過去幾年頭部AI領域企業(yè)的紛紛上市,讓一些行業(yè)困境更加透明地曝露在公眾視野。其中,資本市場開始敏銳地注意到,技術層面攻堅克難有余、下游應用場景和商業(yè)化需求不明等問題,讓人工智能技術及多數(shù)二級市場標的處在尷尬境地。AI的應用落地之殤甚至成為掣肘技術深入變革的重要因素。
在此行業(yè)背景下,寒武紀于日前宣布核心技術人員變動后,引起市場嘩然。一時間,中小投資者對寒武紀研發(fā)后勁等問題的討論,甚囂塵上。
身披科創(chuàng)板“AI芯片設計第一股”光環(huán)的寒武紀,在過去的幾個月里做了哪些艱難抉擇?企業(yè)硬實力的底氣還有幾分?如何理解核心技術人員的“損失”?
我們梳理寒武紀業(yè)務,采訪相關行業(yè)分析人士后,得出了以下四點共識。
1.盡管近日人事變動引發(fā)了寒武紀二級市場動蕩,但好消息是,其種種舉措至少表明,此前的分歧或矛盾正在被解決。
2.寒武紀經(jīng)過過去兩個月的調整,內部管理結構應該已經(jīng)趨于整合完備,人才、專利、市場資源呈體系化布局。
3.在科創(chuàng)環(huán)境優(yōu)渥的大背景下,科技公司技術人員離職是常態(tài)。
4.個人利益與公司利益難免存在沖突,秉承大局才能促進行業(yè)的發(fā)展。
一、分歧顯現(xiàn) 高管離職是問題正在被解決的表征
對于硬科技公司,在技術攻關與取得市場化效益之間,維持平衡并非易事。在科創(chuàng)大環(huán)境下、在國家制度層面,科創(chuàng)板允許未盈利企業(yè)上市,大幅提高了國內資本市場的包容性,讓那些符合國家戰(zhàn)略、取得關鍵技術突破、市場認可度高的科技創(chuàng)新企業(yè),能夠在研發(fā)投入的時候更有底氣。
但這個底氣并不是“為所欲為”,也不是“閉門造車”。對企業(yè)個體來講,研發(fā)總是希望自己的產(chǎn)品按照自己的想法做出來,然后認為市場就會買單;但在市場層面,企業(yè)則勢必需要解決客戶的需求,根據(jù)客戶的需求來技術攻關、研發(fā)產(chǎn)品。
在一個往往并不是“二者擇其一”的選擇題中,多年未實現(xiàn)盈利的企業(yè),不免會在機遇和壓力之下重新思考調整。
鯨平臺智庫專家、金融領域學者羅攀表示,市場與技術關系二者本為一體,但其中的關鍵,并不是所有企業(yè)都適合一以貫之地投入巨量研發(fā)費用。技術型企業(yè)作為市場化經(jīng)濟主體,加強自身研發(fā)、激活國內創(chuàng)新潛力的同時,尤其是上市公司,還要對各類投資者及下游客戶負責。
由此,一家公司積極調整自身發(fā)展戰(zhàn)略、核心團隊內部出現(xiàn)多樣化觀點的激蕩,實為常有。一家公司要想及時抓住機遇、在與強手的競爭中取得先發(fā)優(yōu)勢,就要沖破紛擾的聲音,透過分歧與表象,穩(wěn)固住那些能與公司同聲共氣的人才。
與此相對,無法達成共識的高層管理或技術人員,留下會成為更大的阻力和隱患。鯨平臺智庫專家、方融科技高級工程師周迪也表示,如果戰(zhàn)略思想是圍繞著市場環(huán)境客觀需要進行,則公司先整頓人員隊伍、統(tǒng)一戰(zhàn)略思想,有利于之后更好地抓住現(xiàn)實機遇實現(xiàn)扭虧。
某種程度上,在巨量繁復的輿論態(tài)勢下,公眾公司往往處于弱勢,討伐之下最先損害的是諸多中小投資者的權益。從寒武紀日前的公開表態(tài)來看,公司最終選擇站在客戶、市場和投資者的角度,更有針對性地側重以市場需求為驅動,形成研發(fā)、應用再攻克技術難點的邏輯閉環(huán)。
值得注意的是,在維護投資者利益方面,寒武紀除了在人事上“殺伐決斷”,近期公司實控人陳天石和財務負責人葉淏尹,還以真金白銀回購股票的形式,表達對公司前景的看好。
盡管近日人事變動引發(fā)了寒武紀二級市場動蕩,但好消息是,公司的種種舉措至少表明,此前的分歧或矛盾正在被解決。
