從最早的ICQ、MSN,到后來的飛信、微信,即時通訊作為底層技術,為我們提供了以圖片、文字為主的溝通交流方式。
隨著互聯網技術的快速發(fā)展,和運營商基礎帶寬的不斷擴增,除了即時通訊外,通信云服務的另一技術形態(tài)——實時音視頻的應用場景也日漸豐富,逐漸從生活領域滲透到辦公場景。
尤其是在今年疫情期間,實時音視頻為企業(yè)帶來了不遜色于線下的效率,這也使得各方從新的業(yè)務角度,重新審視通信云的意義與價值。
在日前艾瑞咨詢發(fā)布的《2020 年全球互聯網通信云行業(yè)研究報告》中,互聯網通信云廠商融云再一次鞏固了在IM PaaS第一梯隊的領先優(yōu)勢;在實時音視頻服務領域,融云也占據到優(yōu)勢地位。
此時距離2014年融云首次推出IM云服務,滿打滿算也就只有短短幾年的時間,而現在它早已被公認為全球互聯網通信云市場的主要領導者。
首先需要強調的是,艾瑞咨詢發(fā)布的這份報告主要聚焦于PaaS層面,即以API/SDK形式交付的即時通訊(IM PaaS)和實時音視頻云服務(RTC PaaS)。
其中,前者的市場格局已經相對穩(wěn)定。根據Usertracker多平臺網民行為監(jiān)測數據庫(桌面及智能終端),月獨立設備數居TOP 1000的頭部APP中,融云覆蓋到的APP日活設備數加總(非去重)超過5500萬臺,穩(wěn)居國內第三方廠商的首位。
有人可能覺得奇怪:這家公司既然這么牛,那為什么我從來沒有聽說過?答案很簡單,一方面是因為融云非常低調,另一方面是因為融云的IM PaaS服務融入在超過30萬款APP中,但是用戶并不知情。
很多人并不知道融云,但是卻很難繞開它的服務。汽車之家、哈啰出行、得到、荔枝、陸金所、工商銀行、新東方……以上這些融云長期服務的機構,任何一家APP的用戶都是百萬級起。
雖然與其他競爭者相比,融云的規(guī)模并不是最大,但是它卻敢于公開承諾消息不丟、不重、不亂序且100%到達。
目前,融云仍在業(yè)界保持著一項紀錄,單日分發(fā)多達2218億條消息,至今沒有任何廠商能夠觸及。這個數字的背后意味著極高的并發(fā)承載力,能力上的微末瑕疵就可能導致服務質量的下降,甚至是中斷。
既有量更有質,能夠做到這樣的程度,如果沒有足夠的技術積淀那是癡人說夢。
在技術之外,融云在物理架構上實現了對客戶服務的進一步支撐:目前融云在全球233個國家和地區(qū)覆蓋了全球通信網絡(SD-CAN),并在全球各地設立了多個數據中心及數千個節(jié)點。
顯然,軟實力也要硬條件的襯托下,才能相映成輝。
在我看來,某種程度上通信云服務就是一種服務外包模式:開發(fā)者專注于核心業(yè)務功能的開發(fā),而將通用的通信功能交給像融云這樣的專業(yè)服務商,這是生態(tài)鏈上的多方共贏,也是產業(yè)發(fā)展的趨勢與方向。
當然,對于云通信服務商來說,獲得開發(fā)者的信任絕非易事。事實上,開發(fā)者是一個極其挑剔的人群,尤其是要將APP的某些功能“外包”給第三方時,他們會拿著放大鏡審視任何的細節(jié)。
不過呢,融云的“履歷表”還真的沒啥好挑剔的。
融云的核心團隊源自于原中國移動飛信團隊,飛信是微信之前擁有數億活躍用戶的超級應用,本身就是一款專注于即時通訊的工具軟件,而且創(chuàng)始團隊也擁有平均超過10年的通信云核心技術實力。
目前,融云服務于超過25萬名開發(fā)者及30萬款APP,SDK觸達的用戶量更是突破了50億。也就是說,假如這50億分布在10億臺手機上,那么每臺手機上至少有5款APP采用了融云的服務。
我們再來看RTC PaaS領域,與成熟的IM PaaS相比,前者的需求仍處于爆發(fā)階段,現有規(guī)??捎^,并且前景無限廣闊,因此也吸引了像AWS、阿里云、騰訊云等公有云IaaS廠商入局。
