大腦的進(jìn)化是一部波瀾壯闊的史詩。地球在幾十億年前出現(xiàn)了生物,漫長的進(jìn)化過程中,為了更好的生存,更靈活地應(yīng)對(duì)多變的環(huán)境,人腦的結(jié)構(gòu)越來越復(fù)雜,功能越來越完善。直到250萬年前,靈長類動(dòng)物出現(xiàn)了“理智腦”,就是在我們大腦前額區(qū)域的新皮層,這將賦予生物智慧,至此人類誕生了。

中科院上海微系統(tǒng)所副所長、腦虎科技創(chuàng)始人兼首席科學(xué)家陶虎博士認(rèn)為,人腦在進(jìn)化的過程中,始終選擇了一個(gè)相對(duì)正確的進(jìn)化方向,因此人類目前在地球上,仍能保持在食物鏈最頂端。不過,人腦作為宇宙中迄今發(fā)現(xiàn)的最復(fù)雜物件,擁有超過800億個(gè)神經(jīng)元,加之這些神經(jīng)細(xì)胞上的無數(shù)突觸,其海量計(jì)算潛能亟待可持續(xù)開發(fā)。

科學(xué)家們從未停止過對(duì)大腦秘境的探索,腦機(jī)接口已成為當(dāng)前腦科學(xué)和人工智能領(lǐng)域最活躍的研究方向。

大腦作為人體最大,且最重要的一個(gè)器官,腦機(jī)接口究竟能發(fā)揮什么作用?

陶虎認(rèn)為,“這項(xiàng)技術(shù)其實(shí)就是把大腦跟外界世界給連接起來的一個(gè)信息渠道”,他解釋道,“比如一些信息的傳遞,一些知識(shí)的上傳下載,當(dāng)然這從理論上來講,都是有可能實(shí)現(xiàn)的。不過現(xiàn)在的技術(shù)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到要求,腦機(jī)接口就是為了把我們?nèi)祟愖钪匾?、最?fù)雜、最先進(jìn)的器官的能力給發(fā)揮出來。”

腦機(jī)接口技術(shù),一定程度上必須開顱,這對(duì)于非治療應(yīng)用而言,讓不少人有點(diǎn)心驚肉跳,更是面臨巨大的倫理爭論,人類會(huì)被高科技“操縱”嗎?高科技能延緩衰老甚至死亡,會(huì)不會(huì)加劇社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和階級(jí)差異?每當(dāng)出現(xiàn)具有顛覆性突破技術(shù)時(shí),科技進(jìn)步和倫理治理的和諧共振始終縈繞于心。

事實(shí)上,在過去曾經(jīng)出現(xiàn)過很多次類似于藥物濫用,或是先進(jìn)的工具甚至武器的使用過程中,勢(shì)必對(duì)一些人或事是有益,同時(shí)對(duì)另一些人或事是有害的。陶虎強(qiáng)調(diào),“倫理管控不應(yīng)該是我們科技進(jìn)步的一個(gè)阻力,但是科技進(jìn)步不應(yīng)該是倫理失控的一個(gè)借口。”他認(rèn)為,對(duì)于科研工作者來說,更多的是來提供技術(shù)上的突破,提供大家有這種技術(shù)的一種可能,如何更合法合規(guī)的去使用這個(gè)技術(shù),這需要各部門,特別是法律法規(guī)部門的提前布局,廣泛征求意見來完成具體的實(shí)施。

近年來涌現(xiàn)出一些新的研究和應(yīng)用,腦機(jī)接口的技術(shù)發(fā)展到什么階段了?早在 2019年7月,馬斯克的Neuralink曾表示,他們的實(shí)驗(yàn)猴子已經(jīng)可以通過植入腦機(jī)接口,僅用大腦控制計(jì)算機(jī)。“這叫腦控,即用大腦來控制外界的一些設(shè)備。”陶虎描述,所謂腦控,就是可以用大腦來輸出一個(gè)意念,然后讓大腦的意念合成語言,或者意念合成運(yùn)動(dòng)。目前侵入式和非侵入式的都有,只不過技術(shù)路徑不同,執(zhí)行的精度不一樣。

其實(shí),這項(xiàng)技術(shù)最具顛覆性的是“控腦”,陶虎表示,腦控是大腦控制外部,而“控腦”是通過腦機(jī)接口,給大腦寫指令,要讓大腦得到外界信息的感知,比如知識(shí)的上傳,其實(shí)就是控腦。好比在臨床醫(yī)學(xué)方面,像帕金森癥、老年癡呆的患者需要用腦起搏器,或者是類似于腦起搏器的裝置,通過植入裝置,來調(diào)節(jié)大腦放電的情況,用于抑制腦疾病帶來的大腦異常放電,從而使病人恢復(fù)或者接近恢復(fù)的這個(gè)狀態(tài),稱之為“控腦”。

陶虎自稱非典型科學(xué)家,是個(gè)資深科幻迷,他認(rèn)為未來科技只要能發(fā)展到能維持大腦運(yùn)作,肉體是可以被替代甚至消亡。正如近期熱映的《流浪地球2》中提到的“數(shù)字永生”,原著作者劉慈欣認(rèn)為,“數(shù)字永生”需要信息技術(shù)和腦科學(xué)的共同進(jìn)步,其中信息技術(shù)進(jìn)展很快而腦科學(xué)進(jìn)展較慢,如果腦子里的信息取不出來,就不可能實(shí)現(xiàn)永生。

“我很喜歡《流浪地球2》,影片中呈現(xiàn)的科技是挺真實(shí)的,”陶虎非常認(rèn)同一個(gè)觀點(diǎn),“人的本質(zhì)或者所有生命體的本質(zhì),很大程度上是一堆電信號(hào)”。

腦機(jī)接口利用電極和納米傳感器可以記錄神經(jīng)元,正在創(chuàng)建大腦的完整地圖。雖然現(xiàn)實(shí)中的科技能力相對(duì)我們?cè)陔娪袄锟吹降囊跫?jí)很多,但技術(shù)路線,研究方向是一致的,科技發(fā)展的目的不止是遙遠(yuǎn)的永生,更真實(shí)的是讓人們的生活更加的幸福與舒適。

正如霍金生前所說,通信的未來是腦機(jī)接口,它可以利用新技術(shù)革命的各種工具,來改善人類的生活。

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