波士頓動力公司官方發(fā)布的產(chǎn)品視頻在 YouTube 上有著最高 3000 萬的點擊量。這對任何一家商業(yè)公司的市場部門來說都是夢寐以求的成績。要知道，即使是蘋果的 YouTube 頻道，目前最火的視頻也僅有 2300 萬點擊而已。
如果波士頓動力是一家面向廣大普通消費者的公司，YouTube 上的爆紅大概能讓他們的產(chǎn)品席卷全美，但遺憾的是，波士頓動力即將上架出售的，卻是極為復雜且昂貴的仿生機器人。最新的消息是他們將在 2019 年開始對外公開出售旗下機器狗系列產(chǎn)品，定價未知。
YouTube 網(wǎng)紅
波士頓動力的歷史比很多人想象的要更悠久一點。
早在 1992 年，這家公司就已經(jīng)成立。脫胎于 MIT 下的一個機器人研究實驗室，它一直在進行著機器人設計制造相關的研究和業(yè)務拓展。但直到今天，它才計劃于明年開始銷售旗下首款商用機器人 SpotMini。這款以狗為范本進行設計的機器狗，擁有四條可以彎曲的腿，能在控制者的操作下像普通的狗一樣完成站立、行走、下蹲和跳躍等動作。
波士頓動力今天的主要工作就是設計并制造仿生機器人。無論是以人還是動物為藍本，波士頓動力的機器人看起來總能給人一種“它的確是一個活物”的感覺。比如他們的機器狗路過窗前會停下，似乎在注視著玻璃中的自己的倒影，又比如當他們的類人機器人在測試中被工作人員有意推倒時，機器人自己會緩緩地從地上爬起來。
Youtube 視頻中的這些細節(jié)引起了大眾的強烈興趣。那些機器人在測試中被人類各種“粗暴對待”，遲緩地做著合理的動作，立刻讓觀眾聯(lián)想到了科幻作品中的擁有智識后反過來奴役人類的機器人們。
有人在 YouTube 評論區(qū)寫道：“等機器人最終完成對人類的奴役時，這會是他們對人類仇恨的起源?！?/p>
仿生機器人能做什么？
在 YouTube 上的爆紅并沒有給波士頓動力帶來什么真金白銀的收入。
即使 SpotMini 機器狗將于明年開放銷售，人們?nèi)匀粚@款產(chǎn)品存在著諸多疑問。從技術層面講，它看起來很酷，非常具有未來感。但關鍵問題仍在于，這個機器人產(chǎn)品到底具備什么功能，能解決用戶的何種需求，以至于讓用戶會真正對它產(chǎn)生購買欲望？
除了 SpotMini 機器狗，波士頓動力的另一款“類人”機器人 Atlas 則更具科幻色彩。Atlas 重量為 75 公斤，恰好跟一個成年人的體重接近，它可以直立行走，完成跑動和跳躍，甚至后空翻這樣高難度的動作。
這些機器人在技術上非常先進，運行的方式也非常接近真實的動物和人，但它們?nèi)源嬖谥T多限制。比如它們雖然具備一些“智能學習能力”，可以自主地處理一些任務，但它們?nèi)匀粺o法完全脫離人為的控制和指導。大部分時候它們其實仍處于一個“被遙控”的狀態(tài)，如果讓他們完全自主運行，則會相當頻繁地出現(xiàn)摔倒等情況。
這就使這些機器人在應用層面不免要遇到一些問題。它們或許能夠穿越野外的一些環(huán)境，可以爬樓梯，進入指定的房間并拿起重物。但面對那些具備一定復雜度的真實場景，想要依賴這些機器人在應用層面去解決實際問題，仍然非常困難。
波士頓動力公司的創(chuàng)始人在接受采訪時表示，目前公司的技術和產(chǎn)品已經(jīng)可以實現(xiàn)規(guī)模量產(chǎn)，也可以高效地進行大規(guī)模部署，但他們自己都仍未確定這些機器人應當配備的“殺手級應用”是什么。
科研還是應用？
在應用層面的迷茫，帶來另一個更終極的問題：波士頓動力到底是一家商業(yè)公司？還是一個科研實驗室？
2013 年，谷歌收購了波士頓動力。當時谷歌希望波士頓動力能夠成為它在無人駕駛以及其他機器人技術領域布局中的重要一環(huán)，但僅僅四年后的 2017 年，谷歌就將波士頓動力賣給了軟銀。
當谷歌收購波士頓動力時，它終止了波士頓動力和軍方的合作。在今天來看，這部分業(yè)務對波士頓動力來說或許至關重要，在被軟銀收購之后，波士頓動力或許能夠重返這部分市場。
這也是 CEO Raibert 所看到的未來，他希望波士頓動力能夠面向政府、企業(yè)和其他“B 端客戶”銷售機器人。在未來，這些機器人或許將幫助其他企業(yè)或組織，來完成安保、送貨等工作。
在眾多機器人相關的技術公司里，波士頓動力的核心特點在于，他們始終將“仿生”看作機器人設計的最高宗旨。Raibert 也稱自己的目的是建造一種能和動物以及人一模一樣的，完成一切事情的機器人。這既是波士頓動力的特點和優(yōu)勢，也可能會是它發(fā)展過程中的瓶頸和障礙所在。
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