從商業(yè)格局上講,無人機鋰電池智能化,是一個不錯的發(fā)展方向和存在形式。反過來講,這種形式也令商業(yè)模式更具有贏利潛能。在我們身邊,智能鋰電池已隨處可見,筆記本電腦、手機,以及眾多移動設(shè)備,均已采用了智能鋰電池。無人機的動力鋰電池,也正在向智能鋰電池過渡。不過本文,不講這個發(fā)展趨勢,我們要講無人機智能鋰電池給用戶帶來的喜與悲。
是的,你沒看錯,"悲"——在一個能令企業(yè)獲得巨大贏利潛能的模式下,用戶要為高昂的制造成本買單,同時還要承擔的更多其他隱形成本,例如由于產(chǎn)能不足帶來的等候時間。為了講清楚這個問題,筆者先來和大家分享一下"電池"與"智能"是如何溝兌到一塊兒的。
一、普通電池是如何智能起來的
電池,大家并不陌生,不管是普通的五號圓柱形電池,還是汽車蓄電池,以及鋰電池,不管是采用什么技術(shù)、什么材質(zhì)制造的電池,它的實質(zhì)僅僅是一個電能的存儲介質(zhì)。電能通過電池的兩極來與負載(用電設(shè)備)進行能量交換(使用電設(shè)備做功)——接上燈泡,它就亮了;接上電機,它就轉(zhuǎn)了;接上收音機,它就響了。一次性電池沒電了,設(shè)備就需要換上新電池;可充電電池沒電了,充好電可繼續(xù)使用。根據(jù)應(yīng)用的需要,通過串聯(lián)獲得符合要求的工作電壓,通過并聯(lián)獲得符合要求的電池容量。
是的,就是這么簡單。這就是筆者要揭示給你的有關(guān)電池應(yīng)用的原生形態(tài)!然而,當應(yīng)用條件日趨復(fù)雜化后,這種簡單的電池供電形式就不再那么令人感到滿意了!可以讓電池工作得更靠譜一些嗎?
1.解決過放電問題催生智能電池
對于非一次性電池,也就是可充電電池,過放電是最令人懊惱的事。過放意味著電池性能的下降,甚至報廢。為了避免過放電,人們在電池組里增加了過放電保護電路,當放電電壓降到預(yù)設(shè)電壓值時,電池停止向外供電。然而實際的情況還要更復(fù)雜一些,比如筆記本電腦、無人機、電動汽車,如果因避免電池過放電而立即停止供電,那么電腦就會立即關(guān)機,很多數(shù)據(jù)來不及保存;無人機,就會從天上直接掉下來;電動汽車就會在毫無征兆的情況下拋錨。因此,智能電池的放電截止只是電池自我保護的最后一道防線,在此之前,管理電路還要計算出末端續(xù)航時間,來為用戶提供預(yù)警,以便用戶有足夠的時間來采取相應(yīng)的安全措施。
對于續(xù)航時間的計算,在小電流設(shè)備上處理起來要簡單得多,例如:筆電本電腦、手機等。但是對于像無人機、電動汽車等,這類工作電流大,電流變化大,工況復(fù)雜的系統(tǒng)來說,需要動態(tài)計算續(xù)航時間,那情況就變得復(fù)雜得多了。
以大疆精靈3為例,它采用的智能鋰電池在與飛控數(shù)據(jù)融合后可實現(xiàn)三級電壓預(yù)警保護措施。
第一級:當檢測到電量剩余30%時,開始報警,提示用戶應(yīng)該注意剩余電量,提前做好返航準備;第二級:當檢測到剩余電量僅夠維持返航時,開始自動執(zhí)行返航;而這個時間點的把握,與飛行距離、高度有關(guān),是智能電池數(shù)據(jù)與無人機飛控數(shù)據(jù)融合后實時計算出來的。
第三級:當檢測到剩余電量都不足以維持正常返航時(例如返航途中遇到逆風(fēng),則有可能超出預(yù)估的返航時間),則執(zhí)行原地降落,以最大限度避無人機因缺電導(dǎo)致墜毀。
