谷歌迎合用戶快速獲取信息的需求,推出生成式AI工具,但此舉可能簡(jiǎn)化網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容,并最終傷害信息來源的網(wǎng)站。
谷歌正迎合用戶快速輕松獲取信息的需求,但這可能帶來災(zāi)難性的后果。
讓我解釋一下我的“馬桶理論”。這個(gè)未經(jīng)證實(shí)的理論很簡(jiǎn)單:在任何時(shí)刻,網(wǎng)絡(luò)上大量瘋狂的活動(dòng)——點(diǎn)擊、瀏覽、帖子、評(píng)論、點(diǎn)贊和分享——都來自馬桶時(shí)刷手機(jī)的人。
“馬桶理論”并非字面意思。無意識(shí)地刷手機(jī)并不局限于馬桶,許多無聊或空閑的滑動(dòng)行為發(fā)生在其他間隙時(shí)間——排隊(duì)等候時(shí),或堵車時(shí)。也許就在此刻,某個(gè)人正拿著手機(jī)閱讀文章或點(diǎn)贊Instagram帖子,另一只手還抱著一個(gè)煩躁的嬰兒。
“馬桶理論”主要提醒我自己,網(wǎng)絡(luò)是一個(gè)龐大的地方,每天都有數(shù)十億人訪問無數(shù)次,穿插在他們?nèi)粘,嵤轮g。作為一名寫作者,我用這個(gè)框架來控制自負(fù)情緒,并記住我只有很短的時(shí)間讓讀者對(duì)我想讓他們讀的東西感興趣。同時(shí),我也意識(shí)到,我設(shè)想的那種專注閱讀的觀眾實(shí)際上并不存在。我和其他人一樣容易分心:有時(shí)我深入閱讀,但大部分非工作時(shí)間瀏覽網(wǎng)絡(luò)時(shí),我都會(huì)心不在焉地滾動(dòng)點(diǎn)擊式文章,尋找吸引眼球的內(nèi)容,或者在從停車場(chǎng)走到 Lowe's 的路上,一邊用手機(jī)谷歌查詢家居用品的信息,一邊打著錯(cuò)別字,差點(diǎn)被車撞到。
本周,谷歌宣布推出新的人工智能生成工具套件,其中包括更新版的搜索引擎,該引擎將“為你完成谷歌搜索”后,我一直在思考我的“馬桶理論”。谷歌一段時(shí)間以來一直在嘗試在搜索結(jié)果頂部使用生成式人工智能,但結(jié)果喜憂參半:有時(shí)該服務(wù)會(huì)“產(chǎn)生幻覺”,自信地用虛構(gòu)或不正確的信息回答問題?,F(xiàn)在,谷歌公司增加了“AI 概述”,這是一種公司根據(jù)問題編譯和排序信息的方式。(如果您正在尋找一家餐廳,它可能會(huì)按不同類別對(duì)選項(xiàng)進(jìn)行排序,例如提供的氛圍。)最終,生成式搜索只是從網(wǎng)絡(luò)上的各種來源匯總信息,并以易于理解的格式呈現(xiàn)給人們。
依賴谷歌將用戶引流到其網(wǎng)站的組織(例如出版商)對(duì)這種轉(zhuǎn)變表示擔(dān)憂。分析公司將此類查詢稱為“零點(diǎn)擊搜索”:如果答案就在搜索結(jié)果中,大多數(shù)人為什么要點(diǎn)擊鏈接到摘要來源的網(wǎng)站呢?出版商有理由保持警惕。在過去 15 年里,互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)按照谷歌的形象進(jìn)行了改造,催生了整個(gè)搜索引擎優(yōu)化 (SEO) 行業(yè),該行業(yè)致力于研究該公司算法的細(xì)微變化,然后在某些情況下利用它們,試圖在谷歌的搜索結(jié)果中排名更高。曾經(jīng)備受喜愛,最近人們 (包括搜索專家) 開始形成一種共識(shí):谷歌的結(jié)果質(zhì)量下降了,部分原因是大量低質(zhì)量的 SEO 誘導(dǎo)點(diǎn)擊內(nèi)容。
谷歌似乎并不擔(dān)心。該公司搜索主管 Liz Reid 在公司博客上寫道,“包含在 AI 概述中的鏈接比頁面作為傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)列表出現(xiàn)在該查詢結(jié)果中時(shí)獲得的點(diǎn)擊次數(shù)更多。”在接受美聯(lián)社采訪時(shí),Reid 辯稱,“實(shí)際上,人們確實(shí)希望點(diǎn)擊到網(wǎng)絡(luò),即使他們擁有 AI 概述。他們首先從 AI 概述開始,然后想要更深入地挖掘?!彼€指出,谷歌將嘗試使用該工具“將最有用的流量發(fā)送到網(wǎng)絡(luò)”。這暗示著谷歌并不想摧毀網(wǎng)絡(luò)。畢竟,如果人們不再被鼓勵(lì)發(fā)布信息,人工智能將從哪里獲取答案呢?
