(原標題:三星芯片發(fā)展史的啟示)
近日,美國政府對中興通訊發(fā)出出口禁令,引發(fā)輿論對于中國尖端產業(yè)自主創(chuàng)新的討論,并激發(fā)了國人對于“中國芯”的思考。
可以說,這場風波的波及范圍,絕不僅僅局限于美國或中國;作為全球量產芯片行業(yè)的重要力量,韓國企業(yè)在世界市場上擁有一定的發(fā)言權。而筆者近日在韓國采訪過程中,也有不少韓國方面的人士聽聞記者來自中國以后,主動聊起有關中興通訊的話題。
眾所周知,芯片產業(yè)所制造的產品雖然并非面向消費者的終端產品,卻運用于電子產品、數碼產品、通信設備等多個高附加值產業(yè),是否掌握芯片的核心技術,也被認定為是否掌握高尖端產業(yè)命脈的關鍵點。
三星能夠從零出發(fā)成為量產芯片產業(yè)的領導者,絕不僅僅是一蹴而就,而是一部由三星主導、政府支持、市場聯(lián)動的三部曲。韓國半導體產業(yè)協(xié)會的一位工作人員如此告訴筆者。
三星主導:從借鑒到自主研發(fā)
說起三星,在許多人的眼中首先會想到的是智能手機、家電等消費類產品,很容易被人忽略的是,相比于以消費類產品構成的CE、IM事業(yè)群,三星研發(fā)半導體、量產芯片產品的DS事業(yè)預計在2018年一季度營業(yè)利潤將達到11萬億韓元,占據三星該季度全部利潤的七成。
從全球來看,三星電子在全球量產芯片市場的市場占有率已超過50%,并在銷售額及營業(yè)利潤兩個指標上雙雙超過美國英特爾等競爭對手,高居芯片產業(yè)的龍頭位置。
追溯到上世紀70年代,在三星依靠技術含量較低的家電起家時,三星創(chuàng)始人李秉喆便開始在內部會議中,注意到了芯片產業(yè)“點石成金”的優(yōu)勢——影響家電性能的核心便在于芯片,從此多次提及開發(fā)芯片,并下決心投入巨資。
當時全球芯片產業(yè)雖還處在高速成長期,不過該產業(yè)已被美國鎂光、日本三菱、夏普等企業(yè)牢牢占據,美國依靠長期以來的系統(tǒng)集成的技術積累優(yōu)勢,日本依靠長期積累的應用科技等,具有明顯的先發(fā)優(yōu)勢;而韓國當時的經濟狀態(tài),雖然憑借樸正熙軍政府的新農村運動獲得巨大發(fā)展,但也僅能說得上是解決溫飽;因此當日本三菱得知三星將開發(fā)芯片產業(yè)時,該公司CEO直接表態(tài)“對于GDP水平較低的韓國,半導體產業(yè)并不適合”,并在公開場合宣揚“三星不能開發(fā)芯片的4個原因”。
此后,李秉喆一度向美國鎂光及日本夏普派遣員工,以獲得半導體產業(yè)的初期技術,不過過程并不順利:鎂光曾表示將以400萬美元提供較為落后的產業(yè)鏈的設計圖紙,但后來以偷看文獻為借口反悔,并將三星方面人員趕出了鎂光;夏普則雖然表面上應允三星的請求,不過實則嚴加看管,甚至不允許三星方面人員接近最新的生產線。
“當時三星的研究員們,因為夏普方面連工廠的面積等基本數據都拒絕提供,于是只能通過自己的腦子記住某些細節(jié),比如有一位研究員通過自己的手指間距離、身高及步伐數,記錄工廠的大概面積及其他參數,(例如)工廠生產線寬為30步、長為222步?!痹谌前雽w工作多年的知情人士向筆者回憶?!安贿^,這些數據,對于建設一個高科技的工廠,顯然是不夠用的”。
政府支持:BK21戰(zhàn)略及強大的產權保護機制
此時,韓國政府向三星伸出了援手:一方面,上世紀50~60年代前往歐美發(fā)達國家留學的韓國學子,在韓國政府的吸引政策下,陸續(xù)回到韓國加入產業(yè)化過程,這也成為韓國學子的第一輪回國潮(有趣的是,第二輪回國潮也是因為半導體產業(yè)的發(fā)展);三星方面則沒有錯過這次機會,招聘了近140名人才,并用了將近2年時間向三星的工程師及高管們傳授半導體產業(yè)的經驗及技術;之后三星得以開始正式建造工廠并投入量產。
