12月27日消息，作為OpenAI的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官，薩姆·奧特曼（Sam Altman）希望將目前由非營(yíng)利機(jī)構(gòu)管理的人工智能開發(fā)企業(yè)轉(zhuǎn)型為營(yíng)利性公司。然而，他面臨的最大障礙來(lái)自微軟。微軟承諾向OpenAI注資超過130億美元，因此在這一轉(zhuǎn)型過程中擁有極大的話語(yǔ)權(quán)。
自今年10月起，兩家公司就OpenAI的潛在結(jié)構(gòu)調(diào)整展開談判，討論的重點(diǎn)包括四個(gè)方面：1）微軟在未來(lái)營(yíng)利性實(shí)體中的持股比例；2）微軟是否能繼續(xù)作為OpenAI的獨(dú)家云服務(wù)提供商；3）微軟在其產(chǎn)品中使用OpenAI知識(shí)產(chǎn)權(quán)的期限；4）微軟是否將繼續(xù)從OpenAI收入中抽取20%的分成。
目前，OpenAI由一個(gè)九人組成的非營(yíng)利董事會(huì)（包括奧特曼）監(jiān)督其營(yíng)利性機(jī)構(gòu)的運(yùn)作。然而，這種治理結(jié)構(gòu)早在一年前就被證明存在不穩(wěn)定性。當(dāng)時(shí)，董事會(huì)突然解除奧特曼職務(wù)，指控其隱瞞實(shí)情。四天后，奧特曼通過與董事會(huì)達(dá)成協(xié)議重返崗位，隨后董事會(huì)進(jìn)行了調(diào)整。
此后，OpenAI的營(yíng)利性部門投資者與奧特曼一起推動(dòng)與非營(yíng)利機(jī)構(gòu)徹底分離。他提出，轉(zhuǎn)變?yōu)楣婀究梢宰孫penAI的結(jié)構(gòu)更加傳統(tǒng)，股東將持有明確的股權(quán)，而非僅享有未來(lái)利潤(rùn)的分成。
這場(chǎng)談判的背后，是OpenAI業(yè)務(wù)的快速增長(zhǎng)以及其宏大的產(chǎn)品開發(fā)計(jì)劃。公司計(jì)劃從服務(wù)器芯片、網(wǎng)絡(luò)瀏覽器到人形機(jī)器人，全方位擴(kuò)展業(yè)務(wù)。預(yù)計(jì)2023年的收入將達(dá)40億美元，并在2029年達(dá)到1000億美元。如此增長(zhǎng)使得微軟合同中涉及的20%收入分成以及對(duì)微軟服務(wù)器的依賴顯得愈發(fā)難以接受。
奧特曼在12月的會(huì)議中坦言：“我們與微軟之間存在一些分歧和挑戰(zhàn)，這是顯而易見的。”
盡管最終談判完成的時(shí)間尚未明確，但雙方正在盡快推動(dòng)這一進(jìn)程。若OpenAI無(wú)法在未來(lái)兩年內(nèi)完成轉(zhuǎn)型，近期融資的投資者將有權(quán)收回資金并獲得9%的利息，總額可能高達(dá)72億美元。不過，鑒于OpenAI的快速增長(zhǎng)，這些投資者是否會(huì)選擇收回資金仍有待觀察。與此同時(shí)，公司高層已透露，希望在轉(zhuǎn)型后回購(gòu)部分員工股份，這一計(jì)劃進(jìn)一步加速了轉(zhuǎn)型的必要性。
對(duì)于上述消息，OpenAI和微軟的發(fā)言人均未發(fā)表評(píng)論。
此外，奧特曼還面臨來(lái)自埃隆·馬斯克（Elon Musk）的法律挑戰(zhàn)。這位OpenAI的聯(lián)合創(chuàng)始人提起訴訟，試圖阻止OpenAI轉(zhuǎn)型為營(yíng)利性公司，認(rèn)為此舉偏離了“為全人類利益開發(fā)人工智能”的初衷。
馬斯克的訴訟已經(jīng)贏得了Meta等OpenAI競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的支持，后者以法律為由反對(duì)轉(zhuǎn)型。然而，類似轉(zhuǎn)型在非營(yíng)利組織中并不罕見，其合法性仍有待法庭裁決。