由于各自的技術背景、應用構想和業(yè)務邏輯不同,加之對RTC PaaS的探索尚處于早中期試錯的環(huán)節(jié),因此每一家入局者的操作也是各自不同。
不過在融云看來,即時通訊和實時音視頻云服務之間,并非是涇渭分明的關系,二者之間需求重合度高,而且存在技術協同效應。據此,融云潛心打造了“IM+RTC”的雙重能力。
融云的核心理念,是“以一套SDK滿足所有通信場景”。應該說,這一理念是先進且務實的。
對于最終用戶來說,他們的通信需求從來都是融合與統(tǒng)一的,絕對不會被生硬地割裂為IM或是RTC;對于開發(fā)者來說,他們也沒有理由在寸土寸金的APP空間里,為IM和 RTC分別預留位置。
通過不斷進化的架構,融云讓開發(fā)者簡單便捷地在APP中集成穩(wěn)定高效的互聯網通信能力,讓最終用戶獲得統(tǒng)一的云通信應用體驗——盡管他們很可能不知道IM和RTC的區(qū)別,但是那又如何呢?
此外,由同一家廠商來提供雙重通信能力,對開發(fā)者意味著他們只需要跟一支隊伍進行技術對接,既能夠降低溝通和學習成本,也可以有效縮短應用開發(fā)上線的周期。
更何況由于兩種通信能力出自同門,因此二者之間不僅不存在任何的兼容性問題,而且由于技術上的“共振”,它們在同一個APP下還會發(fā)揮出1+1>2的效應。
借助IM+RTC技術復用達成的疊加規(guī)模效應,融云以專業(yè)的通信云服務,已經全面覆蓋了國內互聯網、政企和智能硬件三大市場,獲取了大批頭部和優(yōu)質客戶。
以智能硬件為例,融云在幾年前就開始布局,其出色的“軟實力”也贏得了一大批硬件合作伙伴的信任。面對智能硬件設備對低功耗、低延遲等方面的需求,融云也提供持續(xù)的技術迭代與服務更新,目前相關硬件產品已實現量產,出貨量超數千萬。
針對不同場景下的個性化功能需求,融云也通過不斷積累的行業(yè)經驗,進化出更多的場景化解決方案,希望能夠支撐各類客戶的復雜通信需求。
個人以為,融云“以一套SDK滿足所有通信場景”的理念,也能夠借助在IM PaaS領域的絕對領先優(yōu)勢,進一步提升自身在RTC PaaS市場的地位。那么,何樂而不為呢?
就在本次艾瑞咨詢報告發(fā)布之前的1個月,融云剛剛完成了數億元人民幣的D輪融資,本輪融資由eWTP中東北非區(qū)域基金和深創(chuàng)投集團聯合領投。
顯然,新的融資表明融云所在的云通信賽道,一如既往地得到資本界的看好。我們知道,數字化轉型現在是政府以及產業(yè)界認同的大趨勢,而云通信作為數字化的核心能力之一,必然能夠得到足夠的空間,千億級的市場潛力已經初露端倪,并且后市可期。
此外,在后疫情時代乃至智能時代,遠程服務的應用場景將會成為未來的主流,而這種場景下必不可少的支撐,就是云通信。無論政府、企業(yè)還是個人,都會將APP的遠程通信列為“剛需”,這就使得包括融云在內的專業(yè)服務商,能夠獲得更為廣闊的市場空間。
不同于傳統(tǒng)的通信服務,IM和RTC自誕生之初就自帶“全球通信”的基因,用戶不用通過加區(qū)號,更不用加國家代碼這種傳統(tǒng)通信方式,他們就可以暢通無阻地聯接地球另一端的用戶。
通過清晰的全球化戰(zhàn)略布局、全球通信網絡的底層架構優(yōu)勢,以及“IM+RTC”的雙重技術能力,同時借助外界的生態(tài)及資本力量,融云力求在未來千億級的通信云市場中占據到金字塔尖,在產業(yè)經濟的發(fā)展中起到更大的作用,發(fā)揮更大的價值。
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