StatCounter的數(shù)據(jù)顯示,必應(yīng)、雅虎、Yandex和DuckDuckGo等搜索引擎,只占一小部分市場(chǎng)份額。
美國(guó)聯(lián)邦和多州檢察官仔細(xì)研究了歐洲對(duì)谷歌的調(diào)查,試圖從中吸取教訓(xùn)。去年,多位調(diào)查谷歌的州總檢察長(zhǎng)聘請(qǐng)了參與歐盟調(diào)查的顧問(wèn)克里斯蒂娜·卡法拉(Cristina Caffarra),她是英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家和顧問(wèn),此前曾為俄羅斯科技公司Yandex提供咨詢。Yandex對(duì)谷歌的抱怨幫助啟動(dòng)了歐盟的一項(xiàng)調(diào)查。卡法拉解釋了歐洲做法的許多“局限性”,包括它賦予谷歌設(shè)計(jì)自己補(bǔ)救措施的權(quán)力。
在美國(guó)司法部長(zhǎng)達(dá)60頁(yè)的訴訟中,許多指控與歐盟的調(diào)查結(jié)果一致:谷歌使用非法手段確保其搜索引擎和應(yīng)用程序被手機(jī)制造商和移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商廣泛采用,這些制造商和移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商往往決定其網(wǎng)絡(luò)中使用的手機(jī)的規(guī)格。
歐盟的調(diào)查于2018年結(jié)束。調(diào)查發(fā)現(xiàn),谷歌要求Android手機(jī)制造商預(yù)裝谷歌搜索引擎和Chrome瀏覽器,作為授權(quán)使用Google Play應(yīng)用商店的條件,這是任何Android手機(jī)都離不開的功能。調(diào)查還發(fā)現(xiàn),谷歌向許多手機(jī)制造商和移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商支付了費(fèi)用,以換取他們獨(dú)家預(yù)裝谷歌搜索引擎。
歐盟總結(jié)道:“這些做法令競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手失去了創(chuàng)新和在部分領(lǐng)域競(jìng)爭(zhēng)的機(jī)會(huì),也剝奪了歐洲消費(fèi)者在重要的移動(dòng)領(lǐng)域進(jìn)行有效競(jìng)爭(zhēng)所能獲得的好處?!?/p>
律師們說(shuō),歐盟對(duì)谷歌處以51億美元的罰款,并命令該公司在90天內(nèi)停止反競(jìng)爭(zhēng)行為,但該機(jī)構(gòu)基本上是讓谷歌提出并采取改變來(lái)糾正這些違規(guī)行為。溫杰說(shuō),歐盟確實(shí)非正式地回?fù)袅斯雀杼岢龅囊豁?xiàng)補(bǔ)救措施,當(dāng)時(shí)后者建議調(diào)整與手機(jī)制造商簽訂的合同,而歐盟認(rèn)為這樣做還不夠。
DuckDuckGo的總法律顧問(wèn)梅根·格雷(Megan Gray)表示,谷歌采取的補(bǔ)救措施帶來(lái)的變化的確不大。他說(shuō):“谷歌在2019年春天向歐洲所有Android手機(jī)發(fā)出了通知,可以安裝其他搜索引擎。即使用戶選擇并下載DuckDuckGo,但這并沒(méi)有改變手機(jī)的任何默認(rèn)搜索引擎設(shè)置,因此影響微乎其微?!?/p>
谷歌還讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手有機(jī)會(huì)競(jìng)標(biāo)搭載谷歌Android軟件的新手機(jī),在搜索引擎選擇菜單中占據(jù)一席之地。格雷說(shuō),競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手對(duì)付錢給谷歌以幫助其“糾正反競(jìng)爭(zhēng)行為”的想法感到憤怒。
谷歌表示,它的報(bào)價(jià)是一種“公平而客觀的方法,以確定哪些搜索提供商被包括在選擇屏幕上。”它允許搜索提供商自主決定他們對(duì)出現(xiàn)在選擇屏幕上的重視程度,并據(jù)此出價(jià)。谷歌還表示,如果沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的搜索引擎競(jìng)標(biāo)這些位置,它將隨機(jī)選擇競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手免費(fèi)展示。
在另一項(xiàng)調(diào)查之后,歐盟在2017年對(duì)谷歌處以28億美元罰款,認(rèn)定谷歌“濫用其市場(chǎng)主導(dǎo)地位”,在搜索結(jié)果中向谷歌購(gòu)物提供“非法優(yōu)勢(shì)”。谷歌購(gòu)物是谷歌在搜索結(jié)果屏幕頂部的產(chǎn)品廣告橫條。
歐盟的結(jié)論是,谷歌將競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的購(gòu)物網(wǎng)站降級(jí),比如英國(guó)的Foundem,該公司向歐盟投訴谷歌在搜索結(jié)果中不公平地壓制了自己的網(wǎng)站,從而幫助引發(fā)了調(diào)查。在歐盟命令谷歌停止其反競(jìng)爭(zhēng)行為后,谷歌向Foundem等公司提供了競(jìng)標(biāo)谷歌購(gòu)物欄廣告空間的機(jī)會(huì)。Foundem首席執(zhí)行官希沃恩·拉夫(Shivaun Raff)表示,該公司拒絕競(jìng)標(biāo)這些廣告,因?yàn)檫@樣做會(huì)損害消費(fèi)者的利益。
布魯塞爾律師達(dá)米安·格拉丁(Damien Geradin)經(jīng)常在反壟斷事務(wù)中代表反對(duì)谷歌的公司,他說(shuō),在歐盟內(nèi)部,谷歌的案子“被視為失敗”。他說(shuō):“這些都是按照原則做出的裁決,我認(rèn)為美國(guó)司法部可以在那里找到大量信息。但歸根結(jié)底,補(bǔ)救措施并沒(méi)有到位。在某種程度上,歐盟做法最有意義的地方就是幫助美國(guó)的行動(dòng)取得成功?!?(小?。?/p>
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