(原標(biāo)題:蘋果要做AR眼鏡:能救得了iPhone的頹勢(shì)嗎?)
本文首發(fā)網(wǎng)易財(cái)經(jīng),作者王新喜,TMT資深評(píng)論人。
日前有外媒消息稱蘋果公司正在進(jìn)入AR眼鏡市場(chǎng),并且正在與潛在供應(yīng)商洽談合作。而不久前蘋果也獲得了一項(xiàng)有關(guān)擴(kuò)增實(shí)境地圖的技術(shù)專利,這個(gè)技術(shù)可智慧判讀鏡頭捕捉到景象的概況,并以此提供動(dòng)態(tài)的擴(kuò)增實(shí)境地圖景像,蘋果可以讓眼鏡產(chǎn)品與iPhone進(jìn)行無(wú)線連接,并在用戶面前呈現(xiàn)AR(增強(qiáng)現(xiàn)實(shí))技術(shù)內(nèi)容。
蘋果在AR的布局動(dòng)作漸漸明朗
目前,Facebook、谷歌、索尼、微軟以及三星等巨頭都已經(jīng)進(jìn)入了VR以及AR行業(yè)。雖然目前蘋果在VR領(lǐng)域依然保持觀望與質(zhì)疑的姿態(tài),但蘋果對(duì)AR 投入了更多的關(guān)注,相對(duì)VR,蘋果對(duì)AR更有熱情??诖諫o的火爆讓許多玩家通過(guò)手機(jī)第一次接觸了AR技術(shù),也讓蘋果迫不及待要將AR來(lái)作為下一個(gè)新的計(jì)算平臺(tái),推動(dòng)iPhone新的創(chuàng)新來(lái)拉升銷量。
早在2015年,蘋果就收購(gòu)德國(guó)AR企業(yè)Metaio,其171項(xiàng)AR領(lǐng)域的全球?qū)@脖皇杖肽抑?。另外蘋果還收購(gòu)了Flyby Media,據(jù)說(shuō)這家公司的技術(shù)可以讓智能手機(jī)“看見(jiàn)”周圍的世界。另外,蘋果還收購(gòu)了多家AR相關(guān)公司,包括面部識(shí)別公司Polar Rose、傳感器廠商PrimeSense以及3D臉模制作與動(dòng)作捕捉軟件Faceshift等。
而這些收購(gòu)與布局動(dòng)作漸漸明朗,蘋果想以AR眼鏡為載體連接iPhone,將VR技術(shù)與內(nèi)容作為未來(lái)iPhone的一大賣點(diǎn)。
庫(kù)克曾在幾次公開(kāi)言論中提到,蘋果將把AR功能添加到iPhone軟件和應(yīng)用商店,在新iPhone中加入AR硬件,如3D傳感器,并向開(kāi)發(fā)者開(kāi)放AR平臺(tái),之后再發(fā)布一款A(yù)R產(chǎn)品(例如AR眼鏡)。它可以直接運(yùn)行為iPhone量身打造的所有AR應(yīng)用程序,一個(gè)基于AR技術(shù)的新的應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)也或?qū)⒁虼硕归_(kāi)。
雖然谷歌、微軟、facebook在VR領(lǐng)域也在大力布局,蘋果在VR領(lǐng)域也有相關(guān)動(dòng)作。但從目前的趨勢(shì)看,這些巨頭似乎都認(rèn)為AR比VR更有前景。
相對(duì)VR,為何蘋果更看重AR?
VR是讓用戶完全沉浸到計(jì)算機(jī)生成的虛擬世界之中,而AR則是將計(jì)算機(jī)生成的圖像及數(shù)字信息添加到真實(shí)世界之上。
蘋果目前更加看重AR,一方面是Pokemon Go的大熱讓蘋果看到了AR技術(shù)應(yīng)用的場(chǎng)景與未來(lái),在蘋果看來(lái),如果AR硬件與智能手機(jī)的結(jié)合,似乎更有想象空間。另一方面,可能也與蘋果仔細(xì)衡量過(guò)自身在AR、VR領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)力與優(yōu)劣勢(shì)相關(guān)。
Facebook、谷歌、三星、索尼等巨頭在VR領(lǐng)域深耕已久,盡管目前包括Facebook的Oculus Rift和HTC Vive、,索尼PlayStation VR等代表性產(chǎn)品在市場(chǎng)銷量以及市場(chǎng)反響并沒(méi)有很火爆,但至少在技術(shù)方面與行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)制定方面已經(jīng)取得先機(jī),目前PC VR 頭顯大部分采用的都是 Oculus DK1開(kāi)源的算法,眼鏡盒子產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)多數(shù)來(lái)自 Gear VR 的模型。某種程度上,F(xiàn)acebook、三星、索尼等廠商正在VR領(lǐng)域確定品牌優(yōu)勢(shì)與技術(shù)先發(fā)積累優(yōu)勢(shì)與地位,蘋果在VR領(lǐng)域的布局與積累已落后于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
