去年,創(chuàng)業(yè)公司及其支持者如何應(yīng)對疫情成為財(cái)經(jīng)科技媒體關(guān)注的一大重點(diǎn)。創(chuàng)業(yè)公司先是爆發(fā)了一輪裁員,許多交易紛紛破裂。之后則是債券投資者和政府紛紛出臺(tái)緊急救助方案。最后則是市場人氣全面恢復(fù),創(chuàng)投金額刷新紀(jì)錄,IPO市場異?;鸨?,導(dǎo)致許多創(chuàng)業(yè)者面對熱情的風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)甚至感到“不勝其擾”。
隨著科技行業(yè)走出疫情陰霾,重新步入繁榮,人們也越來越發(fā)現(xiàn),這些科技巨頭似乎并沒有與全社會(huì)共享財(cái)富。事實(shí)上,科技行業(yè)的再度繁榮反而令知識(shí)經(jīng)濟(jì)與美國其他行業(yè)本就巨大的差距進(jìn)一步拉大——尤其是原本就數(shù)字化程度不高,甚至在疫情前瀕臨破產(chǎn)的零售企業(yè)。
回顧過去一年的情況,不難看出這種差異。在科技行業(yè)全面享受繁榮的同時(shí),其他行業(yè)卻普遍受挫:
- 低收入就業(yè)人數(shù)較疫情前減少20%。
- 接近三分之一的低收入勞動(dòng)者難以支付房租和按揭貸款。
- 約有2600萬成年人經(jīng)常面臨溫飽問題。
- 今年春天,黑人擁有的小企業(yè)數(shù)量減少41%,減少速度是白人擁有的企業(yè)的兩倍。
Lux Capital普通合伙人彼得·赫伯特(Peter Hebert)說:“我所在的社交圈和職業(yè)圈里,大家都感覺很好,但美國的普通人卻過得舉步維艱,連舊金山灣區(qū)也不例外?!?/p>
這令人們對“秋后算賬”越發(fā)感到不安——這可能體現(xiàn)在股價(jià)上,政策上,甚至是尚未明確的其他方面。
跟據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn),要分散科技行業(yè)的財(cái)富效應(yīng),可能會(huì)發(fā)生以下幾種情況:
最明顯的就是通過某種方式加稅。正如克里斯在拜登贏得總統(tǒng)選舉后所說,拜登經(jīng)濟(jì)政策的一個(gè)重要方面就是對所有收入超過40萬美元的人加稅,并將房產(chǎn)稅降回到之前的水平。但如果共和黨繼續(xù)掌控參議院,這似乎難以實(shí)現(xiàn)。接下來的佐治亞州徑流選舉將決定拜登的稅收計(jì)劃能否獲得重要支點(diǎn)。
西雅圖和舊金山等城市也在瞄準(zhǔn)科技行業(yè),他們之前也經(jīng)常采取有爭議的措施迫使科技行業(yè)“分享”更多財(cái)富。兩年前,舊金山出臺(tái)了Proposition C議案,希望通過向大企業(yè)征稅來補(bǔ)貼無家可歸者??萍夹袠I(yè)也因此分成兩大陣營:以Salesforce CEO馬克·本尼奧夫(Marc Benioff)為代表的人支持這項(xiàng)法案,而以Twitter CEO杰克·多西(Jack Dorsey)為代表的人則提出反對。西雅圖多年以來一直在加大對大企業(yè)的征稅力度,而亞馬遜則因此威脅要停止對這座城市繼續(xù)投資。
還有一種可能性同樣與針對富人增加稅收有關(guān),那就是推出普遍基本收入。這個(gè)想法在疫情之前就已經(jīng)很受關(guān)注,還獲得了許多名人的支持,比如Facebook聯(lián)合創(chuàng)始人克里斯·休斯(Chris Hughes)就參與創(chuàng)辦了一家組織來支持類似項(xiàng)目。
在疫情爆發(fā)前,參議員卡馬拉·哈里斯(Kamala Harris)還提出為低收入美國人直接發(fā)放現(xiàn)金。最近雖然很少聽說類似的計(jì)劃,但這可能是因?yàn)閲鴷?huì)批準(zhǔn)的刺激政策本質(zhì)上也是一種基本收入。
人們可能也看到了一些能夠影響整個(gè)行業(yè)的變化。由于民粹主義者對亞馬遜、Facebook和谷歌等科技公司的崛起感到不滿,催生了所謂的“反科技浪潮”,為今年的反壟斷訴訟奠定了基礎(chǔ)。
其中一項(xiàng)可能的舉措是對規(guī)模最大的科技公司進(jìn)行分拆,這無疑是在赤裸裸地剝奪科技巨頭的巨額財(cái)富,所以必然遭到科技公司的奮起反抗。
科技巨頭本身也有機(jī)會(huì)解決疫情引發(fā)的經(jīng)濟(jì)動(dòng)蕩。在新冠疫情爆發(fā)之初,他們就利用自身的物流和研發(fā)能力來阻止病毒傳播。他們建設(shè)了公共檢測站,為醫(yī)護(hù)人員生產(chǎn)防護(hù)面罩,還開發(fā)了手機(jī)應(yīng)用來追蹤密切接觸者。這種創(chuàng)造力和合作精神令全社會(huì)得以快速響應(yīng)疫情,今后完全可以利用類似的方式緩解疫情對許多美國人造成的經(jīng)濟(jì)沖擊。
“領(lǐng)導(dǎo)層認(rèn)識(shí)到這種不平等問題,”密爾肯研究所區(qū)域經(jīng)濟(jì)和加州中心執(zhí)行總監(jiān)凱文·克萊登(Kevin Klowden)說,“但目前還沒有部署太多措施來解決這一問題?!?/p>
隨著新年的到來,似乎是時(shí)候思考如何解決美國社會(huì)的這種深層的割裂了。無論是由行業(yè)自行解決,還是由反應(yīng)緩慢的政策制定者來解決,科技行業(yè)最新膨脹的這些財(cái)富都難免會(huì)引發(fā)外界的強(qiáng)烈反應(yīng)。
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