圖說：黑芝麻智能科技創(chuàng)始人兼CEO 單記章
編者按：本文為創(chuàng)業(yè)邦原創(chuàng)，作者鄧雙琳，編輯Lucius，圖片社交李斌才，未經(jīng)授權(quán)不得轉(zhuǎn)載。
當(dāng)黑芝麻智能科技創(chuàng)始人單記章正面被問及“投資人希望AI能夠盡早有一個(gè)結(jié)果，而國(guó)內(nèi)的AI芯片公司都還停留在設(shè)計(jì)的階段，如何處理這個(gè)矛盾”時(shí)，他的回答簡(jiǎn)單干脆，“明年必須賺錢?！?/p>
黑芝麻是一家視覺感知核心技術(shù)開發(fā)與應(yīng)用的提供商，公司主攻嵌入式圖像和計(jì)算機(jī)視覺領(lǐng)域，為ADAS及自動(dòng)駕駛提供包括芯片在內(nèi)的完整的落地方案。
今年是黑芝麻創(chuàng)立的第三年，在單記章的規(guī)劃里，公司從初創(chuàng)開始就必須有穩(wěn)定的現(xiàn)金流，到第四年、第五年必須賺錢，這是單記章硬給自己下的“死規(guī)矩”。他的信心來源于這個(gè)賽道的特殊性，做車的芯片很難，但未來可以預(yù)期的回報(bào)卻很大，只要提早入場(chǎng)，堅(jiān)持做下去，后來的新玩家就很難超車。
實(shí)際上，黑芝麻的確從第一年開始就有現(xiàn)金流，因?yàn)楹谥ヂ樵谘邪l(fā)之余還賣算法、賣IP、賣解決方案。
黑芝麻成立的2016年前后，那時(shí)正是第一代AI芯片的爆發(fā)期，AI從一個(gè)冷門學(xué)術(shù)研究突然爆紅，成為商業(yè)和資本市場(chǎng)的寵兒。AI在商業(yè)上的爆紅顛覆了以往由英特爾、AMD、高通等全球頂級(jí)芯片公司把握行業(yè)命脈的局面，谷歌、微軟以及BAT等互聯(lián)網(wǎng)巨頭魚貫涌入，重金加大研發(fā)力度。
而一些初創(chuàng)公司則希望從頭開始創(chuàng)建一個(gè)新平臺(tái)，一直到硬件，專門針對(duì)AI操作進(jìn)行優(yōu)化。希望通過這樣做，它能夠在速度、功耗，甚至可能是芯片的實(shí)際尺寸方面超越GPU。在這種情況下，黑芝麻以及它的友商寒武紀(jì)、地平線等一眾芯片創(chuàng)企也快速走紅。
“華山論劍”
黑芝麻的自動(dòng)駕駛芯片對(duì)標(biāo)的是Tesla。
高等級(jí)自動(dòng)駕駛芯片是自動(dòng)駕駛破局的關(guān)鍵，目前L3及以上自動(dòng)駕駛芯片都被國(guó)外幾家芯片公司壟斷，并且L3級(jí)別以上的自動(dòng)駕駛芯片能夠真正量產(chǎn)的只有Tesla，黑芝麻正在努力改變這一局面。黑芝麻的邏輯不是那種直接從L4做起的顛覆式激進(jìn)創(chuàng)業(yè)，單記章認(rèn)同自動(dòng)駕駛的創(chuàng)新之路是從L2、L3逐步向L4、L5（由國(guó)際汽車工程師協(xié)會(huì)對(duì)駕駛員輔助系統(tǒng)分的等級(jí)，L后的數(shù)字越大代表等級(jí)越高、技術(shù)越好）實(shí)現(xiàn)的逐漸演進(jìn)式。
在投資人看來，到了2019年還在一直講故事、沒有產(chǎn)品出來的AI芯片公司已經(jīng)不是他們心中的最優(yōu)選，發(fā)布產(chǎn)品，成為眾多AI芯片創(chuàng)企們今年的頭等大事。
今年8月，黑芝麻智能科技發(fā)布了“華山一號(hào)”自動(dòng)駕駛芯片A500（也稱HS 1）。
單個(gè)A500 SOC可提供5-10TOPS的算力，能效比大于4TOPS/W，可以支持L2/L2.5級(jí)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)。值得一提的是，A500內(nèi)部的ISP、視覺處理加速引擎、Ultra DL AI加速引擎等內(nèi)核為黑芝麻自主設(shè)計(jì)，而像CPU、部分DSP等內(nèi)核則使用了供應(yīng)商的IP。目前華山一號(hào)A500AI芯片已經(jīng)量產(chǎn)。
同時(shí)，黑芝麻也規(guī)劃了A1000 SOC，單顆可提供40TOPS的算力，能效比大于6TOPS/W。“華山二號(hào)”（A1000）AI車規(guī)級(jí)芯片面向L3及以上級(jí)別，將于明年一季度交付。
預(yù)計(jì)至2021年，面向更高級(jí)別自動(dòng)駕駛的A2000也會(huì)上市。
單記章表示，與特斯拉自主研發(fā)的FSD芯片相比，黑芝麻華山系列芯片的算力利用率更高，算力利用率可達(dá)到80%，超越特斯拉的55%，而成本卻只有特斯拉FSD的三分之一。