而在AR領(lǐng)域,目前盡管有許多巨頭也投入了較多的資源,谷歌第一代眼鏡就是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)的代表作,微軟推出的Hololens可以代表現(xiàn)有AR技術(shù)的最高水平,但總體來(lái)看,目前尚無(wú)一家廠商在AR領(lǐng)域占據(jù)著絕對(duì)優(yōu)勢(shì)地位,蘋果還有可能搶的先機(jī)。
蘋果是精明的,一個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈的底層架構(gòu)與基礎(chǔ)發(fā)展成熟之前,蘋果不會(huì)貿(mào)然跟進(jìn)。而相對(duì)來(lái)說(shuō),VR行業(yè)在硬件、內(nèi)容還是底層都尚未系統(tǒng)化,輸出設(shè)備端的分辨率、顯示頻率視場(chǎng)角、重量等方面的技術(shù)指標(biāo)尚不夠高,行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)尚未確定,VR內(nèi)容缺乏、市場(chǎng)需求與盈利模式尚待挖掘,貿(mào)然切入VR行業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)很大。
但在AR領(lǐng)域,其背后相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈,從底層平臺(tái)和技術(shù)、硬件、內(nèi)容,以及行業(yè)應(yīng)用構(gòu)成已在逐步發(fā)展,手機(jī)端 AR 應(yīng)用開(kāi)發(fā)的過(guò)程已經(jīng)模式化,開(kāi)發(fā)者無(wú)需考慮底層實(shí)現(xiàn),許多類似Pokemon Go的AR游戲已經(jīng)開(kāi)發(fā)出來(lái),某種程度上,AR的商用基礎(chǔ)已經(jīng)具備了。
從玩法來(lái)看,增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)比虛擬現(xiàn)實(shí)更適合智能手機(jī),增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)可以讓人們通過(guò)全新的方式與真實(shí)世界互動(dòng),這也是智能手機(jī)所擅長(zhǎng)的事兒,包括駕車導(dǎo)航、游戲以及AR社交與照片分享等領(lǐng)域與智能手機(jī)結(jié)合具備不錯(cuò)的前景,當(dāng)然,最具代表性的AR游戲自然是風(fēng)靡全球的Pokemon GO。
如今庫(kù)克參與現(xiàn)實(shí)增強(qiáng)的發(fā)展熱潮,可能會(huì)遭到谷歌與微軟等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更快速的跟進(jìn)與布局,微軟推出了現(xiàn)實(shí)增強(qiáng)設(shè)備HoloLens,而谷歌正在推廣Tango現(xiàn)實(shí)增強(qiáng)平臺(tái)。這些巨頭在AR領(lǐng)域的未來(lái)布局動(dòng)作可能加快。
某種程度上說(shuō),蘋果通過(guò)開(kāi)發(fā)AR眼鏡來(lái)連接iPhone 這種設(shè)想符合蘋果當(dāng)下的技術(shù)貯備現(xiàn)狀與戰(zhàn)略規(guī)劃,AR可以帶來(lái)更酷的感官體驗(yàn),而且成本相對(duì)較低,AR技術(shù)的應(yīng)用可能將為蘋果軟件生態(tài)帶來(lái)更多營(yíng)收,比如在游戲過(guò)程中,玩家可以使用通過(guò)Apple Pay去購(gòu)買AR游戲的虛擬幣。
另外,根據(jù)相關(guān)報(bào)告指出,蘋果獲得的擴(kuò)增實(shí)境地圖的技術(shù)專利,可以提供使用者即時(shí)的影像分析,在AR圖像中可顯示使用者周遭環(huán)境的街道和商戶、距離等信息。比如打開(kāi)地圖應(yīng)用,將攝像頭指向一家咖啡廳,眼鏡屏幕將顯示該咖啡廳的虛擬菜單或每日優(yōu)惠活動(dòng),這里的想象空間在于,AR可以為蘋果擴(kuò)展更多的線下商戶并發(fā)展新的商業(yè)模式,甚至也能推動(dòng)Apple Pay綁卡用戶的增長(zhǎng)。
但目前蘋果要推動(dòng)AR眼鏡的普及也面臨著很多的難點(diǎn)
難題在于,一方面是應(yīng)用開(kāi)發(fā)者如果大規(guī)模跟進(jìn)iPhone的AR應(yīng)用程序開(kāi)發(fā),這要求蘋果需要架構(gòu)出一套相應(yīng)的AR平臺(tái)和開(kāi)發(fā)工具包,蘋果需要在底層系統(tǒng)的基礎(chǔ)設(shè)施方面搭建完善。
