看起來,谷歌應(yīng)該逐步放下對眼鏡產(chǎn)品的美好幻想。9月至今,越來越多的媒體開始唱衰谷歌眼鏡,其中包括兩年前給予谷歌眼鏡超高評價的《時代》、《連線》、《麻省理工技術(shù)評論》等老牌雜志。《連線》在本月發(fā)布的一篇評論文章中直言谷歌眼鏡已經(jīng)瀕臨失敗,拯救它的唯一方法就是“干掉它”.
兩年多以前,谷歌眼鏡曾是谷歌傾力打造的一個全新產(chǎn)品。美國時間2012年6月27日,舊金山莫斯考尼會展中心內(nèi),谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人謝爾蓋·布林(Sergey Brin)滿臉興奮。當(dāng)天是谷歌開發(fā)者大會召開首日,谷歌先后推出了新版Google+、小尺寸平板Nexus 7以及全新的安卓4.1操作系統(tǒng)?,F(xiàn)在,輪到布林來發(fā)布一款更為重磅的產(chǎn)品。
身著滑翔羽翼的飛行員從高空墜下,他們將手中的包裹轉(zhuǎn)交給地面人員,后者騎著自行車,長驅(qū)直入。騎車者穿過沿途喧鬧的人群,駛?cè)肽箍寄釙怪行?,將包裹轉(zhuǎn)交給正在等待他們的謝爾蓋?布林。
以上所有都實時地呈現(xiàn)在會展中心的大屏幕上,上萬名參會者目睹了全部過程。你能聽到飛行員跳下飛機(jī)后耳邊響起的呼呼風(fēng)聲,能看到騎車者從人群穿過時路人回避的慌張表情,他們隨身佩戴的“未來設(shè)備”將這些影像實時地投射在大屏幕上,真實動人。
這款設(shè)備就是谷歌眼鏡。兩年前的那天,打開包裹、取出谷歌眼鏡的謝爾蓋·布林難以抑制自己的激動語氣。他的發(fā)言被臺下同樣激動的掌聲和歡呼聲反復(fù)打斷,不得不重復(fù)多遍。人們對布林的興奮感同身受,谷歌眼鏡的誕生意味著隨身佩戴、實時呈現(xiàn)的生活即將成真。
但時至今日,谷歌眼鏡仍未真正走入大眾消費市場。一邊是曲高和寡,已經(jīng)有影院、醫(yī)院等場所已經(jīng)明令禁止佩戴谷歌眼鏡,開發(fā)商、用戶都沒有進(jìn)入這一新的生態(tài)中。另一邊,隨著時間的流逝,谷歌自身也在懷疑這個項目的前景。谷歌眼鏡團(tuán)隊的幾大核心成員紛紛離開,而在全球四大城市的零售店也于近期陸續(xù)關(guān)閉,銷售渠道愈加萎縮。
從過去炙手可熱的未來設(shè)備到如今眾口一詞的“失敗產(chǎn)品”,谷歌眼鏡的遭遇有點讓人感嘆命運無常。這不禁讓人想去追問,兩年里谷歌眼鏡到底發(fā)生了什么?
漠視大眾和官方的抵觸情緒
谷歌眼鏡新穎、奇特、未來感十足,極客們對它注目、仰視、交口稱贊。然而大眾對它絲毫無感。在公眾眼中,谷歌眼鏡的形象并不光彩,很多時候,它意味著偷看、窺視、泄密,一個用來記錄他人隱私生活的下流工具。
去年4月,反對者曾建議影院、醫(yī)院等特定場合禁止使用谷歌眼鏡。今年年初,美國一名男子在觀影時被FBI探員逮捕,遭受漫長拷問和審訊,事情起因就是他觀影時佩戴了一副谷歌眼鏡。
官方的態(tài)度同樣如此。東部特拉華州和維京群島當(dāng)局已經(jīng)頒發(fā)條令,禁止司機(jī)在駕車時佩戴電子計算設(shè)備;去年11月,一名加州女司機(jī)在開車時因為佩戴谷歌眼鏡而被罰款,成為因為谷歌眼鏡遭受官方處罰的第一人。
調(diào)查公司Toluna今年4月公布的一項民調(diào)顯示,72%的受訪者因為隱私緣故而拒絕佩戴谷歌眼鏡。他們擔(dān)心黑客通過谷歌眼鏡訪問到地理位置等個人數(shù)據(jù),從而泄露隱私信息。
大眾和官方對谷歌眼鏡的態(tài)度已經(jīng)非常明顯。然而遺憾的是,谷歌對此回應(yīng)卻毫無誠意。去年6月,谷歌發(fā)布了禁止開發(fā)者開發(fā)面部識別應(yīng)用的規(guī)定,以免侵犯他人隱私;然而一年后,谷歌卻在系統(tǒng)更新中推出了“眨眼拍攝”功能,隨后遭遇大量指責(zé),再次被批評無視大眾隱私。