但我發(fā)現(xiàn) Reid 最具啟發(fā)性的一句話是她早些時(shí)候說過的一句。“人們的時(shí)間很寶貴,對(duì)吧? 他們要處理棘手的事情,”她對(duì)連線雜志 (Wired) 說,“如果您有機(jī)會(huì)利用技術(shù)幫助人們找到問題的答案,減少他們的工作量,我們?yōu)槭裁床蝗プ非竽???盡管我懷疑她會(huì)這樣說,但 Reid 也給出了她自己的“馬桶理論”定義。人們?cè)诰o要關(guān)頭使用谷歌查找信息——平均谷歌搜索者看起來不像反對(duì)派研究人員或圖書管理員,而更像是一位焦急的父母,在手機(jī)瀏覽器中輸入難以理解的短語,比如“牛奶 禽流感 安全嗎?” 有些人可能會(huì)花很多時(shí)間深入挖掘,挑選搜索結(jié)果以比較信息。但最近的一項(xiàng)分析表明,大多數(shù)人在谷歌搜索時(shí)只訪問一頁; 同一分析發(fā)現(xiàn),大約一半的搜索會(huì)話在不到一分鐘內(nèi)完成。因此,公司最符合利益的做法是盡可能地使網(wǎng)站使用快速且流暢。
然而,這對(duì)于搜索巨頭來說是一個(gè)敏感話題。當(dāng)然,人們對(duì)生成式人工智能持謹(jǐn)慎態(tài)度,但谷歌似乎為某些人提供了更好的服務(wù),只需為他們提供答案,而不是期望他們點(diǎn)擊到另一個(gè)網(wǎng)站,這也是反壟斷投訴中對(duì)該公司的關(guān)注點(diǎn)。因此,難怪谷歌費(fèi)心解釋了如何使用新技術(shù)來鼓勵(lì)更多網(wǎng)絡(luò)瀏覽。該公司還推出了 LearnLM,一項(xiàng)人工智能功能,該公司表示該功能可以像導(dǎo)師一樣工作,分解人們?cè)谑褂?Google 服務(wù)(例如搜索和 YouTube)時(shí)遇到的信息。在一次采訪中,一位 Google 高管告訴我的同事 Matteo Wong,LearnLM 是“一種與信息的交互式體驗(yàn)”,它可以服務(wù)于那些想要了解更多信息并更有可能點(diǎn)擊大量鏈接的用戶。LearnLM 和類似產(chǎn)品是否如其所述工作,以及人們是否愿意與大型語言模型合作進(jìn)行研究(或者他們是否會(huì)啟用該功能),仍然是一個(gè)懸而未決的問題。
我無法聲稱我知道谷歌的真正野心,但最近的歷史表明,科技公司經(jīng)常對(duì)人們實(shí)際使用其產(chǎn)品的方式呈現(xiàn)一種過于樂觀的、不切實(shí)際的看法。這讓我想起了 Facebook 從 2017 年開始轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)離新聞源并轉(zhuǎn)向群組和私人“有意義的社區(qū)”的舉動(dòng)。為了慶祝,馬克·扎克伯格發(fā)表演講,強(qiáng)調(diào)了平臺(tái)上許多令人振奮的社區(qū)——女性和殘疾退伍軍人的支持小組、視頻游戲 Civilization 的粉絲小組。他說,該公司將使用人工智能技術(shù)根據(jù)人們的興趣向他們推薦群組?!爱?dāng)你把人聚集在一起時(shí),你永遠(yuǎn)不知道會(huì)發(fā)生什么,”他告訴人群。
這句話證明了它的預(yù)言性。Facebook 社區(qū)轉(zhuǎn)向的一個(gè)持久影響是,它有效地幫助連接了大量疫苗懷疑論者、選舉否認(rèn)者和虛假信息傳播者,他們隨后能夠協(xié)調(diào)并在互聯(lián)網(wǎng)上散布謊言和宣傳。2020 年,在陰謀論運(yùn)動(dòng)在網(wǎng)站上失控后,F(xiàn)acebook 開始刪除或限制數(shù)千個(gè)與 QAnon 相關(guān)的群組和頁面,其中一些群組和頁面的用戶數(shù)以千計(jì)。就在 2020 年大選之前,該公司被卷入其中,因?yàn)橐环萋?lián)邦調(diào)查局的投訴顯示,密歇根州州長(zhǎng)格雷琴·惠特默 (Gretchen Whitmer) 的綁架陰謀部分是在 Facebook 群組中組織的。