通用人工智能
根據(jù)OpenAI與微軟之間的合同條款，一旦OpenAI成功研發(fā)出通用人工智能（AGI），該公司有權(quán)終止雙方協(xié)議。OpenAI將AGI公開定義為能夠在“最具經(jīng)濟(jì)價(jià)值的工作”中超越人類的人工智能。然而，這一定義模糊不清，引發(fā)了一些觀察者的質(zhì)疑，認(rèn)為OpenAI是否已接近這一水平仍存疑問。
在12月的一次會(huì)議上，奧特曼表示：“我認(rèn)為，我們將比世界大多數(shù)人的預(yù)期更早迎來(lái)通用人工智能，而且它的實(shí)際影響可能會(huì)小于人們的想象?！?他還在Reddit的一個(gè)帖子中透露，他與OpenAI團(tuán)隊(duì)相信，當(dāng)前的人工智能芯片已經(jīng)具備實(shí)現(xiàn)通用人工智能的潛力。
這一背景下，有猜測(cè)認(rèn)為OpenAI可能會(huì)通過宣布已實(shí)現(xiàn)通用人工智能來(lái)擺脫對(duì)微軟的合同義務(wù)。但實(shí)際情況或并非如此。據(jù)知情人士透露，微軟首席財(cái)務(wù)官艾米·胡德（Amy Hood）向公司股東明確表示，根據(jù)兩家公司最新簽訂的協(xié)議條款，微軟有權(quán)在協(xié)議期限內(nèi)使用OpenAI開發(fā)的所有技術(shù)。這一協(xié)議期限預(yù)計(jì)將持續(xù)至2030年。
1000億美元利潤(rùn)目標(biāo)
此外，根據(jù)OpenAI向投資者提供的內(nèi)部文件，微軟與OpenAI在去年達(dá)成了一項(xiàng)尚未公開的協(xié)議。該協(xié)議規(guī)定，通用人工智能的實(shí)現(xiàn)取決于OpenAI是否能夠開發(fā)出一個(gè)系統(tǒng)，為包括微軟在內(nèi)的最早投資者帶來(lái)約1000億美元的總利潤(rùn)。
然而，這些文件仍存在一些含糊之處。文件提到，“宣布達(dá)到通用人工智能水平”屬于OpenAI董事會(huì)的“合理裁量權(quán)”。對(duì)于現(xiàn)有技術(shù)是否已具備大規(guī)模盈利能力，微軟和OpenAI可能仍存在分歧。
OpenAI表示，公司在平衡股東回報(bào)與推動(dòng)人工智能造福人類的道德和社會(huì)目標(biāo)之間，已經(jīng)對(duì)投資者的潛在利潤(rùn)設(shè)定了上限。此前，OpenAI曾與微軟討論過每年提高20%的利潤(rùn)上限。據(jù)悉，微軟有權(quán)獲得的最高利潤(rùn)為930億美元。如果該上限得以提高，通用人工智能的實(shí)際盈利能力目標(biāo)可能會(huì)接近1200億美元，這一數(shù)字還包括需支付給其他投資者（如Y Combinator和Khosla Ventures）的利潤(rùn)分成。
盡管目標(biāo)遠(yuǎn)大，但短期內(nèi)這些利潤(rùn)尚無(wú)法實(shí)現(xiàn)。OpenAI目前每年仍虧損數(shù)十億美元。今年9月，公司向潛在投資者表示，預(yù)計(jì)要到2029年才能實(shí)現(xiàn)首次年度盈利。這意味著OpenAI距離累計(jì)超過1000億美元的總利潤(rùn)仍需數(shù)年時(shí)間。
關(guān)于營(yíng)利性轉(zhuǎn)型是否會(huì)影響通用人工智能的定義，目前尚無(wú)定論。據(jù)知情人士透露，一些微軟高管希望能在宣布實(shí)現(xiàn)通用人工智能后，繼續(xù)通過談判確保對(duì)OpenAI技術(shù)的使用權(quán)。
獨(dú)家云計(jì)算交易