另一方面是AR眼鏡硬件的生產(chǎn)與出貨,產(chǎn)品的成本與品控以及質(zhì)量測(cè)試方面需要蘋果去篩選優(yōu)質(zhì)供應(yīng)商,訂購(gòu)足夠的組件進(jìn)行批量生產(chǎn),目前蘋果在這方面還沒(méi)有準(zhǔn)備充分。另外,一般切入到一個(gè)新的領(lǐng)域,品控問(wèn)題是個(gè)大問(wèn)題,這需要蘋果與供應(yīng)商之間進(jìn)行較長(zhǎng)時(shí)間的磨合,才會(huì)出現(xiàn)相關(guān)成果。
如果說(shuō)iPhone與AR眼鏡配套連接,會(huì)面臨易攜性與應(yīng)用場(chǎng)景方面的問(wèn)題,一方面是AR眼鏡是否適合隨時(shí)隨地的移動(dòng)場(chǎng)景,從目前的AR眼鏡現(xiàn)狀來(lái)看,比一般的眼鏡要笨重的多,用戶出門需要附帶眼鏡來(lái)配套操作會(huì)降低操作的便捷性與用戶體驗(yàn)。
另外,AR光學(xué)器件在分辨率、視野技術(shù)等諸多方面仍存在體驗(yàn)不佳的難題,目前近眼眼鏡實(shí)現(xiàn)3D有兩種主要技術(shù):Stereoscopic(立體)和Light Field(光場(chǎng))。立體最大的問(wèn)題是無(wú)法實(shí)現(xiàn)主動(dòng)選擇性聚焦,長(zhǎng)時(shí)間佩戴會(huì)出現(xiàn)暈?,F(xiàn)象。
其次,受限于制造工藝,提供面積大的鏡片成本高、良率低的難題,而且AR硬件的性能對(duì)體驗(yàn)效果受限于當(dāng)前電池技術(shù),而電池技術(shù)突破一直都是當(dāng)前行業(yè)難點(diǎn)。我們看到,微軟2015年推出的Hololens可以代表現(xiàn)有AR技術(shù)的最高水平,但也存在視場(chǎng)較窄、切換場(chǎng)景延遲、舒適度差、電池續(xù)航端等諸多缺陷,而HoloLens自從開(kāi)賣以來(lái)微軟也從未公布過(guò)HoloLens設(shè)備的銷量。
另一方面是,蘋果的硬件價(jià)格一般都不便宜,更不會(huì)附送,加之近眼眼鏡成本高,良率低,定價(jià)如果太高,其體驗(yàn)效果與口碑若不足以打動(dòng)前期嘗鮮的用戶,將導(dǎo)致后面的消費(fèi)者持續(xù)觀望繼而影響到新iPhone的銷量。
無(wú)論AR前景如何:蘋果是時(shí)候做出創(chuàng)新的嘗試與改變了
盡管如此,但蘋果也必須做出嘗試。蘋果目前面臨的問(wèn)題是,迫切需要改善當(dāng)前形象,就是讓大家覺(jué)得它依然很酷,很多人談到,iPhone多年來(lái)迎合用戶需求而做出的改變事實(shí)上已經(jīng)使得它喪失了原本的酷的形象,它不再像當(dāng)初那樣具備魔力,iPhone手機(jī)已經(jīng)不再是一款好玩的產(chǎn)品,而僅僅是一款必要的產(chǎn)品。
蘋果此前的財(cái)報(bào)顯示iPhone銷量在大中華區(qū)銷售額同比下滑30%,目前頹勢(shì)已經(jīng)很明顯。凱基證券分析師郭明池認(rèn)為,未來(lái)蘋果銷量頹勢(shì)還會(huì)繼續(xù)。因此,探索并加入更多黑科技,從軟件與服務(wù)創(chuàng)造更加高比重的營(yíng)收是必然之路,但最重要的是蘋果需要有更加創(chuàng)新型的產(chǎn)品,拉動(dòng)銷量增長(zhǎng),從目前來(lái)看,AR與iPhone結(jié)合的好,則可以軟硬件收入兩者兼得。
但對(duì)于目前的用戶預(yù)期來(lái)說(shuō),蘋果在iPhone端連接AR眼鏡的玩法如果體驗(yàn)不夠炫酷或者存在諸多體驗(yàn)的短板與缺陷,則可能被認(rèn)定是一種強(qiáng)行制造的噱頭,也可能重蹈Apple Watch的覆轍。
蘋果如果要讓iPhone煥發(fā)第二春,那么必須給AR的玩法定位,而不僅僅是基于外界的壓力為創(chuàng)新而創(chuàng)新的產(chǎn)品,加之目前微軟谷歌facebook等廠商在AR領(lǐng)域動(dòng)作頻頻,蘋果再觀望下去可能會(huì)錯(cuò)過(guò)先機(jī)。
而通過(guò)AR的元素來(lái)帶動(dòng)iPhone的銷量雖然思路正確,但前面總結(jié)可知,目前依然面臨著諸多行業(yè)困難,目前大部分AR硬件及解決方案仍處于開(kāi)發(fā)階段,AR產(chǎn)業(yè)的許多環(huán)節(jié)也處于發(fā)展期。另外,AR玩法多數(shù)要基于地理位置的定位,前面也提到,打開(kāi)地圖應(yīng)用,將攝像頭指向特定商戶或位置,屏幕將顯示虛擬菜單或每日優(yōu)惠活動(dòng),但若涉及到蘋果自家的地圖應(yīng)用,在中國(guó)市場(chǎng)區(qū)域,基于地圖的玩法是否會(huì)受限也是蘋果需要面對(duì)的難題。
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