文|財新網(wǎng) 王力為
2月9日訊,作為人類一項古老的工具,貨幣正在向新階段演變。
17世紀中葉,瑞典央行這一全球歷史最悠久的中央銀行成為首家發(fā)行紙幣的中央銀行。逾350年后,她正考慮再次推行變革。 2016年11月中旬,瑞典央行副行長史金斯利(CeciliaSkingsley)宣布,啟動為期兩年的研究計劃,以決定是否發(fā)行央行數(shù)字貨幣。
全球史上最早的紙質(zhì)貨幣出現(xiàn)在中國的宋代。此輪變革之風中,中國央行走在了前列。春節(jié)前,推動的基于區(qū)塊鏈技術的數(shù)字票據(jù)交易的有關實驗已經(jīng)測試成功。(參見“央行數(shù)字票據(jù)交易平臺原型系統(tǒng)測試成功”)
金融危機后,貨幣政策長期占據(jù)著人們的視線。近兩年,貨幣本身開始吸引越來越多的關注。印度取消大額紙幣的政策實驗在短期內(nèi)對印度經(jīng)濟和百姓生活造成不小影響。歐盟、澳大利亞等地也在考慮取消大面額紙幣。負利率、反洗錢成為全球各國面臨的新挑戰(zhàn)。而比特幣等私人發(fā)行的數(shù)字貨幣的出現(xiàn),在小范圍內(nèi)受到的熱烈追捧,都在向監(jiān)管當局提出設問,貨幣變革的時代是否已經(jīng)到來?
在瑞典,考慮發(fā)行央行數(shù)字貨幣的社會背景是什么?貨幣及支付體系已有怎樣的發(fā)展?落實數(shù)字貨幣發(fā)行有哪些考量,挑戰(zhàn)何在?財新記者在1月下旬的達沃斯期間專訪了史金斯利。
史金斯利為瑞典央行執(zhí)委會6位成員之一。盡管包括現(xiàn)兼任巴塞爾銀行業(yè)監(jiān)督委員會(BCBS)主席的行長Stefan Ingves在內(nèi),6位執(zhí)委沒有正式的分管領域分工,但史金斯利作為瑞典央行和私人部門聯(lián)合設立的零售支付委員會主席,負責對數(shù)字貨幣的研究。
現(xiàn)金使用在下降
財新記者:各國央行都在積極研究數(shù)字貨幣。在瑞典的情況怎樣?
史金斯利:在瑞典,現(xiàn)金的使用比例已越來越低。現(xiàn)金越來越成為一種昂貴、不高效的支付手段。流通中的瑞郎紙幣和硬幣的總額已在下降。銀行卡已是最受歡迎的支付方式,以借記卡為主,信用卡的使用比例倒并不高。在很多大城市,完全可以無現(xiàn)金生活。現(xiàn)金使用已排在銀行卡之后。
近年,瑞典還出現(xiàn)一種很受歡迎的支付手段——“Swish”即時付款系統(tǒng)。人們可以在手機上通過該系統(tǒng)實時支付。該系統(tǒng)仍是基于銀行賬戶的,是從銀行賬戶到銀行賬戶的支付。因此如果存在洗錢嫌疑,監(jiān)管部門能進行相應的檢查。
瑞典的銀行體系由幾家大銀行組成。Swish系統(tǒng)也主要由這幾家商業(yè)銀行合作搭建,因此不同銀行的賬戶間仍然可以 Swish。瑞典央行也為這一支付基礎設施的搭建提供了支持。這一體系借助央行支付系統(tǒng),瑞典央行為這個系統(tǒng)搭建了隔夜信貸系統(tǒng)。因此Swish在晚上和周末都能正常運行。
目前,瑞典超過一半的成年人口已有Swish賬戶。這一發(fā)展也是瑞典現(xiàn)金使用率下降的原因之一。
財新記者:前IMF首席經(jīng)濟學家羅格夫在他的新書《現(xiàn)金的詛咒》中建議完全取消現(xiàn)金,他給出的理由之一是應對負利率的挑戰(zhàn)。
史金斯利:一些經(jīng)濟學家認為,如果完全取消現(xiàn)金,就可以將政策利率降得很低,來給經(jīng)濟以沖擊性提振。
我不認為這是瑞典的前路,一是經(jīng)濟形勢并不需要我們采用這個辦法,二是在國會要求下,瑞典央行仍有義務發(fā)行現(xiàn)金。我個人認為讓百姓沒法再獲取、使用央行貨幣是一個有爭議的做法。
央行數(shù)字貨幣的本質(zhì)
財新記者:央行發(fā)行的數(shù)字貨幣,與目前已經(jīng)廣泛存在的貨幣(現(xiàn)金)數(shù)字化有怎樣的本質(zhì)區(qū)別?
