(原標(biāo)題:丑聞纏身的Uber,是否還能自救?)
虎嗅注:Uber最近的日子極不太平,一連串的丑聞與風(fēng)波將它牢牢釘在科技界頭版頭條的位置上。這個(gè)數(shù)月前還不可一世的獨(dú)角獸,如今卻飽受擊打、遍體鱗傷。為什么它會(huì)走到這一步?卡蘭尼克又能否帶它走出厄運(yùn)?對(duì)此,科技媒體 The Verge 給出了自己的看法。
以下內(nèi)容來自 The Verge,原標(biāo)題為Can Uber Be Saved From Itself,作者 Andrew J. Hawkins,虎嗅編譯(有所刪減與提煉)。
Uber似乎被咒詛了。從開春至今,它一直都深陷丑聞的漩渦。從性騷擾案的曝光,到谷歌Waymo 的起訴,從卡蘭尼克怒懟司機(jī)的視頻,到秘密程序“灰球”的浮現(xiàn),優(yōu)步渾身上下遍體鱗傷。
看上去它似乎遭遇的是無妄之災(zāi),但實(shí)際上明眼人都知道:打從Uber成立之初,這串飛來橫禍就埋下導(dǎo)火索了。
昨日的好斗,換來今天的十面埋伏
六年前,Uber誕生。抱著“搗毀傳統(tǒng)出租業(yè)、實(shí)現(xiàn)全球皆Uber”的目的,它一路上孜孜以求,不斷吞噬著全球出行市場(chǎng)。燒錢、挖角、硬撞各國(guó)法律,甚至讓不少衣食父母——司機(jī)與乘客都對(duì)自己大搖其頭、甩手離去……它似乎,從未打算過要與這個(gè)世界好好相處。
一開始,這與生俱來的好斗精神倒也的確讓它春風(fēng)得意了一陣,但現(xiàn)在,它似乎要為這一切付出代價(jià)了。所以,它真的手足無措。
“Uber給自己掘了個(gè)大深坑。現(xiàn)在它不得不向世界發(fā)出求救的信號(hào)……出坑絕非易事,但對(duì)Uber而言,也不是不可能?!?/p>
——Kapor Capital 合伙人 Freada Klein Kapor & Uber投資人 Mitch Kapor
自救,對(duì)Uber而言有多難
Uber現(xiàn)在沒有萬全之策來將自己的四面楚歌一一擊破。僅以下這幾個(gè)問題,就夠卡蘭尼克多好些白頭發(fā)了:
一、如何提振已低迷到了警戒線的士氣?
因遭受性騷擾而離職的前員工蘇珊·富勒(Susan Fowler)自揭傷疤后,Uber隨即回應(yīng)要徹查此事。不過現(xiàn)在,蘇珊對(duì)Uber的徹查方式顯然很不滿意。她向各媒體爆料稱,Uber是雇了一支律師團(tuán)隊(duì),但調(diào)查的對(duì)象卻是她自己。
對(duì)此Uber反駁稱,花錢請(qǐng)律師的目的是要將性騷擾案弄個(gè)水落石出。誰(shuí)真誰(shuí)假現(xiàn)在誰(shuí)都不知道,但有一點(diǎn)不能不提,那就是:請(qǐng)外部力量來調(diào)查對(duì)手是Uber素來的手法。
話說這種手法真的很不正當(dāng)。盡管Uber素來就名聲不好,我們也不覺得它理所當(dāng)然就該這樣。
二、如何贏回那些已經(jīng)涼透了心的司機(jī)?
是的,Uber把2017命名為“司機(jī)之年”,但至少目前,我們還不知Uber會(huì)采取哪些措施來彰顯它對(duì)司機(jī)的重視。畢竟,Uber成立六年來并沒有讓多少司機(jī)過上小康生活,而且它長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的虛與委蛇也著實(shí)讓人難忘——它四處描繪美好藍(lán)圖,誘使司機(jī)相信只要加入U(xiǎn)ber即可輕松過上中產(chǎn)階級(jí)的日子;但隨后,司機(jī)們卻發(fā)現(xiàn)自己需要每天工作10小時(shí)、甚至跨城跑活兒才能賺夠一家子的用度。
對(duì)了,至今該公司還沒給司機(jī)端 App 開通“小費(fèi)功能”(而中國(guó)的滴滴是有的),從這點(diǎn)上來說,司機(jī)們并未像Uber夸口的那樣,已得到了應(yīng)有的重視。
三、如何讓投資人相信自己一定能扭虧為盈?