OpenAI與微軟之間的另一矛盾焦點(diǎn)是云計(jì)算合作。根據(jù)雙方簽署的協(xié)議，微軟不僅是OpenAI的獨(dú)家云服務(wù)器供應(yīng)商，也是唯一被授權(quán)向云客戶轉(zhuǎn)售OpenAI模型的公司。然而，OpenAI聲稱，微軟難以滿足其對(duì)服務(wù)器資源的巨大需求，這對(duì)人工智能系統(tǒng)的訓(xùn)練和運(yùn)行至關(guān)重要。OpenAI的一些高管認(rèn)為，如果允許亞馬遜、谷歌等其他云服務(wù)提供商也參與轉(zhuǎn)售OpenAI模型，將有助于提升公司銷售額。
微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）并未正面回應(yīng)這種緊張關(guān)系，但他承認(rèn)，很難跟上OpenAI及其首席執(zhí)行官奧特曼的發(fā)展速度。在最近的一次播客采訪中，納德拉表示，奧特曼是一位“極具遠(yuǎn)見和雄心的企業(yè)家”，他的行動(dòng)速度“快得令人難以適應(yīng)”。他補(bǔ)充道，兩家公司需要在合作中找到“平衡”。他說(shuō)：“奧特曼的目標(biāo)需要我們?nèi)ヅ浜希_保他能夠?qū)崿F(xiàn)他的愿景。同時(shí)，他也需要理解我們作為一家上市公司，必須在整體約束條件下保持紀(jì)律性?！?/p>
微軟是否會(huì)在云計(jì)算獨(dú)家合作上讓步，目前尚不清楚。但OpenAI已開始嘗試?yán)@過協(xié)議限制，尋求無(wú)需微軟直接參與的云服務(wù)器訪問權(quán)。例如，在得克薩斯州阿比林，OpenAI直接與包括甲骨文在內(nèi)的其他供應(yīng)商進(jìn)行談判，以期在明年中期獲得人工智能服務(wù)器的使用權(quán)。盡管從技術(shù)上講，微軟仍是該項(xiàng)目的主要客戶，但微軟已經(jīng)談判獲得了阻止OpenAI與其他云服務(wù)提供商達(dá)成協(xié)議的權(quán)利，因此該計(jì)劃推進(jìn)前可能需要微軟的批準(zhǔn)。
此外，OpenAI還可能得到微軟競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的支持以降低對(duì)微軟的依賴。谷歌已要求美國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)以反壟斷為由審查并試圖拆分微軟與OpenAI的云計(jì)算交易。
具體占股數(shù)額
在OpenAI重組后，預(yù)計(jì)原非營(yíng)利機(jī)構(gòu)將持有至少25%的營(yíng)利性部門股份，賬面價(jià)值約為400億美元。同時(shí)，微軟預(yù)計(jì)也將持有相似甚至更高比例的股份。
通過保留這一股份比例，OpenAI意在履行其法律義務(wù)，為非營(yíng)利機(jī)構(gòu)提供“公平的市場(chǎng)價(jià)值”。這包括非營(yíng)利組織對(duì)奧特曼領(lǐng)導(dǎo)的營(yíng)利性部門的控制權(quán)，以及在償還微軟、其他投資者和員工的投資后，分享其未來(lái)的利潤(rùn)。
完成轉(zhuǎn)型后，OpenAI計(jì)劃為非營(yíng)利機(jī)構(gòu)設(shè)立一個(gè)新的董事會(huì)，與當(dāng)前負(fù)責(zé)管理事務(wù)的董事會(huì)相分離。許多現(xiàn)任董事會(huì)成員可能會(huì)進(jìn)入新設(shè)立的營(yíng)利性機(jī)構(gòu)董事會(huì)。
如果成功轉(zhuǎn)型為營(yíng)利性企業(yè)，OpenAI將更容易尋求首次公開募股（IPO）。然而，OpenAI一直允許投資者、在職員工和離職員工出售股票，并計(jì)劃在未來(lái)繼續(xù)維持這一政策。這一政策能夠幫助公司緩解上市壓力，為股東提供更多靈活性。（小小）
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