極客網(wǎng)導(dǎo)讀：SpaceX創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)的兩名成員近日成立了一家稱(chēng)為Vector Space Systems的火箭發(fā)射公司，目標(biāo)是將重量只有幾十磅的微型衛(wèi)星送入軌道，而不是像SpaceX公司那樣旨在將大型空間探測(cè)器送入太空。該公司在4月27日宣布已獲得100萬(wàn)美元天使融資，將用于進(jìn)一步研發(fā)其Vector小型運(yùn)載火箭。Vector的目標(biāo)是打造更具有經(jīng)濟(jì)規(guī)模的、每年可以發(fā)射上百次的商用火箭。太空2.0時(shí)代將要來(lái)臨，你準(zhǔn)備好了嗎？

當(dāng)你可以打到出租車(chē)的時(shí)候，你還會(huì)選擇等待公交車(chē)嗎？當(dāng)你有更便捷快速的選擇時(shí)，你還會(huì)等待嗎？答案一定是否定的。這就是由SpaceX公司創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)成員Jim Cantrell和John Garvey所創(chuàng)立的商業(yè)航天公司所持有的觀點(diǎn)。Vector Space Systems致力于重振太空商業(yè)市場(chǎng)，目標(biāo)是打造更具有經(jīng)濟(jì)規(guī)模的、每年可以發(fā)射上百次的商用火箭。是的，你沒(méi)有看錯(cuò)，不是十幾次，而是上百次！

“我們將要真正地把經(jīng)濟(jì)學(xué)應(yīng)用在發(fā)射平臺(tái)上。” Cantrell在接受訪談時(shí)這樣說(shuō)，“我們可以做到這一點(diǎn)，因?yàn)槭俏覀儼盐樟诉@一技術(shù)的市場(chǎng)供給，我們現(xiàn)在所研究的問(wèn)題是如何大規(guī)模生產(chǎn)小型火箭，將我們的想法付諸現(xiàn)實(shí)。”

Vector并不打算與SpaceX公司或是一些更小的商業(yè)發(fā)射平臺(tái)公司（比如Rocket Lab和Firefly）相互競(jìng)爭(zhēng)。如果你想使用以上這些公司的太空發(fā)射服務(wù)，需要提前許多年進(jìn)行預(yù)訂，并且要經(jīng)過(guò)數(shù)十個(gè)子發(fā)射平臺(tái)的飛行測(cè)試，同時(shí)，你還需要盡可能地將你的火箭或者飛行器打包進(jìn)狹小的發(fā)射器中。這聽(tīng)起來(lái)就像是太空公交車(chē)，但Vector想要做的是打造太空出租車(chē)。

“我們?cè)谕七M(jìn)光帆計(jì)劃時(shí)的一些經(jīng)驗(yàn)讓我萌生了這個(gè)想法，” Cantrell說(shuō)，他所指的光帆計(jì)劃是行星協(xié)會(huì)的太陽(yáng)能推進(jìn)技術(shù)實(shí)驗(yàn)。“當(dāng)我們進(jìn)行那項(xiàng)研究的時(shí)候，我認(rèn)為我們可以在2011年完成，但目前它仍然是處于等待發(fā)射的狀態(tài)，因?yàn)檫€需要一個(gè)特定的軌道以及其他的技術(shù)支持?？墒钦娴臎](méi)有人可以解決這個(gè)問(wèn)題。”

Vector專(zhuān)注于打造小型衛(wèi)星發(fā)射專(zhuān)用火箭。Cantrell表示，他們完成的火箭是可以攜帶重量在40磅--90磅之間的小型衛(wèi)星，并具備將衛(wèi)星送入預(yù)定軌道的技術(shù)。這種小型火箭每周或者每隔幾天就可以發(fā)射一次，這樣也為Vector提供了靈活的定價(jià)空間和時(shí)間表。該公司的目標(biāo)是一年能發(fā)射100顆這種衛(wèi)星，而每次發(fā)射的成本介于200萬(wàn)至300萬(wàn)美金之間。這種小型火箭的市場(chǎng)前景將會(huì)越來(lái)越好，僅僅在2015年就已經(jīng)發(fā)射了175個(gè)小型火箭，這個(gè)數(shù)字還有很大的上升空間。這項(xiàng)服務(wù)仍然會(huì)比較昂貴，當(dāng)然，目前為止你無(wú)法僅僅購(gòu)買(mǎi)一張周四下午到達(dá)地球低軌道的特快“火箭”票。