同樣,生成式人工智能的銷售宣傳往往強(qiáng)調(diào)產(chǎn)品作為助手和生產(chǎn)力工具。ChatGPT 和其他聊天機(jī)器人被浪漫化為創(chuàng)意合作伙伴和共鳴板——一種測(cè)試創(chuàng)意或消除繁瑣工作的方法。在某些情況下當(dāng)然是這樣,但來自學(xué)校和大學(xué)的一系列例子表明,許多學(xué)生將這些產(chǎn)品視為捷徑,一種作弊和擺脫撰寫學(xué)期論文的苦差事的方法。同樣,內(nèi)容農(nóng)場(chǎng)并沒有將這些工具用作創(chuàng)意合作伙伴——他們正在使用生成式人工智能來取代作家,并為搜索引擎優(yōu)化生成可疑的廢話(谷歌可能最終會(huì)使用自己的生成式人工智能進(jìn)行匯總)。在這種情況下,被宣傳為智能生產(chǎn)力工具的東西實(shí)際上是一場(chǎng)向下競(jìng)爭(zhēng)的競(jìng)賽——這場(chǎng)競(jìng)賽可能會(huì)導(dǎo)致互聯(lián)網(wǎng)自我吞噬。
這讓我們回到了我的“馬桶理論”。我無意批評(píng)或說教——這只是一次嘗試,以真實(shí)的視角看待互聯(lián)網(wǎng):一群人使用他們可用的服務(wù)來度過他們忙碌而混亂的生活。
看著谷歌推出這些工具,完全了解人們?cè)诂F(xiàn)實(shí)世界中如何使用這些產(chǎn)品,我努力找到一種超越短期利潤(rùn)動(dòng)機(jī)(或不想被視為輸?shù)羧斯ぶ悄芨?jìng)賽)的邏輯。谷歌的零點(diǎn)擊效果可能會(huì)很快創(chuàng)建一個(gè) CliffNotes 版本的網(wǎng)絡(luò),任何阻止這種情況發(fā)生的努力都可能意味著完全遠(yuǎn)離生成式人工智能。
(也有可能,而且有些可怕的是)谷歌根本看不到網(wǎng)絡(luò)的未來——至少不是我們所知道的網(wǎng)絡(luò)。去年,在接受 The Verge 采訪時(shí),首席執(zhí)行官 Sundar Pichai 贊揚(yáng)了基于網(wǎng)頁的互聯(lián)網(wǎng)的優(yōu)點(diǎn),但也提供了一句話,當(dāng)我本周重新審視它時(shí),它讓我印象深刻?!耙苿?dòng)端已經(jīng)到來,視頻將繼續(xù)存在,因此,將會(huì)有許多不同類型的內(nèi)容。網(wǎng)絡(luò)不再像以前那樣處于一切的核心。我認(rèn)為這種情況已經(jīng)持續(xù)了一段時(shí)間?!?他沒有說的是,網(wǎng)絡(luò)可能不再處于一切的核心,正是因?yàn)楣雀?、它緩慢的搜索退化以及它?duì)網(wǎng)站發(fā)布方式和內(nèi)容的權(quán)力。
谷歌依賴于網(wǎng)絡(luò)——它索引的無盡網(wǎng)站數(shù)組,以便“組織世界的信息”。但當(dāng)谷歌認(rèn)為它已經(jīng)成功完成其使命宣言中概述的任務(wù)時(shí),網(wǎng)絡(luò)會(huì)發(fā)生什么?我們可能很快就會(huì)知道了。
本文譯自 The Atlantic,由 BALI 編輯發(fā)布。
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