隨著汽車新時代的到來，以及人工智能的持續(xù)升溫，一眾科技巨頭、汽車制造商、出行服務企業(yè)以及初創(chuàng)公司等紛紛涌入自動駕駛領域，展開了激烈競爭。
當然，由于在技術研發(fā)、資本力量、人才資源等方面實力不一，各個“玩家”的自動駕駛技術發(fā)展進程也有先后不同。但不容置疑的是，近年來自動駕駛產業(yè)的前景已愈發(fā)為人所看好。
而在這其中，世界范圍內最有影響力的科技巨頭——蘋果公司，也對自動駕駛技術投入了不少的科研成本。且由于蘋果公司具有著深厚的綜合技術實力，因此很多人對于它的自動駕駛項目非?？春?。但近日蘋果公司卻被曝出，其自動駕駛汽車項目出現(xiàn)了大規(guī)模的人事變動。
據(jù)外媒報道，蘋果關于自動駕駛領域項目似乎遇到了一定的困難，大約200名員工面臨解雇或調崗。因此，這一項目恐怕在尚未正式對外公開的情況下就要面臨夭折。而就在這則消息被曝出以后，沒過多久蘋果公司的發(fā)言人也證實了該項目員工出現(xiàn)變動的說法。
不過，蘋果公司的發(fā)言人隨后還表示，目前公司對自動駕駛領域依然持有肯定的態(tài)度，這次變動只是根據(jù)公司發(fā)展的需要。由于現(xiàn)階段團隊要把工作的重心放在關鍵領域，所以有部分團隊被遷到了其他部門。
雖然此次裁員并未像大家猜測的那樣是完全放棄自動駕駛項目，但一直以來備受世人矚目的蘋果，面對這一事件的發(fā)生，顯然仍無法擺脫外界對其是否會逐步撤離直到完全離場的質疑。
說到蘋果的自動駕駛項目，相信大多數(shù)人并不了解。畢竟蘋果口風一直很緊，從未正式發(fā)布以至于該項目顯得撲朔迷離，但實際上蘋果的自動駕駛汽車項目已經進展數(shù)年。
早在2014年的蘋果，還是智能手機界最炙手可熱的明星，也是資本市場最青睞的寵兒時，其在產品和金融市場一片形勢大好的背景下，便開始了自己四處擴張之路，而秘密組建的自動駕駛項目“泰坦計劃”也是在這環(huán)境下應運而生。
與此同時，對于這一領域的人才，蘋果更是不惜重金。
包括特斯拉三把手道格?菲爾德在內，蘋果公司自 2015 年起，已從特斯拉、大眾、福特、保時捷等車企挖走了幾十名的高管。希望借用這些汽車領域的知名人士，在研發(fā)自動駕駛汽車的賽道上實現(xiàn)“彎道超車”。而根據(jù)此前多方透露，這些頂級員工之所以跳槽到蘋果，主要也是被財大氣粗的蘋果所提供的超高薪酬所誘惑。
道格·菲爾德
值得注意的是，在過去的兩年時間里，蘋果自動駕駛項目得益于充沛的資金以及頂尖的人才，發(fā)展突飛猛進且日漸高調。
2018年1月，蘋果自動駕駛車隊規(guī)模增加至27輛，5月即再度增加至55輛。截至2018年底，蘋果自動駕駛車隊超過了70輛，在加州的測試車輛規(guī)模僅次于通用和谷歌。
不僅如此，蘋果公司在自動駕駛專利數(shù)量上也位居前列，并囊括了增強現(xiàn)實擋風玻璃系統(tǒng)、自動調整駕駛模式、手勢控制技術以及新型車輛警報系統(tǒng)等黑科技專利。
值得一提的是，其2018年11月曝光的新型車輛警報系統(tǒng)專利，還實現(xiàn)了iPhone、iPad或MacBook等蘋果設備與車輛系統(tǒng)的同步工作，可謂將其科技巨頭的實力展現(xiàn)得淋漓盡致。
蘋果自動駕駛傳感器
然而即便蘋果在技術層面取得了一定的成果，但自動駕駛技術的研發(fā)進程中遭遇挑戰(zhàn)幾乎也是必然的。畢竟眼下，全自動駕駛汽車依然實驗性質十足，就算是Waymo、Cruise 和特斯拉這樣的領先者也同樣如履薄冰。
Waymo自動駕駛交通事故
可以預見的是，就當蘋果將自動駕駛技術上路測試以來，其自動駕駛測試車輛發(fā)生了幾起公眾所知的交通事故。
而且相比于谷歌與特斯拉已經大面積的投放實驗運營、國內百度的阿波羅系列量產，從某些方面來看，蘋果投入了數(shù)十億美金的自動駕駛業(yè)務，如今甚至不如百度擁有前景。
蘋果自動駕駛事故無人傷亡
與此同時，除了自動駕駛進程中必然遇到的風險，相信包括泰坦計劃在內的所有人都沒有想到的是，蘋果的主業(yè)務iPhone產品引發(fā)的危機會在2018年底突然到來。
畢竟作為蘋果面向未來的業(yè)務，泰坦計劃必須基于主營業(yè)務發(fā)展順利的前提下。然而隨著iPhone市場疲軟和股價的暴跌，2019年開局不利的蘋果，當務之急無疑首先要考慮保證財報和業(yè)績數(shù)據(jù)以博取股東和資本市場的信任，目前的首要任務自然也會從面向未來的自動駕駛，轉為拯救iPhone的市場狀態(tài)。
與此同時，iPhone銷量低于預期對蘋果公司的影響還體現(xiàn)在招聘方面。據(jù)悉，本月早些時候，蘋果CEO庫克便在一次會議上披露，公司某些部門將會減少招聘。而庫克所指，也很有可能正是這次自動駕駛汽車項目團隊的人員調整。
盡管蘋果公司依然手握高達約2370億美元的巨額現(xiàn)金流，甚至超過了一些中等國家的全年GDP，可是在全球資本市場面臨“寒冬”的大環(huán)境下，如今蘋果的主營業(yè)務更是遭遇嚴峻挑戰(zhàn)，而適當放棄一些短時間無法盈利且未知因素太多的項目顯然也是情理之中。
當然了，根據(jù)蘋果方面的說法，其還沒有正式宣布終止自動駕駛汽車項目，因此最后的結局目前還無法確定。但話說回來，本次蘋果減少自動駕駛領域的投入，毫無疑問將對其自動駕駛技術的發(fā)展造成一定程度的不利影響。
目前，全世界的自動駕駛競爭已愈演愈烈，無論是傳統(tǒng)汽車行業(yè)還是新入局者，都在加大對這一項目的投入。不過在發(fā)展過程中，面臨的技術難題與挑戰(zhàn)也在不斷涌現(xiàn)。
因此，該項目商業(yè)化的進程一直以來都沒有一個完美的方案，且在不斷向后推遲?；蛟S蘋果公司也是出于這一點的考慮，認識到了這是一個燒錢無底洞，因而才放緩了研發(fā)無人駕駛技術的腳步。
同時，即便財大氣粗、綜合實力強勁如蘋果，面對自動駕駛也會展現(xiàn)出力不從心的心悸。那么其他同樣斥巨資大力推進相關業(yè)務的公司又能順風順水嗎？這一點毋庸置疑也是自動駕駛領域發(fā)展進程中不得不引人深思的問題。
-The End-
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