當(dāng)然，消費(fèi)者們也會(huì)感受到這項(xiàng)技術(shù)所帶來(lái)的好處。太空出行的限制將會(huì)大大減少：你將不再需要把你的火箭或者飛行器打包進(jìn)狹小的發(fā)射器，為了讓它們能放進(jìn)擁擠的太空“巴士”中；火箭準(zhǔn)備和發(fā)射之間的等待時(shí)間也會(huì)減少，這意味著發(fā)射相關(guān)的硬件可以在幾周內(nèi)完成，而不再是需要提前幾年的時(shí)間來(lái)預(yù)定；昂貴的衛(wèi)星也不會(huì)再是在倉(cāng)庫(kù)里等待發(fā)射，現(xiàn)在它們的利用率得到了提高，可以得到良好的投資回報(bào)。

Vector在過(guò)去的幾年中一直在設(shè)計(jì)和測(cè)試它即將投入使用但還未命名的運(yùn)載火箭。第一階段被設(shè)計(jì)為可重復(fù)利用復(fù)，沒(méi)有像SpaceX一樣花哨的自主著陸技術(shù)，Vector使用了一個(gè)獨(dú)特的空中回收系統(tǒng)，Cantrell對(duì)此既興奮又謹(jǐn)慎。

Vector的小型運(yùn)載火箭已經(jīng)經(jīng)歷了數(shù)十次軌道飛行，下一個(gè)測(cè)試將是其軌道的部署。如果一切順利，Vector希望在2017年首次發(fā)射它的太空航班。

迄今為止，Vector的發(fā)展依賴于其創(chuàng)始人的現(xiàn)金投資和大量的政府資金援助，但該公司于4月27日宣布已獲得100萬(wàn)美元天使融資，用于進(jìn)一步研發(fā)Vector的小型運(yùn)載火箭，開(kāi)啟太空2.0時(shí)代。參與此次融資的投資人包括Cloud Volumes的創(chuàng)始人Shaun Coleman 和 Matt Conover，以及Trident Space的創(chuàng)始人Nick Karangelan.。

“國(guó)防部和美國(guó)國(guó)家航空航天局為這樣的研究提供了很多資金，” Cantrell說(shuō)，“但這種子資金也真正地加速了研究的發(fā)展，在未來(lái)幾個(gè)月我們會(huì)準(zhǔn)備進(jìn)行A輪融資。”

Cantrell表示，投資者們正積極地想要進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)，但他拒絕透露任何投資者的信息。也許這些投資者是看好Vector小型火箭的盈利能力，Vector的經(jīng)營(yíng)方案在幾次發(fā)射后展現(xiàn)出了良好的盈利能力。政府也加入了投資行列，Cantrell謙遜地表示，“我們已經(jīng)與五角大樓想要參與投資的人洽談過(guò)了。”

Vector小型火箭發(fā)射計(jì)劃能否成功很大程度上取決于軌道部署能否順利實(shí)現(xiàn)，軌道部署的測(cè)試會(huì)在今年晚些時(shí)候進(jìn)行。如果一切都按照計(jì)劃順利進(jìn)行，Vector將解決目前阻礙商業(yè)太空飛行最重要的問(wèn)題。太空2.0時(shí)代將要來(lái)臨，你準(zhǔn)備好了嗎？（編譯/Chris）

生成海報(bào)

免責(zé)聲明：本網(wǎng)站內(nèi)容主要來(lái)自原創(chuàng)、合作伙伴供稿和第三方自媒體作者投稿，凡在本網(wǎng)站出現(xiàn)的信息，均僅供參考。本網(wǎng)站將盡力確保所提供信息的準(zhǔn)確性及可靠性，但不保證有關(guān)資料的準(zhǔn)確性及可靠性，讀者在使用前請(qǐng)進(jìn)一步核實(shí)，并對(duì)任何自主決定的行為負(fù)責(zé)。本網(wǎng)站對(duì)有關(guān)資料所引致的錯(cuò)誤、不確或遺漏，概不負(fù)任何法律責(zé)任。任何單位或個(gè)人認(rèn)為本網(wǎng)站中的網(wǎng)頁(yè)或鏈接內(nèi)容可能涉嫌侵犯其知識(shí)產(chǎn)權(quán)或存在不實(shí)內(nèi)容時(shí)，應(yīng)及時(shí)向本網(wǎng)站提出書(shū)面權(quán)利通知或不實(shí)情況說(shuō)明，并提供身份證明、權(quán)屬證明及詳細(xì)侵權(quán)或不實(shí)情況證明。本網(wǎng)站在收到上述法律文件后，將會(huì)依法盡快聯(lián)系相關(guān)文章源頭核實(shí)，溝通刪除相關(guān)內(nèi)容或斷開(kāi)相關(guān)鏈接。