“觀賞自由女神像最好的方式,就是繞著它飛一圈。”
十幾個(gè)月之前,美國初創(chuàng)公司Jetpack航空(JPA)的創(chuàng)始人對(duì)媒體說出了上面這句話,并且將其付諸了實(shí)踐,只是JPA的方式有些不一樣,他們并沒有采用坐直升飛機(jī)或者用無人機(jī)航拍,而是穿上自己研發(fā)的噴氣式背包JB-9飛上了藍(lán)天,這在當(dāng)時(shí)是一個(gè)十分令人震撼的新聞,雷鋒網(wǎng)也對(duì)此進(jìn)行過報(bào)道。
JPA首席執(zhí)行官David Mayman(左)和首席設(shè)計(jì)師Nelson Tyler(右)
成功繞著自由女神像飛了一圈之后,JPA的創(chuàng)始人表示:在過去的幾十年中,汽車行業(yè)發(fā)展非常迅速,已經(jīng)出現(xiàn)了像法拉利LaFerrari、邁凱輪P1和保時(shí)捷918等這些可以稱得上是偉大的汽車,但這些汽車即使足夠棒,我們也需要思考一下,我們難道不需要“飛行汽車”嗎?我們頭上100到1000英尺之間的這個(gè)空域是完全沒有利用的,相信在未來人們會(huì)去填補(bǔ)這個(gè)空間,比如利用噴氣飛行背包、飛行汽車等設(shè)備進(jìn)行日常的出行。
十幾個(gè)月之后,JPA宣布他們的噴氣背包JB-9可以購買了,另外還宣布了一個(gè)重磅消息——JPA建立了一個(gè)新的項(xiàng)目,研發(fā)飛行汽車。
說起這個(gè)新項(xiàng)目,JPA首席執(zhí)行官David Mayman對(duì)外表示,目前JOBY和空客等公司都在研發(fā)一些高速、固定翼的載人飛行器,能夠在200-300英里的時(shí)速(320-480公里/小時(shí))下進(jìn)行載人運(yùn)輸飛行,但是JPA的飛行汽車是一個(gè)完全不同的概念,可能成品出來之后飛行速度只有90英里/每小時(shí)(145公里/小時(shí))。
JPA隨后放出了他們的載人飛行器概念圖,打眼一看你一定覺得這個(gè)飛行器非常的眼熟,事實(shí)上國內(nèi)無人機(jī)公司億航研發(fā)的“億航184”載人飛行器早就在業(yè)界被人熟知,而JPA這款“飛行汽車”看上去似乎與184異曲同工。
JPA飛行汽車同樣采用了多旋翼的設(shè)計(jì),和億航184不同的是,他們使用了六軸,并且把槳翼放到了座艙的上方,看上去就像一個(gè)放大了的、懸掛座艙的無人機(jī)。
據(jù)介紹,JPA飛行汽車采用了流線型的設(shè)計(jì),整個(gè)機(jī)身足夠矮、足夠小巧,前中后各分布兩個(gè)槳翼,其中中間兩個(gè)槳翼可以折疊,能夠保障整個(gè)機(jī)身能夠停放到車庫中使用,并且不會(huì)占用太多的空間。既然是飛行汽車,在陸地上的運(yùn)動(dòng)能力還是要有的,JPA為其飛行汽車設(shè)計(jì)了一個(gè)三只腳的起落架,并在起落架底部設(shè)計(jì)了類似轉(zhuǎn)椅腿式的輪子,使其在陸地上也有一定的運(yùn)動(dòng)能力,雖然可能比較弱,不過比起億航184的垂直起落架還是有不小的優(yōu)勢(shì)。
另外值得一提的是,在12個(gè)槳翼的選材上,JPA顯得十分大膽,他們用木制的螺旋槳代替了當(dāng)下流行飛行器使用的碳纖維材料,對(duì)此,JPA方面表示,木制螺旋槳一樣很輕盈,并且更耐磨損。
目前的JPA飛行汽車座艙內(nèi)只能乘坐一個(gè)人,Mayman說這是因?yàn)槎嘈盹w行器的動(dòng)力問題目前還沒有解決,和很多概念飛行器一樣,JPA一樣是使用電池來作為飛行器的動(dòng)力源,但是鋰電池的局限性是一個(gè)世界性難題,短時(shí)間內(nèi)難以突破。為了解決這個(gè)問題,Mayman表示公司會(huì)利用他們之前研發(fā)噴氣背包的經(jīng)驗(yàn)來研發(fā)一種帶有發(fā)電機(jī)的新型的動(dòng)力系統(tǒng)。預(yù)計(jì)四年時(shí)間,JPA的飛行汽車就能乘坐兩個(gè)甚至更多的乘客。
對(duì)于這種飛上天的東西,人們最關(guān)心的莫過于安全,畢竟多軸飛行器飛到空中萬一哪一個(gè)軸突然壞掉了,對(duì)于乘坐人員來說危險(xiǎn)不言自明,這也是一直以來多軸載人飛行器被人詬病的原因之一。對(duì)此,Mayman表示,研發(fā)團(tuán)隊(duì)正在做這方面的研發(fā),要保障在失去一半動(dòng)力的前提下,保障飛行器以最安全的速度穩(wěn)定降落,此外,他們還在試圖研發(fā)一種新型的底盤,用來減緩落地的撞擊力,艙內(nèi)的安全氣囊等安全設(shè)施都在考量之中。
Mayman表示,如果公司有適當(dāng)?shù)默F(xiàn)金流,開發(fā)飛行汽車的第一個(gè)原型大約需要六個(gè)月的時(shí)間。
用多旋翼來做載人飛行很長時(shí)間以來都被業(yè)界認(rèn)為是一件不靠譜的事兒,動(dòng)力問題、安全問題、實(shí)用性、穩(wěn)定性等等一直都被質(zhì)疑,而且,目前為止并沒有一家廠商拿出強(qiáng)有力的實(shí)踐證據(jù)來證明多旋翼載人是靠譜的。JPA這次能否成功呢?按照他們的計(jì)劃,六個(gè)月后大概就能見分曉,雷鋒網(wǎng)會(huì)持續(xù)關(guān)注。
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