韓國在產業(yè)化的過程中,推進“政府+大財團”的經濟發(fā)展模式,并推動“資金+技術+人才”的高效融合;在此過程中,韓國政府更是推動了大規(guī)模的“國退民進”流程,將大型的航空、鋼鐵等巨頭企業(yè)私有化,并分配給大財團;與此同時,向大財團提供被稱為“特惠”的措施,甚至為發(fā)展芯片產業(yè),不惜動用日韓建交過程中日本向韓國提供的戰(zhàn)爭賠款。
韓國的大財團發(fā)展模式,引發(fā)了許多上下游企業(yè)的共同發(fā)展;可以說,現(xiàn)在的韓國芯片產業(yè)正是由三星、現(xiàn)代(后改名為海力士半導體,并被SK集團收購)等企業(yè)的大規(guī)模投資,帶動了整個產業(yè)的發(fā)展和興起,這也是韓國經濟發(fā)展的最明顯特征。
此后,韓國國內雖然發(fā)生了政治巨變,政權多次易主,但吸引理工人才的基本國策以及“政府+大財團”的經濟發(fā)展模式并沒有發(fā)生太大的變化。
1983年,歷經多年努力,三星的首個芯片工廠在京畿道器興地區(qū)落成,并在投產后很快便開始量產64位芯片。很快,三星開發(fā)了256位芯片、486位芯片,并正式進入全球芯片市場的競爭中;僅時隔10年,三星的量產芯片市場份額直逼日本。
1999年,韓國教育部為建設研究型高校,并最終打造具有國際競爭力水平的研究中心大學及具有世界特色的專業(yè),耗費3.6萬億韓元及13年時間,發(fā)起“BK21”(BrainKorea21)計劃,向580所大學、專業(yè)或研究所進行精準、專項支援。
BK21以及此后進行的BK21+計劃,沿襲了韓國一直以來的“政府+大財團”的產業(yè)政策,大規(guī)模鼓勵企業(yè)及大學間的結合,并在選擇BK21支援對象、專業(yè)的過程中,將是否進行有機結合納入評選及評價的核心指標。在此影響下,韓國大學掀起半導體專業(yè)熱潮,三星對于成均館大學的投資以及半導體工學系的創(chuàng)辦,也是在該時段開始的。
2005年,成均館大學與三星電子合作,創(chuàng)辦半導體工學系,該系被指定為韓國教育部“創(chuàng)新型專業(yè)”,并每年為包括三星在內的韓國企業(yè)培養(yǎng)芯片產業(yè)的人才。
此外,韓國政府指定芯片產業(yè)及技術為影響國家競爭力的核心技術,并致力于高度保障技術及產權。
在韓國,半導體核心技術被納入國家重點管理的技術范圍當中,防止半導體技術的泄露、逮捕產業(yè)間諜,維護知識產權,是韓國情報機構近年來最重要的任務之一。
市場聯(lián)動:發(fā)揮企業(yè)家精神
芯片產業(yè)是典型的技術密集、資本密集型產業(yè),其很難跳過一代芯片、進入下一代;而進入下一代的研發(fā),則需要非常高的人力資本及研發(fā)成本,才能觸發(fā)量的優(yōu)勢。后發(fā)企業(yè)剛剛開發(fā)了一代芯片,結果發(fā)達國家的先發(fā)企業(yè)直接降價,并投入新一代芯片研發(fā)。正因為這一系列怪圈,導致終端企業(yè)更加偏向于性能穩(wěn)定且價格低廉的先發(fā)企業(yè)產品。沒有足夠使用量且背負大量投入的壓力下,后發(fā)企業(yè)只能面臨被市場淘汰的命運。
而無論是三星的內部人員、業(yè)界人士乃至于競爭對手都承認,如果沒有三星自身特別是企業(yè)家本人的主導作用,三星的芯片產業(yè)乃至韓國的芯片產業(yè)無法走到今天。
可以說,三星死磕芯片產業(yè)的背后,有著李秉喆、李健熙兩代企業(yè)家的拼命血拼。1983年,三星成功開發(fā)64位芯片,落后于當時最先進的日本技術將近5年(即便是到了開發(fā)1MDRAM時,仍然落后1.5年)。三星雖然于一年后成功量產64位芯片,不料卻遇上了半導體價格史無前例的暴跌,先發(fā)企業(yè)依靠技術及成本優(yōu)勢,大幅降價,每片價格從4~5美元暴跌至最低時只有25美分,“而當時,三星生產64位芯片的成本是1.3美元,這也就意味著,每生產一片芯片,三星需要倒貼1美元?!敝槿耸扛嬖V筆者。