產(chǎn)品問題不斷 技術(shù)曲高和寡
除了大眾與官方的不滿,谷歌眼鏡同樣遭到硬核玩家的指責(zé)。
谷歌眼鏡早期佩戴者、科技專家羅伯特·斯考伯(Robert Scoble)在年初撰寫的一篇文章中放出豪言,稱谷歌眼鏡前景暗淡,注定會淪為一款失敗產(chǎn)品。斯考伯在文章中多次批評谷歌眼鏡續(xù)航太短、售價高昂、系統(tǒng)體驗糟糕,表示谷歌眼鏡并非宣傳中的那樣令人期待。
谷歌眼鏡是谷歌X實驗室研發(fā)多年的產(chǎn)品,它將芯片、鏡頭、傳感器、硅基液晶顯示器等組件濃縮在一起,重量只有區(qū)區(qū)50克。
早期產(chǎn)品無法做到如此精巧。根據(jù)《紐約時報》的報道,谷歌2011年中期制作的一臺原型機(jī)重達(dá)到3600克,根本無法佩戴。
然而優(yōu)化后的谷歌眼鏡仍然存在關(guān)鍵缺陷,如羅伯特·斯考伯在文章所言,電池、售價都是它的致命死穴。但即便如此,谷歌眼鏡依舊是領(lǐng)域內(nèi)最好的產(chǎn)品。
2012年,谷歌眼鏡發(fā)布后,外界對它的熱烈反應(yīng)促使大量從業(yè)者投身其中。哥倫比亞大學(xué)孵化出的智能眼鏡項目Meta在2013年登陸眾籌平臺Kickstarter,幾個月后籌集到近20萬美元;創(chuàng)業(yè)公司Atheer Labs同樣在2013年推出智能眼鏡產(chǎn)品One,隨后成功地在《華爾街日報》D大會上進(jìn)行了宣講和展示。
大公司也沒閑著。英特爾投資了智能眼鏡開發(fā)商Recon Instruments,三星、索尼等硬件制造商的智能眼鏡專利先后遭到曝光。此外,還有傳言稱蘋果也申請了視頻眼鏡的專利。
即便如此,智能眼鏡市場依舊不溫不火。谷歌用深厚的技術(shù)積累建立起超高門檻,對手們極難復(fù)制。然而大量充滿活力的中、小型廠商和創(chuàng)業(yè)者也因此被排除在外,智能眼鏡市場根本無法激活。
銷售短板:實體店關(guān)閉
銷售和定價是谷歌眼鏡的另一大問題。前期高昂的研發(fā)成本讓谷歌眼鏡的價格居高不下,2012年推出時,它的價格高達(dá)1500美元。這個價格拿到的還只是面向開發(fā)者的“探索者”版本,發(fā)布早期的量產(chǎn)障礙讓它根本無法滿足大眾市場的大量需求。
原本傳言在2013年5月公開發(fā)售的谷歌眼鏡,直到一年后才在美國公開上市,可惜銷售的依舊是“探索者”版本。盡管如此,首次公開上市還是引起了一陣購買熱潮。谷歌眼鏡銷售團(tuán)隊在當(dāng)天發(fā)布消息,稱白色版谷歌眼鏡在上架幾小時后就銷售一空。消息讓很多人感到振奮,然而,這似乎是谷歌眼鏡最后的好消息了。
11月21日傳來壞消息,谷歌即將關(guān)閉Basecamp谷歌眼鏡實體店,店內(nèi)提供的產(chǎn)品展示、技術(shù)支持、預(yù)約等服務(wù)將一并停止。谷歌解釋說,用戶主要通過網(wǎng)絡(luò)和電話進(jìn)行購買,實體店存在的意義不大。盡管這套解釋足夠合理,但洛杉磯、舊金山、紐約、倫敦四地Basecamp實體店全面被關(guān)還是無法掩蓋一個基本的事實:谷歌眼鏡線下銷售失敗了。
開發(fā)者的態(tài)度:放棄
開發(fā)者的態(tài)度也逐漸轉(zhuǎn)冷。谷歌宣布關(guān)閉Basecamp實體店之后,路透社爆出消息,稱早期開發(fā)者已經(jīng)對谷歌眼鏡失去興趣。在接受路透社采訪的16名開發(fā)者中,有9人表示因為時間緣故,已經(jīng)放棄了為谷歌眼鏡開發(fā)應(yīng)用。