續(xù)航時間的計算結(jié)果與飛行距離、飛行高度、當前電機輸出功率等因素有關(guān)。筆者提醒各位看官,這些因素都是動態(tài)變化的,而且變化幅度有可能很大,所有數(shù)據(jù)都需要實時計算,這對于智能鋰電池管理芯片、算法設(shè)計都會提出極高的要求。
2.解決充電和保存問題催生智能電池
目前鋰電池已經(jīng)大行其道。眾所周知,鋰電池充電,是有特殊要求的。如果讀者感興趣,可以查閱相關(guān)資料,這里不再贅述,當然這只是其一。其二是,目前大量鋰電池組采用了多電芯串并形式,由于電芯個體差異,導(dǎo)致充電和放電不可能做到100%均衡,因此一套完善的充電管理電路就顯得尤為必要了。而這,就是智能鋰電池要具備的第二項功能——對鋰電池組進行完善的充電管理,以及放電管理。
以大疆精靈3的智能鋰電池為例。
功能之一:該智能鋰電池實際上已內(nèi)置了一個鋰電池的專用充電管理電路,并且能夠?qū)﹄娦締误w進行電壓均衡管理。故而,對于充電器(電源適配器)的要求就并不那么高了,只要提供合適的充電電壓和充電電流,就能夠?qū)υ撝悄茕囯姵剡M行充電。因此精靈3所搭配的所謂充電器,其實質(zhì)只是一個電源適配器,真正的充電管理電路在電池里面。
功能之二:該智能鋰電池具有自放電功能。當電池電量大于65%無任何操作放置10天后,電池會啟動自放電程序,將電量放到65%,以便于鋰電池長時間保存。自放電時間間隔還能通過App進行設(shè)置。
3.解決電池電量檢測問題催生智能電池
傳統(tǒng)的電池要檢測電壓,需要額外連接檢測裝置,比如電壓表等等,而且這種檢測不能在飛行過程中實時進行。有沒有更方便更直觀的方式,來讓用戶知曉電池的實時剩余電量以及其他訊信呢?是的,這就需要電池管理電路來完成了。
以大疆Inspire 1的智能鋰電池為例。
功能之一:檢測剩余電量。通過4顆LED燈直觀提示用戶電池的當前剩余電量,實時顯示,在飛行過程中也能顯示。
功能之二:通過數(shù)字圖傳,實時回傳電壓數(shù)據(jù),甚至能夠在APP里查看電池組單體的電壓。
功能之三:記錄電池歷史數(shù)據(jù),比如:使用次數(shù),異常次數(shù),電池壽命等。
功能之四:提示電池異常。能夠通過LED燈提示各種電池異常,例如:短路、充電電流過大、電壓過高、溫度過高、溫度過低等。
4.解決電極觸點電腐老化問題催生智能電池
也許你還有印象,當我們把電池連接到無人機上的那一瞬間,插頭冒出火花,并伴隨打火的響聲。時間一長,插頭的連接可靠性就降低了,會導(dǎo)致插頭發(fā)熱,甚至空中熔解。因插頭老化問題導(dǎo)致無人機墜毀的案例并不少見。為了解決這個問題,鋰電池智能管理電路又要發(fā)揮作用了。
以大疆精靈3的智能鋰電池為例。
當你把該電池安裝到飛行器上時,電極觸點并不會真正放電,因此不會產(chǎn)生火花,也不會產(chǎn)生電蝕現(xiàn)象,這樣一來,接觸點的壽命就能獲得前所未有的提升。通過點按電池上的輕觸開關(guān)按鈕,電池才會真正進入電力輸出狀態(tài),當然,關(guān)閉電池時,也是通過輕觸開關(guān)按鈕來執(zhí)行的。
5.解決電池版(Li)權(quán)(Yi)問題催生智能電池
智能鋰電池使電池版權(quán)得到了很好的保護,一方面只能使用原廠提供的鋰電池,電池品質(zhì)能夠得到比較好的保證,一致性也較好,可靠性理論上也更好;另一方面,我們家的無人機,從此只能用我們自家的鋰電池了!別家的,我不給你鑰匙,就算你放進來了,也不給你工作。有人也試圖破解智能鋰電池的加密措施,然而一旦無人機升級了固件,那些被破解的數(shù)據(jù)有可能失效,造成一大波副(Shan)廠(Zhai)電池不能正常使用。