史金斯利:這牽涉貨幣有哪些存在形式??梢允窃谏虡I(yè)銀行發(fā)行的銀行卡上的,這是對商業(yè)銀行的求索權。也可以是現(xiàn)金形式的,這是對中央銀行的求索權。在瑞典,前者總額目前已經(jīng)為后者的約37倍。
借記卡上的資金和現(xiàn)金相比,哪個更安全?大多數(shù)時候不存在區(qū)別,但是一旦商業(yè)銀行遭遇財務問題,央行貨幣無疑是最安全的。這個問題大多數(shù)時候人們不用考慮,但是央行家必須思考,如果在市場發(fā)展下,人們越來越少使用央行貨幣,換句話說,支付體系由私人部門運作了,那么考慮網(wǎng)絡效應,人們要繼續(xù)使用央行貨幣就沒那么容易了。
如果央行不能給出替代性方案,那么人們事實上少了一個最為安全的選項,福祉會受損;對于由于各種原因沒法獲得私人部門提供的支付服務的百姓來說,則是更大的利益受損。
這是我去年11月演講的出發(fā)點。當前,越來越多的人希望使用數(shù)字形式的貨幣,或許中央銀行需要現(xiàn)代化其貨幣體系,發(fā)行央行數(shù)字貨幣。
當然我們還沒有決定是否做。已經(jīng)開始的是為期2年的研究,來決定是否為社會提供這樣一個選項。
如果最終決定做,可能會以一張卡的形式,或者以一個應用(App)的形式,再或者是一個現(xiàn)在還不太了解的技術手段,比如借助手表,或借助眼睛。盡管技術形式還不確定,但是可以確定的是,就像不會讓紙質(zhì)鈔票容易偽造一樣,我們不會使用一個易于偽造的技術。央行所行之事關乎信任,我們在對技術有把握前不會行動。
財新記者:一位中國央行的顧問曾提到央行發(fā)行數(shù)字貨幣仍然存在的一些障礙,比如目前看來最有可能被采用的區(qū)塊鏈技術是否足夠安全、成熟,另外區(qū)塊鏈技術本質(zhì)上是去中心化的,這與央行貨幣管理中心化的特點似有沖突?
史金斯利:發(fā)行央行數(shù)字貨幣所使用的核心技術我們還沒有定,我們對各種技術選項仍然保持開放,目前也不排除任何技術,有可能隨著區(qū)塊鏈技術的進一步發(fā)展、創(chuàng)新,該技術會被采用。我們也在就此和其他國家的央行密切溝通。
發(fā)行數(shù)字貨幣的考量
財新記者:在中國,人們越來越多地使用第三方支付。往前看,這與瑞典現(xiàn)金使用減少的環(huán)境是否也有些類似?
史金斯利:瑞典的情況當然更為極端。歷史上,瑞典法律從來沒有強制規(guī)定商家有義務接受現(xiàn)金這一支付方式。
在大多數(shù)國家,隨著經(jīng)濟增長,流通的現(xiàn)金量仍在增長。瑞典則已經(jīng)過了轉折點,流通的現(xiàn)金總量已經(jīng)在下降,換句話說,人們正把現(xiàn)金存回中央銀行。
央行數(shù)字貨幣會是中央銀行給整個社會提供的一個附加選項,實體的貨幣仍然會繼續(xù)被發(fā)行。這樣可以供百姓更好地選擇,希望用商業(yè)銀行貨幣還是央行貨幣。
回頭看,紙質(zhì)貨幣這一形式事實上也是瑞典央行約350年前首先采用的。當時人們要扛很重、體積巨大的銅盤到市場上進行交易。紙質(zhì)貨幣是 17世紀當時最新的技術?,F(xiàn)在,我們正在技術演化的一個新節(jié)點上。
我們與其他國家央行在這一領域上也有合作,中國央行無疑是我們喜歡互動的一個對象。
財新記者:可不可以認為瑞典的情況有些獨特?其他國家是否面臨相似的情況?
史金斯利:北歐國家,包括瑞典、挪威、丹麥、芬蘭、冰島,有著類似的文化,人們都對科技比較友好,是民族相對單一的小國,也都是幾家大銀行組成的銀行體系。而且,北歐國家的央行都不補貼紙質(zhì)貨幣的使用,瑞典全國只有一個大的金庫用來貯藏紙幣,其他北歐國家雖然沒那么極端,但情況也類似。
在其他地區(qū),澳大利亞、加拿大等國的卡支付比例也較高。
財新記者:反洗錢是否是央行發(fā)行數(shù)字貨幣的重要考量之一?
史金斯利:我在去年的演講中提到一系列考量和需要解決的問題。貨幣使用者的權利和打擊各類犯罪的需要之間,就存在一個不容易保持的平衡。我個人的看法是,一個人的支付方式、便捷度、隱私不應該被犧牲,但是如果涉及犯罪的嫌疑,監(jiān)管者必須有能力調(diào)查交易。央行不應該允許支付體系里存在哪個角落成為不正當、隱秘交易的溫床。
財新記者:在這個為期2年的研究期內(nèi),主要會評估哪些核心問題?
史金斯利:一是有沒有這個需要?二是我們能否找到足夠安全、足夠便捷的技術手段。三是這是否會產(chǎn)生金融穩(wěn)定方面的影響?因為目前,商業(yè)銀行在某種程度上說是通過存款來放貸,如果有顯著數(shù)量的人不再將錢存在商業(yè)銀行內(nèi),而是將錢存在中央銀行,這可能會對金融穩(wěn)定產(chǎn)生影響。四是個人資產(chǎn)安全、隱私與社會資金用途安全的平衡。
財新記者:中國央行最近在為其即將掛牌的數(shù)字貨幣研究所招募技術人員。
史金斯利:我們很可能需要采用一樣的做法。就像目前中央銀行的技術專家是紙鈔防偽技術方面的權威,未來我們很可能需要招募數(shù)字貨幣涉及技術方方面面的專家。比如,最高效的杜絕假幣的辦法是教會人們怎么鑒別假幣,我們也需要找到解決數(shù)字貨幣安全等問題的相應辦法。
財新記者:考慮到數(shù)字貨幣所涉及的技術面更廣,這看起來很有挑戰(zhàn)?
史金斯利:是的,很有意思的幾年在等著我們。各國央行間分享相關專業(yè)知識和經(jīng)驗的意愿很強,我對這一前景保持樂觀。
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