二、技術團隊穩(wěn)固,帶頭人與新任高管契合“市場+研發(fā)”發(fā)展戰(zhàn)略
在“AI芯片設計”第一股的名頭打響之前,寒武紀董事長、總經(jīng)理陳天石博士早已是學術圈中的AI領域“大?!?,在中科院計算所擔任研究員(正高級職稱)、博士生導師期間,陳天石在人工智能和處理器芯片等相關領域從事基礎科研工作十余年,積累了堅實理論功底和豐富研發(fā)經(jīng)驗。在創(chuàng)辦并領導寒武紀在智能芯片方向發(fā)力僅幾年,公司便躋身全球初創(chuàng)公司前列。
在寒武紀商業(yè)化發(fā)展方面,陳天石在創(chuàng)業(yè)早期便已有所兼顧,是商業(yè)化和技術并重的領頭人。比如在產(chǎn)品部署上,寒武紀及早覆蓋了云端、邊緣端的智能芯片及加速卡、訓練整機、處理器IP及軟件,可滿足云、邊、端不同規(guī)模的人工智能計算需求。
至今,寒武紀多款系列產(chǎn)品市場化前景已然明確。比如最新發(fā)布的AI訓練卡MLU370-X8,浪潮信息人工智能和高性能產(chǎn)品線負責人就評價稱:MLU370-X8的性能優(yōu)異,期待浪潮跟寒武紀雙方可以繼續(xù)加強合作,為更多的行業(yè)和客戶帶來優(yōu)秀的人工智能計算力,未來在思元370系列產(chǎn)品上的合作還將在互聯(lián)網(wǎng)、金融、制造等領域逐步落地。
公開報告顯示,除產(chǎn)品層面,寒武紀當前在人才、專利、客戶方面已經(jīng)形成了較為明確的體系優(yōu)勢。專利方面,截至去年年中,寒武紀累計申請的專利為2291項,累計已獲授權的專利為 453 項。此外還擁有軟件著作權 58 項、集成電路布圖設計 6 項。梁軍在寒武紀任職期間,曾參與研究并申請發(fā)明專利138項、PCT10項,只占寒武紀累計申請的專利總量6%左右,且均為非單一發(fā)明人,專利所有權均屬于寒武紀公司。
人才方面,寒武紀員工中有77.20%為研發(fā)人員,77.54%的研發(fā)人員擁有碩士及以上學位,在技術研發(fā)、供應鏈、產(chǎn)品銷售等方面均建立了成熟團隊,并且核心骨干均有多年從業(yè)經(jīng)驗。
也就是說,完備的專利與人才體系下,寒武紀并不存在對特定核心技術人員的單一依賴。
其實從2021年年底有傳聞傳出離職謠言,到1月19日寒武紀發(fā)布公告宣布其辭任CTO,再到3月15日離職公告發(fā)布,寒武紀經(jīng)過兩個月的調整,內部管理結構應該已經(jīng)趨于整合完備。
寒武紀此前宣布的新任副總經(jīng)理陳煜、曾洪博,是在產(chǎn)品研發(fā)和商業(yè)化成果上均有成功案例的復合型人才。
其中陳煜有二十多年的芯片設計研發(fā)經(jīng)驗,在寒武紀工作期間主導團隊完成邊緣端芯片思元220的產(chǎn)品定義、研發(fā)、量產(chǎn)與市場推廣工作;曾洪博曾在IBM中國研究院、微軟公司等知名公司任職,是寒武紀云端訓練產(chǎn)品線的負責人,對公司的智能計算集群系統(tǒng)業(yè)務作出了關鍵貢獻。
三、科創(chuàng)板公司核心技術人員變動是常態(tài)
在科創(chuàng)環(huán)境優(yōu)渥的大背景下,科技公司技術人員離職是常態(tài)。除了公司本身戰(zhàn)略調整的因素外,在國內目前景氣的硬科技創(chuàng)業(yè)環(huán)境下,許多科技公司核心技術人員會選擇抽身而退重新創(chuàng)業(yè)。
比如就在寒武紀今年1月公告其前CTO梁軍遞交辭職報告同期,一個月內累計有10家科創(chuàng)板公司核心技術人員出現(xiàn)重大變動。據(jù)統(tǒng)計,2021年2月、3月、7月、8月、9月,科創(chuàng)板公司核心技術人員變動事件分別為9、6、6、10、8起。