以上五點,使電池管理電路(電池智能管理模塊)與原生態(tài)電池緊密的聯(lián)系在了一起,變成了我們常見的各種形式的智能鋰電池。智能鋰電池的優(yōu)勢非常多,但我們在享受這些"智能化"帶來的可靠性、易用性的同時,也在為此付出更大的代價。
二、智能鋰電池不得不說的傷痛
1.智能電池成本大幅度增加
智能鋰電池的核心是管理電路,這部分電路由主板、管理芯片、單片機、MOS管等主要零件構(gòu)成。這樣一個電池管理模塊,是以每一個電池組為單位一一對應(yīng)配套的,也就是說,每一個鋰電池組都需要附加上這么一塊相同的管理電路。而這些生產(chǎn)成本的增加,無一例外,都需要用戶來買單??赡苣阋呀?jīng)注意到了當前流行的兩款無人機的智能鋰電池價格并不便宜,因為在它們的智能電池里都有一套獨立的充放電管理電路,以及其它附加功能。
2.智能電池良品率及產(chǎn)能降低
由于當前并沒有專門為無人機而開發(fā)鋰電池智能管理芯片,因此你很容易想到這些正在使用的管理芯片來源于何處。很顯然,這些芯片應(yīng)付低電流放電完全沒有問題,然而眾所周知,無人機需要鋰電池進行大電流放電。面對使用條件的特殊性,這些智能芯片有可能就會"傻掉".這種情況往往出現(xiàn)在電芯品質(zhì)差異較大的情況下,當工作電流發(fā)生巨烈變化時(飛行時的突然爬升或降落),電壓檢測就可能不會那么準確了。為了避免這些情況的發(fā)生,在生產(chǎn)過程中就需要花更多的時間來進行檢測和挑選。檢測所花費的時間會造成產(chǎn)能的下降,而良品率更會影響到最終的產(chǎn)能,不合格的產(chǎn)品加劇了生產(chǎn)成本!筆者再次提醒各位,所有的成本增加,最終都需要由用戶買單。
3.加密的智能鋰電池使用戶飽受壟斷之苦
眾所周知,廠家為了維護自身利益對智能鋰電池采取加密手段,使飛行器不兼容其他鋰電池。經(jīng)過精良設(shè)計的加密手段,不僅破解難度極高,一旦固件升級,破解就有可能失效。廠家構(gòu)筑的技術(shù)壁壘,使之可以安穩(wěn)享受技術(shù)紅利,然而用戶卻要承擔高昂的價格以及面臨一貨難求的局面。筆者認為,這一情況,會隨著整機用戶的增加,而越發(fā)嚴重,如果廠家不從根本上改善智能鋰電池的產(chǎn)能問題,有可能還會搬起石頭砸了自己的腳——電池供應(yīng)問題嚴重影響到購買者的積極性!沒有消費者愿意接受買來的無人機,其配套的電池既昂貴又難買到!
三、智能鋰電池的終極形態(tài)探討
筆者認為,當前所見無人機智能鋰電池并不是終極形態(tài)。當前形態(tài),既不利于促進新生代無人機市場繁榮,又無端增加了消費者的經(jīng)濟負單和采購難度。理想中的無人機智能鋰電池,應(yīng)該進一步簡化功能,把那些不需要重復(fù)制造的模塊從智能電池里移出來放進飛行器或放入充電器,例如:放電管理模塊、充電管理模塊。此舉,不僅能在不改變原有功能的前提下降低生產(chǎn)成本,提高產(chǎn)能,在環(huán)保方面也具有重要意義,因為不必重復(fù)生產(chǎn)那些本可以不必重復(fù)存在的電路(將來的電子垃圾)。
至于智能鋰電池加密,筆者認為可以采取由原始廠家授權(quán),多家認證電池企業(yè)協(xié)作生產(chǎn)的形式。這樣既不影響原始廠家的利益,又增大了產(chǎn)能,擴大了用戶的選擇余地,電池供應(yīng)充沛了,整機也將更受歡迎,最終獲得更大的市場增長動力,以及帶來客戶滿意度的提升。
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