要知道截至目前,Uber都沒能剎住大幅補(bǔ)貼的慣性。據(jù)報(bào)道,在每趟出行產(chǎn)生的實(shí)際成本上,乘客只需負(fù)擔(dān) 40%,剩下的 60% 都是Uber自掏腰包。難怪《金融時(shí)報(bào)》要發(fā)文稱:“這是個(gè)危險(xiǎn)信號(hào)。它似乎表明:Uber在拿投資人的錢做慈善?!?/p>
目前Uber的估值在 700 億美金上下,而卡蘭尼克,據(jù)說他要在估值沖到 1000 億美金時(shí)攜Uber上市??墒?,風(fēng)投們沒那么樂觀。他們認(rèn)為:Uber這種混亂模式會(huì)讓頂尖人才退避三舍,從而危及到Uber的長(zhǎng)遠(yuǎn)未來——譬如,上市。
四、如何顛覆消費(fèi)者對(duì)自己的看法?
在許多人看來,Uber已經(jīng)無法擺脫累積至今的惡名。不管卡蘭尼克道歉多少次、飆淚多少次、承諾多少次,他都很難抹掉人們對(duì)他根深蒂固的記憶。
人們不會(huì)忘記,屢次道歉的他,也屢次表現(xiàn)得像個(gè)徹底的小丑。在人們眼中,他就是《阿特拉斯聳聳肩》的作者艾茵·蘭德所鼓吹的那種人物:明明是貪婪、自私之輩,并且為了取勝不惜代價(jià),但因?yàn)榇蛑淖兩鐣?huì)的旗號(hào),就可以得到默許和寬宥。
當(dāng)然在硅谷,這類鬼才可不止卡蘭尼克一個(gè),但人們已經(jīng)認(rèn)定:卡蘭尼克就是Uber的門臉兒,而他的言行就是Uber基因的寫照。
所以現(xiàn)在,“Uber換帥”的呼聲已經(jīng)悄然而起了,而且是里應(yīng)外合。
只是卡蘭尼克不會(huì)輕易讓外來戶來?yè)軄y反正。所以現(xiàn)在有傳言稱,他在積極尋找二把手。至于找到后Uber會(huì)把多少權(quán)力放給這位二把手,投資人們自然會(huì)密切觀察。因?yàn)椋麄儼筒坏迷琰c(diǎn)看到Uber自內(nèi)而外的改變。
突圍的可能性究竟有幾分?