上海榮正投資咨詢股份有限公司創(chuàng)始人、董事長兼首席合伙人鄭培敏認為,對剛剛突破400家的科創(chuàng)板公司來說,每年發(fā)生幾十起核心技術人員離職事件屬于正常的人員流動。
值得注意的是,石頭科技、聚辰股份、華熙生物等炙手可熱的科創(chuàng)板公司,都曾出現(xiàn)過上市后首席技術官離職或調整事件。目前來看,這些公司經(jīng)營穩(wěn)定,并且成長性強。
比如石頭科技在疫情和全球海運緊張的背景下,2021年在國內市場推出多款高端口碑產(chǎn)品,年營收出現(xiàn)同比28.84%的增長;華熙生物營收同比大增87.93%;聚辰股份雖2021年業(yè)績出現(xiàn)下降,但其作為EEPROM龍頭,過去已在汽車和服務器市場取得突破。
鄭培敏直言,對一家上市公司來說,“除非出現(xiàn)50%以上的核心人員離職需要特別關注外,其他要以平常心看待”。
盡管對寒武紀來說,過去的幾個月里失去了一員核心技術人才,但就當前國內半導體行業(yè)創(chuàng)業(yè)氛圍正盛的大環(huán)境來講,企業(yè)自身思路和觀點的多樣化,是國內企業(yè)具有活力的表征,而觀點的收束意味著能夠求同存異,有助產(chǎn)業(yè)在今后形成合力。
四、機遇與挑戰(zhàn)并重的半導體行業(yè),應以大局為重
從消費端到服務器市場,多個國內外大廠紛紛布局AI芯片,這意味著寒武紀所處的AI芯片賽道前景被業(yè)界普遍看好。
比如在消費電子市場,行業(yè)龍頭蘋果偏好在其原有的A系列SoC上,集成了具備AI運算能力的獨立處理單元,名為“仿生芯片”。國內廠商從華為到聯(lián)想,也在通過集成NPU芯片實現(xiàn)個性化功能算法處理。
再比如服務器市場,國內外廠商間的競爭也已充分展開。值得關注的是,緊跟寒武紀發(fā)布AI訓練加速卡新品MLU370-X8后,國際巨頭英偉達也發(fā)布了其面向高性能計算和數(shù)據(jù)中心的GPU加速卡H100,而且H100采用了Hopper架構,比上一代安培架構更為先進。一周之內,國內外企業(yè)接連發(fā)布AI加速卡新品,其競爭態(tài)勢可見一斑。反觀國內大廠,近些年阿里、騰訊、百度等互聯(lián)網(wǎng)公司也在推進AI芯片自研工作,可謂巨頭扎堆、百家爭鳴。
然而在看似繁榮的半導體行業(yè)發(fā)展境遇中,不容忽視的是,我國當前半導體產(chǎn)業(yè)依然是機遇與挑戰(zhàn)并重,且前路多艱。
以國產(chǎn)半導體設備為例,其處于局部有所突破,但整體較為落后的狀態(tài);功率半導體器件方面,國內市場規(guī)模發(fā)展較快,但總量仍不能滿足需求,特別是中高檔產(chǎn)品仍一定程度依賴進口。
整體來講,半導體行業(yè)是國家數(shù)字化和信息化發(fā)展的基礎,當前承受著多方壓力,正處在艱難攻關、迎頭趕上的關鍵時期。
所以業(yè)內人士更傾向于把本次寒武紀前CTO離職事件放在行業(yè)的層面思索,經(jīng)營的理念有分歧,大可“大路朝天,各走一邊”,一昧“占用公共資源”,在芯片行業(yè)機遇和挑戰(zhàn)并存的當下,不利于聚焦主業(yè),摒棄雜音。科技企業(yè)和業(yè)內杰出技術人士,用實際的行動和商業(yè)價值來證實自己,這才是正確的行業(yè)及企業(yè)發(fā)展路徑,外界也應該從“吃瓜”的感性認知,轉向企業(yè)商業(yè)化的本質思考,理性看待。
在更高的國家發(fā)展角度,各方以產(chǎn)業(yè)共同利益為重,以大局為重,萬眾一心,共克時艱,才是市場、產(chǎn)業(yè)、國家及其中的企業(yè)個體健康成長的關鍵。
文章來源于財聯(lián)社
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