在黑芝麻智能科技聯(lián)合創(chuàng)始人兼COO劉衛(wèi)紅看來，芯片既要強(qiáng)調(diào)AI算力，同時(shí)也要注重功耗情況，計(jì)算能力和功耗是自動(dòng)駕駛芯片制勝的關(guān)鍵。
圖說：黑芝麻智能科技聯(lián)合創(chuàng)始人兼COO 劉衛(wèi)紅
在多傳感器融合逐漸成為共識(shí)之后，自動(dòng)駕駛尤其是 L3 級(jí)以上自動(dòng)駕駛需要處理龐大的數(shù)據(jù)量。單記章認(rèn)為，L3 需要超過30T 的計(jì)算能力，這個(gè)芯片首先要包含圖像處理和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)計(jì)算，達(dá)到要求的計(jì)算能力，同時(shí)，還需要低功耗，在圖像處理、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)計(jì)算成功運(yùn)行的情況下，總體功耗要小于8W。目前在芯片領(lǐng)域做得最成功的是傳統(tǒng)芯片巨頭英偉達(dá)，L3和L4的芯片也主要選用它們的產(chǎn)品。
“未來自動(dòng)駕駛芯片還有很大優(yōu)化空間，需要更高的算力、更低的功耗，黑芝麻把神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的計(jì)算做成專用芯片，用作自動(dòng)駕駛，可以把功耗降到8W以下?！眴斡浾抡f，“將算法和芯片進(jìn)行協(xié)同設(shè)計(jì)，可以輕易地獲得超過10倍的性能提升、10倍的功耗下降和10倍的成本下降，并且縮短了客戶導(dǎo)入時(shí)間，由此獲得商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的優(yōu)勢(shì)。”
2021年實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)
對(duì)于自動(dòng)駕駛芯片創(chuàng)企來說，比研發(fā)更重要的是商業(yè)落地。
劉衛(wèi)紅表示，“我們的核心是做芯片的團(tuán)隊(duì)，同時(shí)我們也有落地的能力?！?/p>
在他看來，自動(dòng)駕駛是一個(gè)千億美元級(jí)的藍(lán)海市場(chǎng)，隨著自動(dòng)駕駛的發(fā)展，汽車產(chǎn)業(yè)鏈正在經(jīng)歷前所未有的變革，汽車整車廠、出行服務(wù)公司、一級(jí)供應(yīng)商以及以黑芝麻為代表的自動(dòng)駕駛相關(guān)企業(yè)高度融合，推動(dòng)自動(dòng)駕駛的早日實(shí)現(xiàn)。單記章介紹，黑芝麻的CPI在出貨的時(shí)候就是軟硬件一體的芯片。黑芝麻是一個(gè)開放的架構(gòu)，不同的客戶需求不一樣，黑芝麻提供的也不一樣。
“打個(gè)比方，博世為什么跟Mobileye分手，其中一個(gè)很重要的原因是，Mobileye保持它的封閉性，博世想做的事情沒法做。我們對(duì)這類能力很強(qiáng)的可以提供硬件的接口，它們可以去使用?！眴斡浾抡f，“另外我相信博世也有一些東西做得不夠好，它希望我們提供算法。我們不排斥用客戶的，我們保持開放性?！?/p>
在黑芝麻的規(guī)劃中芯片分兩步走，一個(gè)涉及車控，一個(gè)不涉及車控。劉衛(wèi)紅介紹，在華山一號(hào)芯片出來之前，就已經(jīng)與客戶合作了，目前為止，前裝市場(chǎng)上全部是算法和軟件。在后裝市場(chǎng)也有業(yè)務(wù)，目前用別人的芯片結(jié)合黑芝麻的算法，打入到后裝市場(chǎng)，比如公交車、保險(xiǎn)公司，上面都有產(chǎn)品的展示。
“最快什么時(shí)候能看到搭載黑芝麻芯片的量產(chǎn)車上市？”創(chuàng)業(yè)邦記者問道。
“如果前裝的話，我們預(yù)期是明年底，這個(gè)相當(dāng)于不涉及車控的?！眴斡浾抡f，“如果真正涉及車控的，那就是2021年。”
老兵創(chuàng)業(yè)
與其他創(chuàng)企不同，黑芝麻智能科技屬于“老兵創(chuàng)業(yè)”。
2016年年中，單記章離開了投身20年的老東家OmniVision（豪威科技），歸國(guó)創(chuàng)辦了黑芝麻智能科技。老友劉衛(wèi)紅也離開了工作14年的BOSCH，毅然和單記章投入創(chuàng)業(yè)潮中。
單記章出生在湖北黃岡，求學(xué)時(shí)一直都是個(gè)“學(xué)霸”。從黃岡中學(xué)考入清華大學(xué)無線電電子學(xué)系微電子專業(yè)，1997年碩士畢業(yè)后，單記章赴美加入OmniVision。