筆者查閱上世紀80年代后期的三星財報發(fā)現(xiàn),三星電子當年虧損近3億美元,股權資本更是全部虧空;在外界看上去,三星比任何一個競爭對手都輸不起,也更沒有繼續(xù)加碼的資本。
1987年11月,三星創(chuàng)始人李秉喆去世;直到他倒下,都沒有看到自己一手推進的三星半導體產業(yè)獲得成功。而半導體,既是父親沒有完成的一大遺愿,也成為了擺在新任三星掌門李健熙的“心頭之患”。若換成一般企業(yè),可能在此刻會選擇放棄;而李健熙選擇了“豪賭”。
李健熙的“豪賭”體現(xiàn)在兩點上:一是對于人才的選拔。李健熙曾對外聲稱:“我的一生,80%時間都用在育人選賢上?!爆F(xiàn)在,三星已經建成覆蓋全球數十個國家和地區(qū)的三星綜合技術院(SAIT),并每年巡回在各個國家推行專家制度,在派遣優(yōu)秀人才出國的同時,還在包括中國北京大學等多所海外知名高校開設專場招聘。
知情人士還向筆者舉了一個例子:上世紀90年代初,三星曾面臨被美國控訴傾銷的情況;結果當時的三星掌門人李健熙敏銳地抓住克林頓總統(tǒng)重視硅谷的特征,向美國派遣人員進行大規(guī)模游說,對象包括美國白宮、議會、貿易及科技部門的有關人士,并表態(tài)“如果三星無法正常制造芯片,日本企業(yè)占據市場的趨勢將更加明顯,競爭者的減少將進一步抬高美國企業(yè)購入芯片的價格,對于美國企業(yè)將更加不利”,最終美國僅象征性向三星收取0.74%的反傾銷關稅,三星最終度過了這場危機;此后,三星開始重視對外宣傳,并建立了覆蓋全球的公關及宣傳團隊。
“三星在韓國企業(yè)中,最早了解到國際化的過程中需要擁有全球化團隊的必要性;如今,三星擁有最領先的一套全球性的公關團隊,這套團隊不僅針對韓國國內,更是面向全球的受眾?!边@位知情人士補充說。
2002年的國際半導體學術會議(ISSCC)上,三星更是在“每18個月芯片上的晶體管數量就會翻一番,而成本卻下降到一半”的摩爾定律的基礎上,提出“每12個月芯片上的晶體管數量就會翻一番”的新定律,并準確預測這一系列的芯片產業(yè)變革將起源于移動終端、數碼家電等非PC領域,并以時任三星電子半導體總管社長黃昌奎的姓,取名“黃定律”(Hwang’s Law),震驚世界。
這一舉動也意味著,三星在量產芯片產業(yè)取得巨大成就:成功脫離由美國企業(yè)設置的技術壁壘,從后發(fā)企業(yè)跳躍成為先發(fā)企業(yè),并開始引導產業(yè)發(fā)展。
三星芯片之路對“中國芯”的啟示
此前,筆者曾與供職于韓國通信運營商的業(yè)界人士談起中企進入境外通信設備市場的事情,該人士表示“承認中國通信裝備在性能上,已經接近于國際水平”,但“從現(xiàn)在的局勢看來,要決定使用中國設備的公司,應當考慮好準備如何處理和美國的關系”。
從三星的例子中,我們不難看出,若沒有三星自身的產業(yè)一體化的戰(zhàn)略及企業(yè)內部的決策,三星乃至韓國芯片產業(yè)也很難獲得成就。
“雖然三星的半導體產業(yè)也存在一些問題,比如三星在系統(tǒng)半導體等非量產芯片行業(yè),仍然處在為設計的芯片提供代工服務的階段,很明顯,代工并不能使三星掌握核心技術。不過沒有人可以否定近幾十年的發(fā)展;可以說,三星若沒有持續(xù)性的投入,那么三星的半導體產業(yè)無法走到今天。而投入的背后,則體現(xiàn)的是三星高層堅定的信心;在過程中,重要的是:投入的重點在于持久,而非一次性的投入;畢竟,創(chuàng)新要以足夠的信心為基礎,而投資,才是體現(xiàn)信心最好的方式。”知情人士總結道。
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