原因有很多,谷歌眼鏡可憐的保有量以及并不明朗的未來都在讓開發(fā)者快速離開。距離發(fā)布已經(jīng)過去兩年多,但谷歌眼鏡依舊是開發(fā)者形態(tài)。漫長的研發(fā)周期磨光了開發(fā)者們的熱情,有3名開發(fā)者明確表示,他們已經(jīng)徹底離開谷歌眼鏡,目前正在開發(fā)擁有更多用戶的商業(yè)軟件。最早為谷歌眼鏡開發(fā)專版應(yīng)用的Twitter,今年10月也悄悄撤下了相關(guān)應(yīng)用。
游戲開發(fā)公司Little Guy Games CEO湯姆·弗蘭瑟(Tom Frencel)說,如果谷歌眼鏡的銷量能達(dá)到2億臺,那么情況將完全不同。但問題就在于谷歌眼鏡的銷量非常有限,Little Guy Games現(xiàn)在也停掉了谷歌眼鏡的游戲開發(fā),轉(zhuǎn)而為虛擬現(xiàn)實眼鏡Oculus Rift開發(fā)產(chǎn)品。
同樣的事情還發(fā)生在投資者身上。谷歌投資和硅谷最大的兩家風(fēng)投機(jī)構(gòu)KPCB、Andreessen Horowitz曾共同成立了谷歌眼鏡資助聯(lián)盟Glass Collective,不過聯(lián)盟的網(wǎng)站已經(jīng)悄悄下線,訪問會跳轉(zhuǎn)至谷歌眼鏡主頁。
人才流失:“谷歌眼鏡之父”轉(zhuǎn)投敵營
壞消息接連不斷。過去7個月,伴隨谷歌眼鏡研發(fā)和銷售問題的還有團(tuán)隊核心成員的不斷流失--4月,開發(fā)者關(guān)系主管奧薩馬?阿拉米(Ossama Alami)宣布離開谷歌,加盟實時API技術(shù)公司Firebase;5月,首席電子工程師阿德里安·王(Adrian Wong)去了虛擬現(xiàn)實公司Oculus VR;7月,被譽為“谷歌眼鏡之父”的首席工程師巴巴克?帕維茲(Babak Parviz)同樣宣布已經(jīng)離開谷歌。
幾位關(guān)鍵成員的離去讓谷歌損失重大。最為核心的帕維茲是谷歌眼鏡的締造者,此前還研究過糖尿病檢測隱形眼鏡,技術(shù)經(jīng)驗相當(dāng)豐富。但現(xiàn)在,他是亞馬遜的人了。
帕維茲在今年可穿戴技術(shù)大會上的一番發(fā)言在離開谷歌后被媒體挖出,隨后被解讀為放棄谷歌眼鏡的前兆。帕維茲在大會上對可穿戴設(shè)備和谷歌眼鏡做了相當(dāng)冷靜的判斷,他說“15年后,人們會把設(shè)備戴在頭上走路”,隨后語鋒一轉(zhuǎn),“不過谷歌眼鏡還有很長一段路要走……”
解決辦法:開放技術(shù)授權(quán) 降低產(chǎn)品售價
“谷歌眼鏡的誕生是為了解決問題,現(xiàn)在,它成了一個需要解決的問題。”
盡管外界對谷歌眼鏡的評價相當(dāng)刺耳,不過谷歌沒打算放棄它。從過去的一些跡象來看,谷歌對谷歌眼鏡的策略正在發(fā)生微妙變化。
今年7月,谷歌和全球第三大眼鏡制造商Marchon合作,將眼鏡、鏡架等模塊的設(shè)計工作轉(zhuǎn)交他人,谷歌收攏精力,將它們投入在最擅長的軟件和技術(shù)上。
Forrester Research分析師J.P·剛德爾(J.P. Gownder)在接受《連線》采訪時建議谷歌開放技術(shù)授權(quán),與其它廠商共同盤活智能眼鏡市場。“人們根本不知道谷歌眼鏡能干什么。”剛德爾說,讓用戶接受一款陌生產(chǎn)品無疑會比較艱難,但如果作為電子消費品,那么谷歌眼鏡還有存在價值。
此外,谷歌眼鏡的定價也需要重新調(diào)整--1500美元的價格會嚇跑很多潛在用戶。用低價來吸引用戶,進(jìn)而激活整個市場,這樣的例子有很多,谷歌的安卓系統(tǒng)就是其中代表。剛德爾說,如果谷歌能像開放安卓系統(tǒng)一樣開放谷歌眼鏡的技術(shù)授權(quán),那么下游硬件廠商一定會趨之若鶩。原因很簡單:
“便宜總有好處,平板電腦就是這么發(fā)展起來的。”返回騰訊網(wǎng)首頁》
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