Waymo以全新的面貌宣布拿到22．5億元融資，載人載貨兩條腿走路，推動商業(yè)化進程。車輛頂部的傳感器發(fā)生了細微的變化，難道要發(fā)布第五代產(chǎn)品了？
谷歌旗下自動駕駛子公司 Waymo 在美國時間周一宣布，獲得22．5億美元（約合156億人民幣）融資，投資方包括Silver Lake（銀湖資本）、加拿大Pension Plan Investment Board（加拿大退休金計劃投資委員會）、Mubadala Investment等機構，以及零部件巨頭麥格納、硅谷風投機構Andreessen Horowitz 和谷歌。
Waymo首席執(zhí)行官 John Krafcik 表示：“我們一直將團隊共贏作為我們的使命，注重與OEM、供應商、運營伙伴、社區(qū)的協(xié)作，以建立和部署無人駕駛車輛。今天，我們在獲得投資后，團隊迎來金融投資機構和重要的戰(zhàn)略伙伴，通過與Alphabet一起注入資本和業(yè)務敏銳度，將進一步加深對人員，技術和運營的投資，所有這些都將支持在全球范圍內(nèi)部署 Waymo Driver?！?/p>
這是Waymo 成立十年來首次引入外部資本，有分析師認為，這項投資將使Waymo成為與Alphabet分離的獨立實體，并且還有助于將公司資本化，用于車輛的商業(yè)部署。Krafcik 也曾在電話會議上表示，雖然他不確定是否會從Alphabet剝離Waymo并進行IPO，但“未來肯定有可能?！?
載客載物兩條路，商業(yè)模式已見雛形
在過去的一年中，Waymo在美國25個城市的公共道路上記錄了超過2000萬英里的自動駕駛里程，以及超過100億英里的計算機模擬測試里程。加州DMV近日發(fā)布的2019年路測報告中，Waymo在加州共有148臺路測車輛，總計路測里程145萬英里（約合233萬公里），MPD（每次干預行使里程）數(shù)值為13219英里（約合21273公里）。自從2018年啟動 Waymo one 項目，每月有1500多個乘客乘坐，累計服務了近10萬人。Waymo已經(jīng)從菲尼克斯郊區(qū)的按需Waymo One乘車服務中，獲得少量收入，并且最近在那里啟動了UPS的付費物流試點，將包裹從零售商店運送到UPS倉庫。另外，Waymo還加速了自動卡車運輸，在融資的同時宣布創(chuàng)建了 Waymo Via 物流業(yè)務，從其位于鳳凰城的 Waymo One 乘車服務到新的Waymo Via物流業(yè)務，將本地和長途運輸捆綁在一起。Krafcik說，目前，Waymo卡車正在美國亞利桑那州和德克薩斯州之間的10號州際公路上運送貨物。
新傳感器曝光，定位第五代產(chǎn)品？
在官網(wǎng)的照片中，可以看到曝光的車輛頂部傳感器發(fā)生了很大的變化。車頂部傳感器支架共分了三層，最頂層的圓柱體用類似LED的效果呈現(xiàn)出“W＂的logo，應該是LED與激光雷達系統(tǒng)融合在一起了，第二層為多個攝像頭陣列，是視覺系統(tǒng)，第三層之前作為附加的傳感器，有麥克風之類接受聲音信號，以及熱像儀介紹紅外線的裝置，在新造型中仍出現(xiàn)了一些視覺傳感器。
對比之前的“小蘑菇＂現(xiàn)在變成了”大花盆“，第四代車輛在半球形部分的頂部旋轉了905 nm，64光束激光雷達（1），在圓錐形下部的旋轉了1550 nm激光雷達（3），并且在兩個激光雷達之間夾了一個攝像機環(huán)（2）。而在新車輛中，激光雷達系統(tǒng)與攝像頭系統(tǒng)分離開，并且沒有了1550 nm激光雷達的位置，有網(wǎng)友猜測將該雷達可能被其他傳感器取代，也可能都被統(tǒng)一整合到頂部”花盤“里。夜間，頂部的LED會讓車輛更加醒目，能夠警醒其他交通參與者。當然，這可能是潛心打造的第五代產(chǎn)品，也不排除只是單純?yōu)榱松虡I(yè)化進程而特意做的細節(jié)美化處理。去年，Waymo 在底特律開設了一家小型工廠，工程師和技術人員已開始使用Waymo 的新型第五代硬件組裝自動駕駛貨車，SUV和半卡車，該硬件包括更多的計算能力以及升級的激光雷達，雷達，攝像頭和其他傳感器，在所有天氣條件下均可操作。相信在融資新聞曝光后不久，Waymo就會發(fā)布第五代自動駕駛車輛，到時候我們再來解開Waymo做了哪些新技術和方案的變動。
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