此文在寫作過程中不是沒有碰到過質(zhì)疑。譬如,被稱為“Uber政治天才”的咨詢師布拉德利·塔斯克(Bradley Tusk)先生,他就認(rèn)為:提出“Uber是否還能自救”這一問題分明就是為了博取眼球。
沒錯(cuò),Uber的確需要努力改進(jìn)公司的文化與管理,但這是大多數(shù)科技公司都需要做的,并不僅限于Uber。況且,投資人真正在意的并不是這些,而是公司的創(chuàng)新能力。在這一點(diǎn)上,出行行業(yè)還沒有哪個(gè)同行能比過Uber。
但問題是:消費(fèi)者們最關(guān)心的也是創(chuàng)新能力嗎?對(duì)此塔斯克回答說:“Uber的確也要盡力關(guān)心消費(fèi)者所關(guān)心的。但說到底,在共享出行這一行,做決策時(shí)十有八九要從速度出發(fā),而不是從政治出發(fā)。”換句話說,他認(rèn)為只要Uber能一直跑贏競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,它就能永遠(yuǎn)當(dāng)老大。
按照這一邏輯,只要Uber肯含羞忍辱、繼續(xù)埋頭于業(yè)務(wù)并且不再鬧什么幺蛾子的話,它總能守得云開見日出。但問題是,僅僅忍耐并無益于解決Uber面臨的那個(gè)生死攸關(guān)的問題,即:它如何培養(yǎng)起吸引頂尖人才的能力,如何像一家正常公司那樣成長(zhǎng)。
“如果Uber不能建立像谷歌或臉譜那樣棒的內(nèi)部組織,它就無法實(shí)現(xiàn)當(dāng)初對(duì)投資人的承諾?!?/p>
——Uber某前員工
雪上加霜的是,雖然Uber的年?duì)I收在節(jié)節(jié)高升,但其虧損也是居高不下。根據(jù)彭博社等媒體的報(bào)道,Uber 2016 年的虧損有望達(dá)到 30 億美元。從紙面上看,Uber的市值比通用和推特的市值加起來還要高,但投資者們推測(cè):如果再不止損,Uber就要被迫加大對(duì)司機(jī)的抽成比例并全面削減對(duì)司機(jī)的補(bǔ)貼,從而導(dǎo)致后者收入下降。
那是不是干脆來個(gè)大轉(zhuǎn)彎,改行搞無人駕駛就能讓Uber脫胎換骨?未必。至少知名媒體 The Information 披露的幾份財(cái)務(wù)文件并不支持這種說法。
Uber的財(cái)務(wù)人員們還真的根據(jù)這些文件算了一筆賬,最終他們認(rèn)為:如果Uber徹底拋棄司機(jī),其凈利潤(rùn)也只能增長(zhǎng)區(qū)區(qū) 5%——這還是在各大運(yùn)行城市愿意幫助解決出行成本的前提下。
而且如果真到了那一天,Uber還得完成一個(gè)巨大的身份轉(zhuǎn)變:從科技公司變身為無人駕駛車隊(duì)管理公司。這種轉(zhuǎn)變意味著Uber從此要負(fù)擔(dān)起包括維護(hù)、保險(xiǎn)等名目在內(nèi)的所有費(fèi)用,這可是筆不小的負(fù)擔(dān)。
當(dāng)然了,上述假設(shè)都還建立在“Uber在無人駕駛上尚有未來可言”的基礎(chǔ)上。但現(xiàn)在看來,這個(gè)基礎(chǔ)能否成立都不好說了。谷歌 Waymo 甩出的一紙控訴,成了Uber在新領(lǐng)域的頭號(hào)攔路虎。能否擺平這一威脅,將直接關(guān)乎Uber無人駕駛的生死存亡。
有位行家對(duì)Uber現(xiàn)狀及未來的總結(jié)很是到位,他說:
“Uber的損失真是與日俱增。就拿最近來說吧,它先是融資匱乏,后又因內(nèi)部文化出了亂子而飽受控訴。現(xiàn)在,它又被信譽(yù)遠(yuǎn)超自己、財(cái)力遠(yuǎn)超自己的谷歌(Waymo)告上了法庭……Uber的核心問題之一是它那種‘靠補(bǔ)貼來維系’的商業(yè)模式??傆幸惶欤@個(gè)問題會(huì)變成Uber的緊箍咒。此外,針對(duì)Uber那種侵略性文化的爭(zhēng)議也會(huì)日益激烈。到最后,這一切都會(huì)逼出一個(gè)大問題,那就是:董事會(huì)和投資人,你們到底要不要采取行動(dòng)?”
——卡內(nèi)基梅隆大學(xué)工程學(xué)教授 Raj Rajkumar
現(xiàn)在回到Uber和谷歌 Waymo 的專利之爭(zhēng)上吧。據(jù)悉,Waymo 有可能將此案報(bào)告給 FBI,如果Uber不幸,那么它不但會(huì)遭受巨額罰款,而且其高級(jí)副總裁 Anthony Levandowski 還有可能遭受牢獄之災(zāi),從而再給Uber摸黑,使其陷入進(jìn)一步的惡性循環(huán)。
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