“當(dāng)時(shí)出國(guó)讀書的人很多，但直接出國(guó)工作的很少。”單記章回憶道。從只有幾個(gè)人的初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)，到2000年在納斯達(dá)克上市，再到2015年被中國(guó)財(cái)團(tuán)以19億美元的現(xiàn)金價(jià)格收購(gòu)，二十年間單記章見證了Omnivision的全部成長(zhǎng)與發(fā)展，也從中積累了豐厚的技術(shù)和管理經(jīng)驗(yàn)。
單記章與劉衛(wèi)紅的緣分要從幾十年前說起。兩人認(rèn)識(shí)于中學(xué)時(shí)代，后又同讀清華大學(xué)研究生。畢業(yè)后，劉衛(wèi)紅加入了通用汽車，后又加入博世，曾出任博世底盤制動(dòng)事業(yè)部亞太區(qū)總裁。
2016年前后對(duì)整個(gè)中國(guó)汽車產(chǎn)業(yè)來說是一個(gè)至關(guān)重要的時(shí)間點(diǎn)。傳統(tǒng)主機(jī)廠在積極尋求智能化轉(zhuǎn)型，新造車企業(yè)、自動(dòng)駕駛、傳感器和算法公司陸續(xù)出現(xiàn)，中國(guó)智能汽車行業(yè)格局初顯。單記章還在硅谷工作時(shí)，經(jīng)常來上海出差。一次老友聚會(huì)，兩人一致認(rèn)為汽車與人工智能的結(jié)合將帶來巨大的市場(chǎng)機(jī)會(huì)，于是兩位已過不惑之年的分別在芯片行業(yè)和汽車制造業(yè)從業(yè)已久的“老兵”一拍即合，黑芝麻智能科技由此創(chuàng)立。
“我們?cè)诟髯怨疽焉仙阶罡吖芾韺?，職業(yè)瓶頸無法突破，但我們倆都有一顆不安分的心?！眲⑿l(wèi)紅笑道。他認(rèn)為，在芯片行業(yè)，老兵創(chuàng)業(yè)可以少走很多彎路，和年輕人相比，他們的經(jīng)驗(yàn)更豐富，對(duì)產(chǎn)業(yè)鏈的理解更深刻，兩人在芯片行業(yè)和汽車制造業(yè)多年的人脈資源也是一筆隱形的財(cái)富。
“我們并不是為了創(chuàng)業(yè)而創(chuàng)業(yè)，而是正好看到汽車與人工智能可以結(jié)合得非常合拍，所以踏出了這一步?！眴斡浾抡f道。
成立三年，獲三輪融資，團(tuán)隊(duì)總?cè)藬?shù)超200人，員工中有深厚產(chǎn)業(yè)經(jīng)驗(yàn)技術(shù)的占團(tuán)隊(duì)的95%，核心員工產(chǎn)業(yè)應(yīng)用經(jīng)驗(yàn)都大于15年，這只是黑芝麻智能科技的基本面。
它的更多面將在未來AI芯片商業(yè)兌付攻堅(jiān)戰(zhàn)中展現(xiàn)出來。正如單記章對(duì)“黑芝麻”的期望一般，“芝麻開花，節(jié)節(jié)高升”，黑芝麻還有許多關(guān)鍵點(diǎn)等待突破。
“不管有多少泡沫，黑芝麻的發(fā)展重點(diǎn)是集中注意力打磨好產(chǎn)品、好方案?！眴斡浾抡f。
本文為創(chuàng)業(yè)邦原創(chuàng)，未經(jīng)授權(quán)不得轉(zhuǎn)載，否則創(chuàng)業(yè)邦將保留向其追究法律責(zé)任的權(quán)利。如需轉(zhuǎn)載或有任何疑問，請(qǐng)聯(lián)系。
作者：Shirlin
（免責(zé)聲明：本網(wǎng)站內(nèi)容主要來自原創(chuàng)、合作伙伴供稿和第三方自媒體作者投稿，凡在本網(wǎng)站出現(xiàn)的信息，均僅供參考。本網(wǎng)站將盡力確保所提供信息的準(zhǔn)確性及可靠性，但不保證有關(guān)資料的準(zhǔn)確性及可靠性，讀者在使用前請(qǐng)進(jìn)一步核實(shí)，并對(duì)任何自主決定的行為負(fù)責(zé)。本網(wǎng)站對(duì)有關(guān)資料所引致的錯(cuò)誤、不確或遺漏，概不負(fù)任何法律責(zé)任。
任何單位或個(gè)人認(rèn)為本網(wǎng)站中的網(wǎng)頁(yè)或鏈接內(nèi)容可能涉嫌侵犯其知識(shí)產(chǎn)權(quán)或存在不實(shí)內(nèi)容時(shí)，應(yīng)及時(shí)向本網(wǎng)站提出書面權(quán)利通知或不實(shí)情況說明，并提供身份證明、權(quán)屬證明及詳細(xì)侵權(quán)或不實(shí)情況證明。本網(wǎng)站在收到上述法律文件后，將會(huì)依法盡快聯(lián)系相關(guān)文章源頭核實(shí)，溝通刪除相關(guān)內(nèi)容或斷開相關(guān)鏈接。 ）
